Molino de torre

Un molino de torre es un tipo de molino de viento vertical que consiste en una torre de ladrillo o piedra, sobre la cual se asienta una "tapa" o techo de madera, que puede girar para orientar las aspas hacia el viento. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Esta cúpula giratoria sobre una sólida base de mampostería otorgó a los molinos de torre grandes ventajas sobre los molinos de poste anteriores , ya que podían ser mucho más altos, soportar aspas más grandes y, por lo tanto, tener mayor alcance contra el viento. Los molinos de viento en general eran conocidos por la civilización desde hacía siglos, pero el molino de torre representó una mejora con respecto a los molinos de viento tradicionales de estilo occidental. El molino de torre fue una importante fuente de energía para Europa durante casi 600 años, desde 1300 hasta 1900, contribuyendo al 25  por ciento de la energía industrial de todas las máquinas de viento antes de la llegada de la máquina de vapor y la energía del carbón. ^{[ 6 ]}

Representaba una modificación o una demostración de mejora y adaptación de una tecnología conocida por la humanidad desde hacía siglos. Si bien este tipo de molinos eran eficaces, algunos argumentan que, debido a su complejidad, inicialmente habrían sido construidos principalmente por las personas más adineradas. ^{[ 7 ]}

El molino de torre se originó en la historia escrita a finales del siglo XIII en Europa Occidental ; el registro más antiguo de su existencia es de 1295, de Stephen de Pencastor de Dover, pero las primeras ilustraciones datan de 1390. ^{[ 8 ]} Otros ejemplos tempranos provienen de Yorkshire y Buckinghamshire. ^{[ 9 ]} Otras fuentes sitúan su inicio más temprano en 1180 en forma de una ilustración en una escritura normanda, que muestra este nuevo molino de viento de estilo occidental. ^{[ 10 ]} Los Países Bajos tienen seis molinos registrados antes del año 1407. Uno de los primeros molinos de torre en Gran Bretaña fue el molino de viento de Chesterton , Warwickshire, que tiene una base cónica hueca con arcos. Gran parte de su desarrollo continuó durante la Baja Edad Media . Hacia finales del siglo XV, los molinos de torre comenzaron a aparecer en toda Europa en mayor número.

Los orígenes del molino de torre se encuentran en el creciente auge económico de Europa, que necesitaba una fuente de energía más fiable y eficiente, especialmente una que pudiera utilizarse lejos de las riberas de los ríos. Los molinos de poste dominaron el panorama europeo hasta el siglo XIX, cuando los molinos de torre comenzaron a sustituirlos en lugares como Billingford Mill en Norfolk, Upper Hellesdon Mill en Norwich y Stretham Mill en Cambridgeshire. ^{[ 11 ]}

El molino de torre también se consideraba un objeto cultural, pintado y diseñado con un atractivo estético en mente. Los estilos de los molinos reflejaban la tradición local y las condiciones climáticas; por ejemplo, los molinos construidos en la costa occidental de Gran Bretaña se construían principalmente de piedra para resistir los vientos más fuertes, y los construidos en el este eran principalmente de ladrillo. ^{[ 12 ]}

En Inglaterra, a finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX se construyeron alrededor de 12 molinos de ocho aspas, más de 50 de seis y 50 de cinco aspas, la mitad de ellos en Lincolnshire. De los ocho molinos de aspas, solo el molino de Pocklington en Heckington sobrevivió en pleno funcionamiento. Algunos de los demás existen como molinos de cuatro aspas ( Old Buckenham ), como residencias ( Diss Button's Mill), como ruinas (Leach's Windmill, Wisbech ) o han sido desmantelados (Holbeach Mill; Skirbeck Mill, Boston). En Lincolnshire, algunos de los molinos de torre esbeltos (en su mayoría alquitranados) de seis aspas ( Sibsey Trader Mill , Waltham Windmill ) y de cinco aspas ( Dobson's Mill en Burgh le Marsh , Maud Foster Windmill en Boston , Hoyle's Mill en Alford ), con su cúpula blanca en forma de cebolla y su enorme abanico, todavía existen y funcionan hoy en día. Otros antiguos molinos de torre de cinco y seis aspas de Lincolnshire y Yorkshire que ahora carecen de aspas y están parcialmente sin techo son LeTall's Mill en Lincoln , Holgate Windmill en Holgate , York (actualmente en restauración), Black, Cliff o Whiting's Mill (un molino de tiza de siete pisos ) en Hessle y (con seis aspas originalmente) Barton-upon-Humber Tower Mill , Brunswick Mill en Long Sutton, Lincolnshire , Metheringham Windmill , Penny Hill Windmill en Holbeach , Wragby Mill (construido por E. Ingledew en 1831, molinero de Heckington Mill en 1830 ), y Wellingore Tower Mill . Otro magnífico molino de seis aspas se puede encontrar en Derbyshire : el único molino de viento con torre de arenisca de Inglaterra en Heage de 1791.

La ventaja del molino de torre sobre el molino de poste anterior es que no es necesario girar todo el molino ("cuerpo", "chatarra") con toda su maquinaria hacia el viento; esto permite más espacio para la maquinaria y para el almacenamiento. Sin embargo, algunos molinos de torre encontrados en los Países Bajos se construyeron sobre un armazón de madera para poder girar toda la base del molino junto con la cúpula. Estas torres también se construían a menudo de madera en lugar de mampostería. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Un cabezal móvil que podía pivotar para reaccionar a los cambios en los patrones del viento era el aspecto más importante del molino de torre. Esta capacidad proporcionaba la ventaja de un armazón más grande y estable que podía soportar condiciones climáticas adversas. Además, mover solo la cúpula era mucho más fácil que mover toda la estructura.

En los primeros molinos de torre, la tobera se orientaba hacia el viento con una larga pértiga que se extendía hasta el suelo en la parte posterior del molino. Más tarde se utilizó una cadena sin fin que impulsaba la tobera mediante engranajes. En 1745, el ingeniero inglés Edmund Lee inventó el aspillero de cola de molino : un pequeño molino de viento montado perpendicularmente a las aspas, en la parte posterior del molino, que giraba la tobera automáticamente para orientarla hacia el viento. ^{[ 15 ]} 

Al igual que otros molinos de viento, los molinos de torre suelen tener cuatro aspas. Para aumentar la eficiencia de los molinos de viento, los constructores de molinos experimentaron con diferentes métodos:

• Las velas patentadas automatizadas, en lugar de las velas de tela extendidas, no requerían que se detuviera el mecanismo de la vela para extender o retirar las velas de tela, ya que modificaban la superficie desde el interior del molino mediante un engranaje de control.
• más de cuatro palas para aumentar la superficie de la vela.

Por lo tanto, el ingeniero John Smeaton inventó la cruz de Lincolnshire de hierro fundido para hacer posibles las cruces de vela con cinco, seis e incluso ocho aspas. La cruz recibió su nombre de Lincolnshire, donde se utilizó con mayor frecuencia.

Hay varios componentes en el molino de torre tal como era en el siglo XIX en Europa en su etapa más desarrollada, algunos elementos como la galería no están presentes en todos los molinos de torre: ^{[ 16 ]}

• El mástil es el brazo que sobresale de la parte superior del molino de viento y que sujeta la estructura de la vela. Este es el soporte principal de la vela y suele estar hecho de madera. 
• La vela es el armazón giratorio que capta el viento, sujeto y sostenido por el eje. El estilo tradicional que se encuentra en la mayoría de los molinos de torre es un armazón de cuatro velas; sin embargo, en el modelo mediterráneo suele haber uno de ocho velas. Un ejemplo de esto se puede ver en el molino de St. Mary en la isla de Sicilia, construido en 1820. 
• Eje de viento : El eje de viento, una parte especialmente importante de la estructura de la vela, es la pieza cilíndrica que transmite el movimiento de la vela a la maquinaria del molino de viento. 
• Tapa : La parte superior de la torre que sostiene la vela y el mástil; esta pieza puede girar sobre la parte superior de la torre. 
• Torre : Soporta la cúpula, la estructura principal del molino de torre. 
• Planta baja : Nivel inferior del interior de la torre, donde normalmente se almacenan cereales u otros productos. 
• Galería – Plataforma que rodea el piso exterior de la torre para proporcionar acceso alrededor del molino de torre si este está elevado; no está presente en todos los molinos de torre. La galería permitía el acceso a las aspas para realizar reparaciones, ya que no se podía acceder a ellas fácilmente desde el suelo en los molinos más grandes. ^{[ 17 ]} 
• Estructura : Diseño de la vela que forma su contorno, generalmente una estructura de madera enrejada que luego se cubre con tela. El diseño mediterráneo se diferencia en que hay varias velas sobre la estructura, cada una con una tela drapeada, y no hay una estructura de madera detrás. 
• Cola de abanico : dispositivo de orientación que se acopla a la tapa y permite que gire para mantener las velas en la dirección del viento. 
• Hemlath : Barra de madera gruesa en el lateral del marco que mantiene las barras más estrechas dentro de la vela. 
• Barra de vela – Pieza de madera alargada que forma una vela. 
• Tela de vela : Tejido que se adhiere a una vela y que recoge la energía del viento; se utiliza una tela de vela grande para vientos débiles y una tela de vela pequeña para vientos fuertes. 

El molino de torre era más potente que el molino de agua, capaz de generar aproximadamente de 14,7 a 22,1  kilovatios (de 20 a 30 caballos de fuerza). ^{[ 18 ]} El molino de torre tenía muchos usos además de moler maíz. A veces se dice que los molinos de torre abastecían a una sociedad que crecía constantemente en su necesidad de energía, al proporcionar también un servicio a otras industrias: ^{[ 19 ]}

• La producción de pimienta y otras especias
• Las empresas madereras las utilizaban para alimentar los aserraderos.
• Las empresas papeleras solían transformar la pulpa de madera en papel.

Otras fuentes argumentan en contra de esto, afirmando que no hay evidencia real, específicamente, de que los molinos de torre hagan estas cosas. ^{[ 3 ]}

Los molinos de torre más altos del mundo se encuentran en Schiedam , Países Bajos. De Noord , que significa "el Norte", es un molino de maíz que data de 1803 y alcanza los 33,3 metros (109 pies) de altura. En 2006 se construyó una réplica, De Nolet (llamada así por la familia local Nolet, propietaria del molino y dedicada a la destilación), que funciona como molino generador de electricidad y alcanza los 42,5 metros (139 pies) de altura.  

El molino de torre más alto de Inglaterra es el Moulton Windmill de nueve pisos en Moulton, Lincolnshire , con una altura de corona de 30 metros (98 pies) . Desde 2005, el molino tiene una nueva corona blanca giratoria con eje de viento y cola de abanico en su lugar. El escenario se erigió durante 2008 y se colocaron nuevas aspas el 21 de noviembre de 2011 para completar la restauración del molino. ^{[ 21 ]} Se han perdido molinos más grandes, como el molino Great Yarmouth Southtown que tenía 37 metros (120 pies) hasta la parte superior de la linterna que funcionaba como faro, ^{[ 22 ]} y el molino de torre Bixley que tenía 42 metros (137 pies) hasta la parte superior de la corona, ^{[ 23 ]} ambos en Norfolk.   

En los Países Bajos, los molinos de viento llamados molinos de torre ( torenmolens ) tienen una torre compacta, cilíndrica o ligeramente cónica. En el sur de los Países Bajos se conservan cuatro molinos de este tipo (según la definición neerlandesa), el más antiguo anterior a 1441. La cúpula de tres de estos molinos gira gracias a un mecanismo de abatimiento integrado en la misma. Se han encontrado tipos más antiguos de molinos de torre con cúpula fija en castillos, fortalezas o dentro de las murallas de las ciudades desde el siglo XIV, y aún se pueden encontrar en la región del Mediterráneo . Estos molinos se construían con las aspas orientadas hacia la dirección del viento predominante.

Los molinos de torre eran muy costosos de construir, con estimaciones de costos que sugerían casi el doble que los molinos de poste; esto explica en parte por qué no se generalizaron hasta siglos después de su invención. A veces, estos molinos incluso se construían en los laterales de castillos y torres en ciudades fortificadas para hacerlas resistentes a los ataques. Algunos molinos de torre seguían en funcionamiento hasta bien entrado el siglo XX en el sur del Reino Unido. ^{[ 24 ]}

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• Molino de viento de Chesterton
• Un sitio web pequeño e interesante sobre Tower Mills.
• Muestra los componentes del molino de torre.
• Varias imágenes interesantes de Tower Mills
• Página web holandesa que presenta el molino de viento "Lana Mariana" en Ede, con un restaurante incorporado.
• Molino de viento Morgan Lewis, Barbados. Un buen ejemplo de molino de torre con árbol de cola.
• Molino de torre holandés Noletmolen, molino de estilo tradicional construido en 2005 para generar electricidad – texto en holandés.
• Federación de Moulins de Francia