Tránsito de planetas menores

Un tránsito de un planeta menor ocurre cuando un planeta menor pasa directamente entre un observador y otro cuerpo celeste, ocultando una pequeña parte del disco de ese cuerpo. Desde la perspectiva de los observadores en la Tierra , los tránsitos del Sol y la Luna por planetas menores son muy raros, ya que los planetas menores que orbitan entre la Tierra y esos cuerpos son pocos y muy pequeños. Los tránsitos del Sol serían más visibles desde los planetas exteriores .

Los tránsitos deben distinguirse de las ocultaciones , en las que el planeta menor bloquea por completo la luz del otro cuerpo.

La mayoría de los asteroides orbitan en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter . Por esta razón, los tránsitos de asteroides frente al Sol son raros desde la perspectiva de la Tierra, pero no serían infrecuentes desde la perspectiva de Júpiter. Sin embargo, la elevada inclinación de las órbitas de muchos asteroides haría que esto fuera menos común de lo que sería de otro modo. Un ejemplo de un próximo tránsito de asteroide visible desde Júpiter será el de 4 Vesta , que transitará frente al Sol el 4 de enero de 2044, con un diámetro angular de 0,24″.

Desde la perspectiva de la Tierra, los únicos tipos de asteroides que pueden transitar frente al Sol son aquellos cuyas órbitas los llevan entre ambos cuerpos celestes. Entre ellos se incluyen los asteroides Aten (como los Apohele y los hipotéticos asteroides Vulcanoides ) y algunos asteroides Apolo (posiblemente incluyendo cuasi-satélites de la Tierra). Desafortunadamente, la observación de estos tránsitos es difícil porque todos estos asteroides tienen, como máximo, solo unos pocos kilómetros de diámetro, por lo que su diámetro angular es demasiado pequeño para observarlos frente al Sol.

Un ejemplo fue el tránsito del asteroide 3838 Epona el 16 de mayo de 1990, con un diámetro de 2,5  km. A una distancia de 0,53 UA (79.000.000 km) de la Tierra, su diámetro angular era de tan solo 0,007 segundos de arco, demasiado pequeño para ser visto. De manera similar, el asteroide 30825 (1990 TG ₁ ) transitó el 14 de abril de 2005, pero nuevamente no fue observable, con un diámetro angular de aproximadamente 0,05 ″ , y el asteroide 2101 Adonis transitó el 24 de septiembre de 2007, con un diámetro angular aún menor de tan solo 0,005″.  

En teoría, si un asteroide cercano a la Tierra realizara un tránsito durante un acercamiento muy próximo , podría ser observable. Sin embargo, hasta el momento no se ha observado ningún tránsito de asteroides de este tipo.

Los cometas también pueden transitar frente al Sol; por ejemplo, el cometa Halley lo hizo el 19 de mayo de 1910.

Otro ejemplo fue C/1819 N1 , el Gran Cometa de 1819, pero no se supo de su ocurrencia hasta después de que hubiera sucedido, cuando se calculó la órbita, y aunque algunos observadores afirmaron posteriormente haber visto el cometa transitando el Sol en ese momento, estas observaciones parecen dudosas. ^{[ 1 ]}

Teóricamente, es posible que planetas menores en órbitas que cruzan la Tierra transiten la Luna . Sin embargo, tales eventos serían extremadamente raros, ya que solo unos pocos planetas menores catalogados , como 2004 FH , se han acercado a la Tierra más que la distancia de la Luna. Un evento de este tipo podría ser observable (un asteroide de 25 metros de diámetro a una distancia de 380 000  km tiene un diámetro angular de 0,01″), pero hasta el momento no se ha observado ninguno, aunque ha habido algunos informes de tales eventos, a veces clasificados como avistamientos de ovnis .

• Tránsito de Mercurio
• Tránsito de Venus
• Gran Cometa de 1819

• Martin Hoffmann, Tránsitos de asteroides sobre el disco del Sol , Minor Planet Bulletin 16 (1989), 16(1989MPBu...16...11H)

• Horizontes del JPL (útiles para calcular las posiciones de los objetos del sistema solar)
• TRÁNSITO DE VENUS 2012: Transmisión web en vivo (multipunto) - por SWAN-India