Serie Touchdown de la CFL

Antes de la serie oficial Touchdown Atlantic, Saint John, Nuevo Brunswick , fue sede de un par de partidos de exhibición. En 1986, los Winnipeg Blue Bombers derrotaron a los Montreal Alouettes 35-10 en el Canada Games Stadium ante un público de 11.463 aficionados que llenaron el estadio. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Al año siguiente, los Alouettes regresaron a la ciudad portuaria y perdieron 14-13 contra los Hamilton Tiger-Cats ; los Alouettes desaparecerían una semana después. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Un partido de exhibición entre los Ottawa Renegades y Montreal se llevó a cabo en la ciudad de Quebec en 2003 en el PEPS Stadium , con victoria de los Alouettes por 54-23 ante 10.358. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El primer partido de la serie Touchdown Atlantic fue un partido de exhibición de pretemporada jugado en Halifax, Nueva Escocia, en el Huskies Stadium en junio de 2005. El partido, entre los Toronto Argonauts y los Hamilton Tiger-Cats, terminó en un empate 16-16. ^{[ 9 ]} El partido tenía como objetivo medir el apoyo de Halifax a un posible equipo de expansión de la CFL, que probablemente se llamaría Schooners . Se añadieron asientos temporales para aumentar la capacidad, y una multitud de 11.148 personas, con entradas agotadas, asistió al partido. También fue utilizado por la liga para probar su sistema de desafío de repetición instantánea ^{[ 10 ]} que se implementó en la temporada 2006 de la CFL . ^{[ 11 ]}

Un segundo partido se iba a jugar el 3 de junio de 2006 en el Huskies Stadium de Halifax, con asientos temporales para una capacidad de 11.000 aficionados. ^{[ 12 ]} Este partido se canceló tras la suspensión de los Ottawa Renegades, que tenían previsto jugar contra los Montreal Alouettes. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En octubre de 2009, se anunció oficialmente que los Edmonton Eskimos se enfrentarían a los Toronto Argonauts en Moncton , Nuevo Brunswick, el 26 de septiembre de 2010, en el primer partido de la temporada regular en el Atlántico canadiense. Ese partido se denominó Touchdown Atlantic. ^{[ 15 ]} El partido se jugó en el New Moncton Stadium en el campus de la Université de Moncton ante una multitud de 20.725 personas, según los informes, que llenaron el estadio. Las entradas salieron a la venta para el público general el 25 de marzo de 2010, con una preventa de un día el día anterior. Después de 32 horas de estar a la venta, el Touchdown Atlantic 2010 se anunció como un éxito de ventas el 25 de marzo de 2010. ^{[ 16 ]} Los Eskimos ganaron el partido 24-6 gracias a sus 247 yardas de retorno de intercepción en seis intercepciones, la segunda mayor cantidad de yardas de retorno de intercepción en la historia de la CFL. ^{[ 17 ]}

Un partido de Touchdown Atlantic de 2011, conocido erróneamente como Touchdown Atlantic II , tuvo lugar durante la temporada 2011 de la CFL , nuevamente en Moncton. ^{[ 18 ]} Los Hamilton Tiger-Cats fueron el equipo local designado y se enfrentaron a los Calgary Stampeders el 25 de septiembre en el Moncton Stadium . ^{[ 19 ]} Hamilton ganó el partido, 55 – 36.

En 2012 no se celebró el Touchdown Atlantic. La edición de 2013 del Touchdown Atlantic enfrentó a los Tiger-Cats con los Montreal Alouettes en Moncton el 21 de septiembre. El partido se disputó en Moncton debido a la sustitución de su estadio en Hamilton; aunque Moncton intentó que los Tiger-Cats jugaran toda la temporada allí, el equipo optó por jugar solo un partido y disputar el resto de la temporada más cerca de Hamilton (específicamente en Guelph ). Hamilton ganó el partido 28-26.

No se celebró Touchdown Atlantic entre 2014 y 2018, ya que la liga perdió impulso para el evento. Sin embargo, hubo un renovado interés en el fútbol americano en las Provincias Marítimas cuando un grupo de empresarios comenzó a dialogar con la liga para una franquicia con sede en Halifax. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Si bien aún sería necesario construir un estadio en Halifax, las conversaciones fueron lo suficientemente legítimas como para que la liga impulsara una campaña de abonos de temporada y llevaran a que el equipo se llamara Atlantic Schooners (el mismo nombre que el equipo propuesto en 1982). ^{[ 22 ]} Para promover el interés en el evento, se anunció un partido de Touchdown Atlantic para 2019, organizado por este mismo grupo, Schooners Sports and Entertainment (SSE). ^{[ 23 ]} Los Argonauts fueron designados como el equipo local y los Alouettes como el equipo visitante. Dave Naylor de TSN informó que SSE estaba considerando Halifax , Moncton y Antigonish, Nueva Escocia , como posibles sedes del juego, siendo Moncton la selección final. ^{[ 24 ] [ 25 ]} A diferencia de las versiones de 2010 a 2013, el Estadio Moncton no se amplió para albergar el juego, y una multitud de solo 10,126 personas, con entradas agotadas, vio cómo los Alouettes derrotaban a los Argonauts (albergando el juego en Moncton para evitar una conversión de último momento después de que el Toronto FC albergara un juego en casa la noche anterior) el 25 de agosto de 2019.

El 23 de enero de 2020, se anunció que los Saskatchewan Roughriders jugarían contra los Argonauts en un partido de Touchdown Atlantic que sería el primer partido de temporada regular que se jugaría en Halifax. ^{[ 26 ]} El partido estaba programado para jugarse en el Huskies Stadium en el campus de la Universidad de Saint Mary's , donde las gradas temporales habrían aumentado la capacidad a 10 000 espectadores. Sin embargo, el partido fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 27 ]}

Aunque no se programó ningún partido en 2021 debido a la pandemia, el 24 de marzo de 2022 se confirmó que los Argonauts recibirían a los Roughriders en Wolfville , Nueva Escocia, en el Raymond Field para el primer partido de Touchdown Atlantic que se jugaría en Wolfville. ^{[ 28 ]} La serie continuó la temporada siguiente con los Toronto Argonauts recibiendo a los Saskatchewan Roughriders en el Huskies Stadium (Universidad de Saint Mary's) en Halifax el sábado 29 de julio de 2023. Este fue el primer partido de temporada regular celebrado en Halifax después de que la ciudad albergara un partido de pretemporada en 2005. En junio de 2023, la liga anunció que el partido había agotado las entradas. ^{[ 29 ]}

El éxito inicial de los juegos Touchdown Atlantic colocó a Moncton en la posición de favorito para una franquicia de la Liga Canadiense de Fútbol Americano en el Atlántico canadiense, según el comisionado Mark Cohon . ^{[ 3 ]} Moncton también está bien posicionado debido a su ubicación central en la región; un equipo con sede en Moncton representaría a las tres provincias marítimas debido a la pequeña población de la región. Los funcionarios de Moncton negociaron para albergar temporalmente a los Tiger-Cats para la temporada 2013 mientras se demolía el Estadio Ivor Wynne y se construía el Tim Hortons Field . Sin embargo, citando el deseo de estar más cerca de casa, los Tiger-Cats anunciaron que jugarían ocho de sus nueve partidos como locales en la cercana Guelph, siendo el noveno el encuentro Touchdown Atlantic. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Para 2015, el potencial de expansión a las Provincias Marítimas se había desvanecido una vez más, en parte debido a la renuncia de Cohon y al fracaso en agotar las entradas para el partido de 2013. ^{[ 32 ]} En ese momento, la atención se había desplazado al partido Northern Kickoff en Shell Place en Fort McMurray , Alberta; fue allí, en lugar de en Moncton, donde la liga eligió albergar los partidos de la temporada regular que se habían pospuesto debido a la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 o los Juegos Panamericanos 2015. Las negociaciones para traer un equipo de la CFL a las Provincias Marítimas se reanudaron bajo la comisión de Randy Ambrosie en 2017, y se consideraron Halifax y Moncton como posibles sedes para el equipo. ^{[ 25 ]}