Epigaea repens

Epigaea repens , conocida como flor de mayo , madroño rastrero o laurel rastrero , ^{[ 1 ]} es un arbusto perenne y extendido de la familia Ericaceae . Se encuentra desde Terranova hasta Florida , al oeste hasta Kentucky y en los Territorios del Noroeste . Es la flor provincial de Nueva Escocia . ^{[ 2 ]}

La planta es un arbusto de crecimiento lento, perenne, rastrero o extendido, que prefiere hábitats húmedos y sombreados y suelos ácidos (ricos en humus). A menudo forma parte del complejo de brezales en un bosque de robles y brezales . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se cree que es sensible a factores como la tala y el pastoreo. Esto podría explicar su actual escasez. Es difícil de cultivar. ^{[ 2 ]}

Crece de 10 a 15 cm de alto y hasta 50 cm de largo. ^{[ 2 ]} Sus tallos son leñosos y las ramitas frondosas están cubiertas de pelos de color óxido. Las hojas son ásperas, alternas , ovadas (de forma ovalada con base redondeada), perennes, glabras en el haz y más o menos pubescentes en el envés, y se insertan en pecíolos cortos y pubescentes de color óxido. Prefiere bosques o claros arenosos o turbosos. ^{[ 2 ]}

Florece en marzo, abril y mayo. ^{[ 2 ]} Las flores son pentámeras , de color rosa pálido a casi blanco y muy fragantes, de aproximadamente 1,3 cm de diámetro cuando están abiertas, y se presentan en racimos en los extremos de las ramas. El cáliz consta de cinco sépalos secos y superpuestos . La corola es en forma de embudo, con un tubo delgado y peludo que se extiende en cinco lóbulos iguales. Hay cinco estambres. El gineceo consta de un pistilo con un estilo columnar y un estigma de cinco lóbulos . Es el huésped larval de la mariposa Callophrys polia . ^{[ 2 ]} 

El nombre del género Epigaea, que significa "sobre la tierra", hace referencia al hábito de crecimiento extendido de esta especie .

Epigaea repens es el emblema floral tanto de Nueva Escocia como de Massachusetts . Desenterrar una en Massachusetts se castiga con una multa de 50 dólares. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A E. repens a veces se la conoce como la "flor del Maymouth" en referencia a que fue la primera flor que vieron los Padres Peregrinos tras las dificultades de su primer invierno. ^{[ 2 ]}

Los algonquinos usan una infusión de hojas para trastornos renales. ^{[ 7 ]} Los cherokee usan una decocción de la planta para inducir el vómito y tratar el dolor abdominal, y les dan una infusión de la planta a los niños para la diarrea. ^{[ 8 ]} También se usa una infusión para los riñones y para "dolencias del pecho". ^{[ 9 ]} También toman una infusión compuesta para la indigestión. ^{[ 9 ]} Los iroqueses usan un compuesto para los dolores de parto, usan una decocción compuesta para el reumatismo, toman una decocción de las hojas para la indigestión, y también toman una decocción de la planta entera o raíces, tallos y hojas tomadas para los riñones. ^{[ 10 ]}

Los Potawatomi del Bosque consideran esta su flor tribal y creen que proviene directamente de su divinidad. ^{[ 11 ]}

• Lista de flores estatales de EE. UU.
• Lista de símbolos provinciales y territoriales canadienses

• Blanchan, Neltje (2005). Flores silvestres que vale la pena conocer . Fundación Archivo Literario Proyecto Gutenberg .
• Pink, A. (2004). Jardinería para el millón . Fundación Archivo Literario Proyecto Gutenberg .
• Leyes Generales de Massachusetts Capítulo 2: Sección 7. Flor o emblema floral de la mancomunidad
• https://malegislature.gov/Laws/GeneralLaws/PartI/TitleI/Chapter2/Section7

• Dendrología en Virginia Tech: Epigaea repens
• Base de datos de plantas de la Universidad de Connecticut: Epigaea repens
• Perfil de plantas del USDA: Epigaea repens
• Madroño rastrero