Torysh

Torysh es un valle cercano al pueblo de Shetpe y al monte Sherkala en Mangystau , Kazajistán . También conocido como "El Valle de las Bolas", ^{[ 1 ]} la zona presenta numerosas formaciones rocosas esféricas que se han formado de forma natural en el paisaje, en la roca sedimentaria, mediante un proceso de concreción . ^{[ 2 ]} Se encuentra cerca de la costa oriental del mar Caspio y del asentamiento comercial medieval de Kyzylkala . ^{[ 3 ]}

Se han realizado pocas investigaciones sobre la formación de las rocas esféricas en Torysh. Sin embargo, existe una teoría predominante que sugiere que son producto de diversos procesos geológicos: ^{[ 4 ]}

1. La sedimentación se produce desde el mar Caspio , que antiguamente se extendía hasta aquí, aunque solo a poca profundidad.
2. Diversos elementos pequeños, duros, orgánicos e inorgánicos (como conchas, granos de arena y minerales) actúan como puntos de nucleación , dando inicio al proceso de sedimentación.
3. Los minerales (generalmente calcitas , silicatos y óxidos de hierro ) precipitan y se combinan sobre los núcleos, en un proceso conocido como concreción . Las rocas resultantes están formadas por capas superpuestas, como cebollas.
4. Las rocas experimentan un proceso de cementación , en el que los minerales se adhieren a los depósitos para unirlos, formando una roca mucho más dura y resistente a la erosión.
5. La litificación actúa sobre las rocas, haciéndolas más duras y menos porosas, al tiempo que las compacta , consolidando las capas sedimentarias visibles.
6. Finalmente, la erosión de la roca circundante deja atrás las concreciones, a medida que el levantamiento de las placas tectónicas empuja las rocas hacia la superficie.

Este proceso se desarrolla a lo largo de decenas de millones de años. La compleja combinación de procesos hace que las rocas varíen en apariencia, algunas con grietas y marcas de erosión, mientras que otras son completamente lisas. Las rocas también varían en color. ^{[ 4 ]} Asimismo, varían en tamaño, desde el tamaño de una canica hasta el de un automóvil, ^{[ 5 ]} aunque la mayoría tiene aproximadamente 3-4 metros de diámetro. ^{[ 6 ]}

Este tipo de rocas no es raro en el mundo, aunque Torysh alberga algunos de los ejemplos más grandes. ^{[ 2 ]} Algunos de los cantos rodados están incrustados en rocas sedimentarias más blandas en el suelo del valle. Como resultado, estas rocas pueden contener fósiles únicos; se han encontrado muchos fósiles de plantas del Jurásico en el sitio y sus alrededores. ^{[ 7 ]} Los cantos rodados datan del período Jurásico- Cretácico , hace aproximadamente entre 120 y 180 millones de años.

La zona presenta altos depósitos de sal en el suelo, ya que se encuentra cerca del mar Caspio y las rocas se formaron a partir de él. Crecen arbustos y pastos tolerantes a la sal, que pueden sobrevivir a las condiciones áridas y salinas.

Según la leyenda local, la región de Mangystau , en el actual Kazajistán occidental, fue invadida por hordas de enemigos. Los habitantes oraron pidiendo ayuda, y el cielo envió un diluvio de lluvia, truenos y relámpagos. Todos los enemigos se convirtieron instantáneamente en piedra, dejando miles de extrañas formaciones rocosas por toda la región y en Torysh. ^{[ 8 ]}