Townsend Harris

Townsend Harris (4 de octubre de 1804 - 25 de febrero de 1878) fue un comerciante y político estadounidense que se desempeñó como el primer cónsul general de los Estados Unidos en Japón . Negoció el Tratado Harris entre los Estados Unidos y Japón y se le atribuye ser el diplomático que abrió el Japón del shogunato al comercio y la cultura extranjeros durante el período Edo .

Harris nació en el pueblo de Sandy Hill (ahora Hudson Falls ), en el condado de Washington, al norte del estado de Nueva York. Se mudó pronto a la ciudad de Nueva York , donde se convirtió en un exitoso comerciante e importador de China . ^{[ 1 ]}

En 1846, Harris se unió a la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York , donde se desempeñó como presidente hasta 1848. Era un lector ávido y crítico, y también aprendió francés , italiano y español por su cuenta . ^{[ 1 ]} Fundó la Academia Gratuita de la Ciudad de Nueva York, que más tarde se convirtió en el City College de Nueva York , para brindar educación a la clase trabajadora de la ciudad. Pronto surgió una escuela secundaria de la ciudad que llevaba el nombre de Harris, la Escuela Secundaria Townsend Harris , como una entidad independiente del currículo de nivel secundario de la Academia Gratuita; la escuela sobrevivió hasta 1942, cuando el alcalde Fiorello La Guardia la cerró debido a restricciones presupuestarias. La Escuela Secundaria Townsend Harris fue recreada en 1984 como una escuela pública especializada en humanidades. ^{[ 2 ]}

Harris, aunque ansioso por llegar a su nuevo puesto en Japón, fue primero a Bangkok para actualizar el Tratado de Roberts de 1833. En su audiencia formal con el segundo rey, Phra Pin Klao , de habla inglesa y con una orientación occidental , Harris expuso la posición de Estados Unidos:

Estados Unidos no posee territorios en Oriente, ni desea tenerlos. Su forma de gobierno prohíbe la tenencia de colonias. Por lo tanto, Estados Unidos no puede ser objeto de recelo para ninguna potencia oriental. El Presidente desea establecer relaciones comerciales pacíficas con Siam , que generen beneficios mutuos, y ese es el objetivo de mi misión.

La finalización del Tratado de Bowring de 1855 retrasó a Harris aproximadamente un mes, pero solo tuvo que negociar puntos menores para transformarlo en el Tratado de Harris de 1856. ^{[ 3 ]}

Renombrado como el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación , las enmiendas otorgaron a los estadounidenses derechos extraterritoriales adicionales a los del Tratado de Roberts. El misionero estadounidense Stephen Mattoon , quien había actuado como traductor, fue nombrado primer cónsul de los Estados Unidos en Siam . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El presidente Franklin Pierce nombró a Harris primer cónsul general en el Japón Tokugawa ^{[ 7 ]} en julio de 1856, donde abrió el primer consulado estadounidense en el templo Gyokusen-ji en la ciudad de Shimoda , prefectura de Shizuoka , ^{[ 8 ]} poco después de que el comodoro Matthew Perry abriera el comercio entre Estados Unidos y Japón en 1854. En ese momento, Japón no era una nación unida bajo un solo líder, sino que estaba políticamente compuesto por principados feudales celosos; el shogunato terminó en 1868, en parte como respuesta a Harris como enviado de Estados Unidos desde 1854, como William Elliot Griffis describió los cambios dentro de Japón después de que se abriera al comercio con Estados Unidos y las naciones europeas. ^{[ 9 ]}

Harris desempeñó un papel político importante en Japón en las décadas de 1850 y 1860, junto con sus colegas diplomáticos occidentales Dirk de Graeff van Polsbroek , Max von Brandt , Rutherford Alcock y Gustave Duchesne, príncipe de Bellecourt . Si bien estos hombres estaban unidos por una amistad personal, las rivalidades nacionales y las diferencias en el trato con los japoneses provocaron conflictos y antagonismo. Sin embargo, las circunstancias caóticas e ingobernables de los primeros años los obligaron a cooperar. ^{[ 10 ]} Harris exigió las cortesías debidas a un enviado acreditado y se negó a entregar la carta de su presidente a nadie más que al Shogun en Edo , y a él personalmente. Tras prolongadas negociaciones que duraron 18 meses, Harris finalmente obtuvo una audiencia personal con el Shogun en el palacio. Después de otros cuatro meses, negoció con éxito el Tratado de Amistad y Comercio , o el "Tratado Harris de 1858", asegurando el comercio entre Estados Unidos y Japón y allanando el camino para una mayor influencia occidental en la economía y la política japonesas. ^{[ 6 ]} Durante las negociaciones del tratado en junio de 1857, Harris solicitó que se le proporcionaran esclavas sexuales adolescentes para él y su traductor. ^{[ 11 ] : 56} Una joven de 17 años llamada Tôjin Okichi fue obligada a tener relaciones sexuales con Harris. ^{[ 11 ] : 56–57} Harris la rechazó después de tres días debido a una erupción cutánea en su espalda y exigió chicas "más limpias". ^{[ 11 ] : 57} Los funcionarios japoneses le proporcionaron otras dos adolescentes en la primavera y el verano de 1858. ^{[ 11 ] : 57}

Prestó sus servicios durante la primera embajada japonesa en Estados Unidos , periodo durante el cual circuló en ese país un falso informe sobre su muerte. ^{[ 12 ]} Desafortunadamente, era alcohólico y las quejas sobre su desempeño laboral provocaron su partida en 1861. Tras su partida, el diplomático japonés de alto rango Moriyama le escribió: «Has sido más que un amigo. Has sido nuestro benefactor y maestro. Tu espíritu y tu memoria vivirán para siempre en la historia de Japón». ^{[ 13 ]}

Harris quedó gratamente impresionado por sus experiencias en Japón al final de su período de aislamiento autoimpuesto. Escribió:

"La gente parecía limpia y bien alimentada... bien vestida y con aspecto feliz. Se asemeja más a la edad de oro de la sencillez y la honestidad que a cualquier otro país que haya visto". ^{[ 14 ]}

Townsend regresó a Nueva York en 1861 después de su período lleno de acontecimientos y éxitos como enviado y embajador en Japón. El autor William Elliot Griffis había estado en Japón de 1871 a 1874, invitado para ayudar a modernizar la educación allí. Griffis se reunió con Harris en Nueva York en 1874. Harris le preguntó a Griffis: "¿Qué piensan los japoneses de mí?". Griffis le preguntó a Townsend por qué no había publicado sus diarios de esos años. ^{[ 9 ]} Griffis sentía que Harris no había apreciado el alcance de su influencia positiva en Japón gracias a su trabajo durante los cinco años como enviado, como Griffis escribió más tarde en un artículo de 1919 en The New York Times . Griffis obtuvo los diarios de la sobrina de Harris en 1893, y los hizo publicar en 1895 por Houghton Mifflin Harcourt en Nueva York, con bocetos biográficos y anotaciones adicionales. ^{[ 15 ]} Ese libro, Townsend Harris, Primer enviado estadounidense en Japón , y traducido al japonés, sirvió de base para una obra de teatro sobre Harris, escrita por Kido Okamoto y estrenada en Japón en 1919. La obra tuvo éxito en Japón, lo que refleja la imagen positiva que se tenía de Harris en ese país. El actor que interpretaba a Harris fue maquillado para parecerse a él, basándose en una fotografía que se conservaba en Tokio. ^{[ 9 ]}

Masao Miyoshi , nacido y educado en Japón y posteriormente profesor en universidades estadounidenses, afirma en su libro As We Saw Them: The First Japanese Embassy to the United States (1860) que el estilo de vida restrictivo de Townsend Harris como embajador en Japón "había moldeado para siempre al que abrió Japón, convirtiéndolo en un ermitaño" durante el resto de su vida en la ciudad de Nueva York. ^{[ 16 ]}

Harris murió en la ciudad de Nueva York el 25 de febrero de 1878, a los 73 años. Está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York. ^{[ 9 ]}

En 1986, la nación de Japón obsequió una tumba restaurada que incluía adoquines, una linterna de piedra, un cerezo, un cornejo y dos piedras conmemorativas, en conmemoración del continuo respeto y afecto del pueblo japonés hacia Harris. ^{[ 13 ]}

Harris fue interpretado por John Wayne en la película de 1958 El bárbaro y la geisha , dirigida por John Huston . Si bien la trama principal, que trata sobre el intento diplomático de Harris de lograr la distensión entre Estados Unidos y Japón, es esencialmente fiel a la realidad, la subtrama que narra el romance entre Harris y Okichi es en gran medida ficticia. ^{[ 17 ]}

• Hotta Masayoshi
• Lista de occidentales que visitaron Japón antes de 1868.
• Sakoku

• Cosenza, Mario Emilio (1930), The Complete Journal of Townsend Harris, First American Consul General and Minister to Japan , Nueva York: Doubleday , ISBN 978-1-4325-7244-0Reimpreso por Kessinger Publishing Company, Whitefish, Montana, 2007 .{{citation}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Dulles, Foster Rhea (1965), Yankees and Samurai: America's Role in the Emergence of Modern Japan, 1791–1900 , Nueva York: Harper & Row
• Griffis, William Elliot (1895), Townsend Harris, Primer enviado estadounidense en Japón , Nueva York: Houghton, Mifflin and Company, ISBN 9781404729636{{citation}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda ) Una copia completa de este libro.
• Perrin, Noel (1979), Dejando de lado las armas , Boston: David R. Godine, ISBN 0-87923-773-2

• Fragmentos seleccionados de la conversación de Harris con el Gran Consejero del Bakufu, Hotta Masayoshi, el 12 de diciembre de 1857.
• "A la deriva en Shimoda" . Carta de Harris al secretario de Estado de los Estados Unidos, Lewis Cass, 11 de septiembre de 1858.