Programa de asistencia para sobrevivientes de tragedias

El Programa de Asistencia para Sobrevivientes de Tragedias ( TAPS , por sus siglas en inglés) es una organización estadounidense sin fines de lucro que brinda atención y apoyo a familiares y amigos de miembros de las fuerzas armadas de EE. UU. que fallecieron en acto de servicio. TAPS fue fundada en 1994 por Bonnie Carroll . La misión de TAPS es proporcionar ayuda emocional continua, esperanza y sanación a todos aquellos que sufren la pérdida de un ser querido en servicio militar a Estados Unidos. TAPS se compromete a brindar atención compasiva a todos los sobrevivientes militares, independientemente de su relación con el fallecido o de las circunstancias o el lugar del fallecimiento. Esto se logra mediante apoyo emocional a largo plazo entre pares, respuesta e intervención en crisis, asistencia en casos de víctimas y recursos e información sobre duelo y trauma. ^{[ 1 ]}

TAPS se fundó a raíz de una tragedia militar, después de que ocho soldados murieran en un accidente aéreo de un avión C-12 en Alaska en noviembre de 1992. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Entre los familiares afligidos se encontraba Bonnie Carroll , ^{[ 4 ]} la viuda militar del general de brigada del Ejército Tom Carroll. ^{[ 5 ]} En aquel entonces no existía una red nacional de apoyo emocional para las familias de los héroes caídos de Estados Unidos. Por lo tanto, las familias encontraron apoyo entre sí, a menudo en la comodidad de sus propias mesas de cocina.

Después de realizar dos años de investigación examinando los recursos disponibles para apoyar a las familias militares en duelo y comparando las mejores prácticas en otras organizaciones de apoyo entre pares, Carroll fundó TAPS en 1994 ^{[ 6 ] [ 7 ]} y todavía se desempeña como su presidente y miembro de su junta directiva. ^{[ 8 ]}

Para septiembre de 2001, el Programa de Asistencia para Sobrevivientes de Tragedias (TAPS) había establecido programas de duelo y apoyo entre pares reconocidos por el liderazgo militar. ^{[ 9 ]} Tras los ataques del 11 de septiembre , cuando Estados Unidos entró en un conflicto militar prolongado, TAPS se integró al Centro de Asistencia Familiar del Pentágono ^{[ 10 ]} para ofrecer apoyo emocional entre pares a las familias militares afectadas.

Los impactos de dos décadas de persistentes amenazas a la seguridad y conflictos han provocado un marcado aumento en las muertes por entrenamiento, combate, suicidio y enfermedad en todos los servicios militares y en nuestra población de veteranos. En reconocimiento tanto al compromiso continuo de TAPS de brindar atención compasiva y de calidad al creciente grupo de familiares de militares en duelo en esta era posterior al 11-S como a las décadas de trabajo desinteresado de Carroll en nombre de todas las familias de los caídos, el presidente Barack Obama otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad a la presidenta y fundadora de TAPS, Bonnie Carroll, en 2015. ^{[ 11 ]} Carroll aceptó este premio en nombre de toda la familia TAPS.   ^{[ 12 ]}

La misión de TAPS es brindar apoyo a las familias de los héroes estadounidenses caídos en combate. ^{[ 13 ]} Lo hacen ofreciendo consuelo, atención y recursos a todos aquellos que sufren la pérdida de un ser querido militar. Desde 1994, TAPS ha proporcionado, sin costo alguno, una red de apoyo y acceso a recursos para el duelo a las familias y seres queridos sobrevivientes.

En promedio, TAPS llega a los nuevos supervivientes a los pocos días de la notificación de una baja. ^{[ 14 ]}

TAPS se diseñó para complementar los servicios ofrecidos por otras organizaciones, las fuerzas armadas o el gobierno. Opera bajo Memorandos de Entendimiento (MOU) con los componentes del servicio militar, el Departamento de Asuntos de Veteranos y los recursos de contratistas del Departamento de Estado para garantizar la continuidad de la atención a las familias tras la asistencia por bajas militares. TAPS colabora con los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno para abogar por la atención y los beneficios para los sobrevivientes de la pérdida de un militar.

El apoyo a las familias de los héroes caídos de Estados Unidos a menudo comienza con una llamada telefónica. La Línea Nacional de Ayuda para Sobrevivientes Militares de TAPS es una línea gratuita de información y recursos disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, los 365 días del año, al 1-800-959-TAPS (8277), a través de la cual TAPS conecta a las familias con la asistencia y los beneficios que necesitan. ^{[ 15 ]} Todas las llamadas son atendidas por un profesional de TAPS y no por un sistema automatizado.

TAPS se fundó sobre los principios de las mejores prácticas en apoyo emocional entre pares para personas que han sufrido una pérdida. Incluso los miembros del personal son principalmente supervivientes de la pérdida de un ser querido en el ejército que recibieron apoyo de TAPS tras su propia pérdida y que ahora han hecho de esta labor su profesión.

Actualmente, TAPS brinda apoyo a familiares de militares en duelo utilizando estas mejores prácticas. El investigador Dr. Paul Bartone ha documentado el impacto de este trabajo en una revisión sistemática histórica de la evidencia y las mejores prácticas en el apoyo entre pares. ^{[ 16 ]} Este informe, "Apoyo entre pares para sobrevivientes en duelo: revisión sistemática de la evidencia e identificación de las mejores prácticas", destaca ocho reglas básicas para programas exitosos que pueden servir de referencia para todos aquellos que trabajan en programas de apoyo entre pares.

El apoyo entre iguales proporciona a quienes han tenido una experiencia única o se enfrentan a un reto personal el marco necesario para conectar con otra persona que comparte esa experiencia o reto, ya sea de forma individual o en grupo.

Ser escuchado, comprendido y tener un sentido de comunidad es fundamental para TAPS y constituye el enfoque principal de su Programa de Mentores entre Pares. Los Mentores entre Pares de TAPS son sobrevivientes dispuestos a acompañar a otros en su proceso de duelo. ^{[ 17 ]} Por lo general, han transcurrido al menos 18 meses desde su propia pérdida y se sienten preparados para brindar su tiempo y apoyo a un nuevo sobreviviente. Los Mentores entre Pares reciben capacitación y se convierten en una parte esencial del programa de divulgación, con oportunidades para asumir roles de liderazgo y facilitación.

Las parejas formadas por dos veteranos militares adultos ofrecen compañía a los nuevos supervivientes mientras se enfrentan a su inesperado camino. Además, los supervivientes reciben apoyo de sus pares en los Grupos de Apoyo TAPS, ^{[ 18 ]} TAPS Together, ^{[ 19 ]} Seminarios, ^{[ 20 ]} y otros programas especiales como expediciones y retiros de empoderamiento.

Cada año, TAPS organiza varios programas que acogen y apoyan a miles de participantes en todo el país y en el extranjero. El Seminario Nacional para Sobrevivientes Militares y el Campamento Good Grief ^{[ 21 ] [ 7 ]}  se celebran anualmente en Washington, D.C. , durante el fin de semana del Día de los Caídos desde 1994. TAPS también lleva a cabo seminarios regionales para sobrevivientes, tanto para adultos como para jóvenes, en diversas localidades del país, así como expediciones y programas de empoderamiento. El Campamento Good Grief ^{[ 22 ]} y los programas juveniles de TAPS son únicos, al igual que los Mentores Militares y los Mentores de Legado ^{[ 23 ],} quienes se ofrecen como voluntarios para brindar mentoría individual a los niños y adolescentes militares en duelo que asisten a los eventos de TAPS. Un mentor militar es alguien que actualmente presta servicio en las fuerzas armadas o un veterano que actúa como compañero afectuoso y les recuerda a los niños de TAPS que las fuerzas armadas nunca los olvidan a ellos ni a sus héroes caídos. Un mentor de legado es un sobreviviente militar que ya se graduó del Campamento Good Grief y está listo para apoyar a los sobrevivientes más jóvenes que están de duelo por la pérdida de su ser querido militar.

TAPS ofrece recursos en línea que permiten a los sobrevivientes conectarse a través de chats entre pares, foros de mensajes y discusiones grupales entre eventos presenciales. En respuesta a la pandemia de COVID-19, amplió sus servicios en línea para apoyar la conexión continua y el acceso a la atención. ^{[ 24 ]}

A través de su red de socios y recursos, TAPS se ha posicionado como líder nacional e internacional en el apoyo a personas en duelo y pérdida, así como en la formación y capacitación de profesionales del duelo. Para reflejar la creciente necesidad de recursos para el duelo, en marzo de 2018 lanzaron el Instituto TAPS para la Esperanza y la Sanación ^{[ 25 ]} mediante una alianza con la Fundación Hospice de América ^{[ 26 ]} , líderes en la formación profesional sobre el duelo y la pérdida. El Instituto aspira a ser un centro de recursos y capacitación sin igual y a servir como punto de encuentro para la colaboración entre profesionales que trabajan en el ámbito del duelo. ^{[ 27 ]}

En 2008, TAPS comenzó a desarrollar un nuevo programa diseñado específicamente para familias militares que habían perdido a un ser querido por suicidio. Bajo el liderazgo de Kim Ruocco, vicepresidenta de Prevención y Postintervención del Suicidio de TAPS, miles de familiares, seres queridos y amigos de militares han recibido servicios y apoyo para afrontar el duelo por la pérdida de un militar o veterano que falleció por suicidio. ^{[ 28 ]}

TAPS ofrece atención especializada y recursos desarrollados en parte por personas que han sufrido la pérdida de un ser querido por suicidio. Estos recursos abordan el duelo complejo de esta población y los factores que a menudo dificultan el proceso de sanación. Basado en el apoyo entre pares, TAPS brinda un aliento fundamental a quienes han sufrido la pérdida de un ser querido para que sepan que no tienen que enfrentar su dolor solos: el proceso de intervención posterior.

La intervención posterior al suicidio es una estrategia de apoyo para quienes sobreviven a una muerte por suicidio. Reduce la probabilidad de que sufran un duelo complicado y, en última instancia, les facilita un proceso de duelo saludable. Esta intervención es una herramienta eficaz en la prevención del suicidio que permite a los sobrevivientes compartir sus experiencias para mejorar las prácticas de salud mental y reducir el estigma, salvando así vidas.

TAPS utiliza un enfoque de postintervención de tres fases llamado Modelo de Postintervención por Suicidio de TAPS, que incluye Estabilización, Trabajo de Duelo y Crecimiento Postraumático. La Estabilización se centra en identificar y abordar los problemas específicos del suicidio que pueden complicar el proceso de duelo. ^{[ 29 ]} El trabajo de duelo es el proceso de alejarse de la forma en que muere un ser querido y reconstruir una relación que se centre en cómo vivió y sirvió. El crecimiento postraumático es el proceso de encontrar significado a partir de la pérdida.

Uno de esos programas, el Seminario Nacional para Sobrevivientes de Suicidio Militar y el Campamento Good Grief, que comenzó en 2009. ^{[ 30 ]} Este evento anual ha brindado a miles de sobrevivientes de la pérdida por suicidio las habilidades de afrontamiento y el aliento necesarios para comenzar un camino hacia la sanación para ellos y sus familias.

El programa TAPS de Prevención y Postintervención del Suicidio se creó en 2017 para llevar el Modelo TAPS de Postintervención del Suicidio a otras organizaciones y proveedores externos en todo el mundo. El equipo del programa se ha convertido en una voz importante en el debate nacional sobre la concienciación, la prevención y el campo de la suicidología del suicidio. ^{[ 31 ]} El equipo continúa contribuyendo en las áreas de comunicación pública, capacitación especializada y seminarios web como consultores en los sectores militar, público y privado. ^{[ 32 ]}

Su trabajo ahora incluye asociaciones con organizaciones nacionales e internacionales, ^{[ 33 ]} representación en juntas directivas de grupos de trabajo, comités especializados y otras plataformas de defensa (por ejemplo, con la Asociación Estadounidense de Suicidología , la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio y la Alianza Nacional de Acción para la Prevención del Suicidio ) y liderazgo de opinión en el debate sobre políticas nacionales y legislación relacionada con el suicidio militar (como con la Oficina de Prevención del Suicidio de la Defensa ^{[ 34 ]} y el Departamento de Asuntos de Veteranos).

TAPS es la organización líder en Estados Unidos en la intervención posterior al suicidio militar, estableciendo el estándar en mejores prácticas y calidad de atención para quienes se ven afectados por la pérdida de un militar por suicidio. En 2020, el equipo fue seleccionado para ser un miembro clave de la Hoja de Ruta del Presidente para Empoderar a los Veteranos y Poner Fin a la Tragedia Nacional del Suicidio (PREVENTS). ^{[ 35 ]}  Promulgada por Orden Ejecutiva, PREVENTS es un esfuerzo interinstitucional a nivel de Gabinete para desarrollar la primera estrategia nacional de salud pública coordinada a nivel federal para abordar el suicidio.

La hoja de ruta PREVENTS, publicada en junio de 2020, es un plan nacional histórico para concienciar sobre la salud mental, conectar a los veteranos y otras personas en riesgo de suicidio con recursos federales y locales, y facilitar una investigación específica y coordinada sobre el suicidio.

En enero de 2021, TAPS publicó un artículo revisado por pares en la prestigiosa revista académica Death Studies, titulado "Modelo de intervención posterior al suicidio de TAPS: un marco integral de sanación y crecimiento", que describe el enfoque de tres fases de TAPS para la atención, beneficioso tanto para los sobrevivientes como para los proveedores tras una muerte por suicidio. ^{[ 36 ]} Este documento es la culminación de más de una década de atención a miles de sobrevivientes de la pérdida por suicidio de militares y veteranos.

El apoyo de TAPS a los supervivientes va más allá del acompañamiento en el duelo e incluye la defensa de sus derechos y la asistencia con los trámites y las prestaciones.

TAPS apoya y promueve políticas y legislación para fortalecer a las familias de los héroes militares estadounidenses caídos. ^{[ 37 ]} El equipo de políticas de TAPS escucha las inquietudes de las familias de militares sobrevivientes y aboga en su nombre. ^{[ 38 ]} Trabajan para educar a las organizaciones militares y de veteranos, a los miembros del Congreso y a los legisladores dentro del Departamento de Asuntos de Veteranos, el Departamento de Defensa y otras agencias gubernamentales para garantizar que las familias sobrevivientes reciban la atención y los beneficios que sus seres queridos se han ganado a través de su servicio y sacrificio.  

TAPS se centra en cuatro prioridades políticas y legislativas principales:

• Proteja y fortalezca los beneficios de sobreviviente adquiridos.
• Promover estrategias y políticas colaborativas para la prevención y la intervención posterior al suicidio.
• Crear conciencia sobre la exposición a sustancias tóxicas y luchar por reformas fundamentales.  
• Fortalecer la calidad de la educación y la protección de los estudiantes para las familias sobrevivientes.

TAPS brinda apoyo a los sobrevivientes en decisiones profesionales, financieras y personales, tanto inmediatas como a largo plazo. El servicio de asistencia social de TAPS ayuda a los sobrevivientes con decisiones laborales repentinas, opciones de planificación financiera, preguntas sobre entierros y beneficios, y trámites administrativos. ^{[ 59 ]}

El equipo de Asistencia Legal de TAPS mantiene una estrecha relación con agencias gubernamentales y ramas de servicio para ayudar a resolver problemas como entierros, beneficios, registros y más. Pueden atender las necesidades individuales coordinando los recursos disponibles de socios de larga trayectoria de la misión de TAPS y una extensa red de organizaciones externas con experiencia en áreas como atención médica, dificultades financieras, asesoramiento crediticio y asuntos legales civiles.

Estas alianzas ayudan con los beneficios y derechos militares y han permitido a TAPS ayudar a los sobrevivientes militares afectados por desastres naturales y provocados por el hombre, incluida la pandemia de coronavirus. ^{[ 60 ]}

Como organización benéfica 501(c)(3) , TAPS depende exclusivamente de sus donantes para financiar y apoyar los programas que marcan la mayor diferencia para las familias militares. Son una organización benéfica calificada con cuatro estrellas por Charity Navigator , el mayor evaluador independiente de organizaciones benéficas de Estados Unidos, habiendo superado los estándares de la industria en cuanto a responsabilidad financiera, transparencia y desempeño superior al de la mayoría de las organizaciones benéficas. ^{[ 63 ]} Además, han obtenido el reconocimiento platino de GuideStar, el nivel más alto de reconocimiento entre las organizaciones benéficas. ^{[ 64 ]} Points of Light certificó a TAPS como una Empresa de Servicio, reconociendo que cumple eficazmente su misión mediante la utilización estratégica del tiempo y el talento de los voluntarios. TAPS recibió el Sello de Excelencia de Best in America por America's Best Charities. ^{[ 65 ]} Son parte de la Alianza de Cuatro Estrellas con America's Warrior Partnership ^{[ 66 ]} y miembro de la Asociación Nacional de Organizaciones que Sirven a Veteranos. ^{[ 67 ]} TAPS también figura como una de las organizaciones sin fines de lucro mejor valoradas de 2020 por Great NonProfits ^{[ 68 ]} y es considerada una organización benéfica de primera categoría por Charity Watch. ^{[ 69 ]}

Las oportunidades para involucrarse con TAPS incluyen donaciones tradicionales, recaudación de fondos, voluntariado, donaciones testamentarias y patrocinios de empresas y eventos. ^{[ 70 ]} Algunas de las mayores recaudaciones de fondos de TAPS se realizan a través de eventos organizados como torneos de golf y el Colorado Celebrity Classic, ^{[ 71 ]} carreras en honor a los héroes caídos con Team TAPS, ^{[ 72 ]} recaudaciones de fondos en Facebook y la Gala anual de la Guardia de Honor de TAPS. ^{[ 73 ]} TAPS también recibe dinero ganado por los simpatizantes a través de socios minoristas ^{[ 74 ]} y plataformas de compra con fines benéficos ^{[ 75 ]} incluyendo eBay e iGive. ^{[ 76 ]} Más recientemente, TAPS se asoció para iniciar un programa piloto de donación de vehículos con Capital Auto LLC. ^{[ 77 ]}

En 2019, TAPS se asoció con sus antiguos colaboradores, Roots y American Music Society, ^{[ 78 ]} Jimmy Nichols y Frank Myers , para lanzar su primer álbum de recaudación de fondos, Love Lives On . ^{[ 79 ]} Los familiares sobrevivientes se unieron a compositores de música country — Brett Jones , Billy Montana , Richie McDonald y Deborah Allen — y artistas como Lonestar , Vince Gill , All-4-One , Pam Tillis y Billy Ray Cyrus para crear letras y melodías que honraran a sus héroes caídos. El álbum se lanzó oficialmente durante el fin de semana del Día de los Caídos en mayo de 2020.

El grupo más grande de patrocinadores y socios de TAPS son aquellos que han comprometido contribuciones financieras significativas cada año para apoyar la misión. ^{[ 80 ]} Los socios nacionales incluyen Boeing, The Hartwell Foundation, Prudential y USAA .

En 2013, TAPS estableció programas para que las familias de los caídos honraran a sus héroes a través de colaboraciones especiales en deportes (teams4taps ^{[ 81 ]} ) y entretenimiento (Stars4taps ^{[ 82 ] ). El departamento de Deportes y Entretenimiento de TAPS [ 83 ]} ha crecido desde su colaboración inicial con el programa Courage Caps de los Washington Capitals ^{[ 84 ]} hasta establecer colaboraciones con cientos de equipos, atletas, celebridades y miembros de la industria del entretenimiento en todo el país. Estas colaboraciones abarcan equipos universitarios, profesionales y olímpicos en deportes, así como cine, televisión, teatro y música a través del entretenimiento. Los eventos de Deportes y Entretenimiento de TAPS a menudo han servido como plataforma para el bienestar mental de las familias sobrevivientes. Además, las colaboraciones se han extendido a Inglaterra , donde TAPS ha desarrollado programas para apoyar a los sobrevivientes británicos utilizando el deporte como base para unir a familias tanto de Estados Unidos como del Reino Unido .

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