Caldera transversal

Una caldera transversal es una caldera que se utiliza para generar vapor para alimentar un vehículo. A diferencia de otras calderas, su tambor externo está montado transversalmente al vehículo.

La ventaja obvia de la caldera transversal es su menor longitud en comparación con la de una locomotora . En espacios reducidos, como en los automotores , esto permite aprovechar mejor el espacio interior. Una ventaja menos evidente, pero más significativa para los vehículos de carretera, es que el nivel de agua de la caldera es menos sensible a la pendiente. Al descender pendientes pronunciadas, se reduce el riesgo de que la bóveda del hogar quede expuesta por encima del nivel del agua y se sobrecaliente peligrosamente.

Las calderas transversales son, en términos generales, similares a las calderas de las locomotoras en su construcción. Tienen un hogar interno con múltiples tubos de fuego pequeños.

La caldera transversal más conocida fue la utilizada por la Yorkshire Patent Steam Wagon Co. para sus distintivos vagones de vapor. ^{[ 1 ]} Esta caldera, la patente homónima de la compañía, era única por ser transversal y de doble extremo. ^{[ 2 ]} Esta patente se solicitó en 1900 y la caldera continuó en producción hasta 1937. Fue diseñada para proporcionar una caldera compacta con una amplia superficie de calentamiento y precedió a otros diseños eficaces de calderas verticales, como la Sentinel .

La caldera consta de un largo tambor transversal horizontal, con un hogar central tipo locomotora montado en una extensión debajo. Las primeras calderas tenían un hogar cuadrado, ^{[ 3 ]} pero esto se cambió posteriormente a una sección circular. ^{[ 4 ]} La combustión con coque se lleva a cabo a través de una puerta de fuego en el lateral de la carcasa, hacia la parte trasera de la caldera cuando está instalada. Los tubos de fuego conducen a una caja de humos poco profunda en cada lado, desde la cual los tubos de retorno pasan a una cámara central debajo de la chimenea. La chimenea está envuelta con una extensión de la carcasa de la caldera, que actúa como una cúpula colectora de vapor. Hay 32 tubos en total desde el hogar, de 1¾  pulgadas de diámetro, y 28 más hacia la cámara de la chimenea. Tirantes longitudinales sostienen las placas tubulares planas en cada lado. Una característica inusual es que, en lugar del habitual tubo de escape único debajo de la chimenea, hay 14 de ellos en cada lado dentro de cada caja de humos, apuntando hacia los tubos de retorno. ^{[ 1 ]} El vapor de escape del motor llega a estos tubos de escape a través de un tubo de cobre prominente en el exterior de cada puerta de la caja de humos.

La presión de trabajo era de 200  libras por pulgada cuadrada, comparable a la de las locomotoras más avanzadas de la época.

Una característica ventajosa de la caldera era que los tubos de fuego estaban completamente sumergidos. Las calderas verticales de la época, que competían entre sí, tenían tubos semisumergidos con sus extremos superiores en el espacio de vapor por encima del nivel del agua, lo que provocaba erosión y un rápido desgaste de los tubos alrededor de ese nivel.

Algunos automotores de vapor poco comunes utilizaban calderas transversales, en lugar de las calderas verticales más comunes, o calderas cortas de locomotora. ^{[ 5 ]} Estas se elegían para proporcionar una caldera compacta, pero con un mantenimiento más sencillo que el de una caldera vertical.