Ley de Protección de las Víctimas de Tortura de 1991

La Ley de Protección de las Víctimas de Tortura de 1991 ( TVPA ; Ley Pública 102-256 , HR 2092 , 106 Stat. 73 , promulgada el 12 de marzo de 1992 ) es una ley estadounidense que permite interponer demandas civiles en Estados Unidos contra personas que, actuando en calidad oficial para cualquier nación extranjera, hayan cometido tortura o ejecuciones extrajudiciales . La ley exige que el demandante demuestre haber agotado los recursos legales locales en el lugar del delito, siempre que dichos recursos sean adecuados y estén disponibles. Los demandantes pueden ser ciudadanos estadounidenses o extranjeros.    

Aunque la ley no se aprobó hasta principios de 1992, se presentó el año anterior y su nombre oficial es "Ley de Protección de las Víctimas de Tortura de 1991".

En 1992, la hermana Dianna Ortiz fue la primera en presentar una demanda bajo esta ley, en una acción civil contra el ex general y ministro de Defensa de Guatemala , Héctor Gramajo , alegando que, por su autoridad militar, era responsable de su secuestro, violación y tortura por parte de las fuerzas militares en Guatemala en noviembre de 1989. Un tribunal federal de Massachusetts falló a su favor, otorgándole 5 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios en 1995. ^{[ 1 ]}

La TVPA ha sido utilizada por víctimas de terrorismo para demandar a estados extranjeros que han sido designados por los EE. UU. como patrocinadores estatales del terrorismo , como Irak (que desde entonces ha sido eliminado de la lista) e Irán. En mayo de 2000, el abogado Andrew C. Hall, con sede en Miami ^{[ 2 ]} , y sus clientes David Daliberti, Bill Barloon, Chad Hall, Kenneth Beaty y sus esposas recibieron una suma colectiva de casi 19 millones de dólares por los sufrimientos que padecieron los hombres en cautiverio. Véase Daliberti v. República de Irak, 97 F.Supp.2d 38 (DDC 2000); ^{[ 3 ]} y también Weinstein v. República Islámica de Irán, 184 F.Supp.2d 13 (DDC 2002). La Ley de Inmunidad Soberana Extranjera (FSIA), 28  U.SC §§ 1602 – 1611 , ^{[ 4 ]} prohíbe que los estados extranjeros sean demandados en los tribunales estadounidenses por la mayoría de los asuntos no comerciales.  

La Ley Antiterrorista y de Pena de Muerte Efectiva de 1996 (AEDPA), 28  U.S.C. § 1605 (a)(7), creó una excepción a la FSIA, permitiendo a los ciudadanos estadounidenses demandar a estados extranjeros si el estado ha sido designado como patrocinador estatal del terrorismo y si el daño sufrido por el demandante ha sido causado por el apoyo del estado a una organización terrorista. Tras la aprobación de la AEDPA, se han presentado numerosas demandas contra estados patrocinadores del terrorismo, en particular Irán . Dado que algunos tribunales han sostenido que la AEDPA no crea una causa de acción contra estados extranjeros, los demandantes han utilizado la TVPA y la AEDPA de forma conjunta, primero utilizando la AEDPA para proporcionar una excepción a la inmunidad soberana de un estado extranjero y luego utilizando la TVPA para proporcionar una causa de acción. ^{[ 5 ]}  

La Ley de Protección de las Víctimas de Tortura (TVPA, por sus siglas en inglés) también ha sido utilizada por víctimas de tortura a manos de agentes de los Estados Unidos. En el caso Meshal contra Higgenbotham , un ciudadano estadounidense de nacimiento alega que funcionarios estadounidenses lo amenazaron repetidamente con tortura, desaparición forzada y otros daños graves.

El 18 de abril de 2012, en el caso Mohamad contra la Autoridad Palestina , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó por unanimidad que la TVPA se aplica exclusivamente a personas físicas y no impone responsabilidad a ninguna entidad organizacional. ^{[ 6 ]} La decisión de la corte se basó en el uso que hace la ley de la palabra "individuo", a diferencia de "persona" (esta última generalmente definida en la legislación y los estatutos de los Estados Unidos como un individuo o una organización). La corte examinó la palabra tanto en el contexto de su significado ordinario como a través de la historia legislativa de la TVPA. La corte señaló que el texto original del proyecto de ley de la TVPA había utilizado la palabra "persona" y que, durante una sesión de revisión en la Cámara de Representantes, uno de los patrocinadores del proyecto de ley propuso una enmienda "para dejar claro que la aplicamos a individuos y no a corporaciones".

El 7 de julio de 2023, en el caso Doe I contra Cisco Systems , el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos citó a Mohamad en su decisión, al considerar que la TVPA otorga un derecho de acción privada contra quienes ayudan e instigan la tortura o el asesinato. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En el caso Doe , los practicantes de Falun Gong alegaron ser víctimas de abusos contra los derechos humanos cometidos por el Partido Comunista Chino y facilitados por la asistencia tecnológica de Cisco y dos ejecutivos de Cisco. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

En enero de 2026, en el caso Cisco Systems, Inc. v. Doe I, la Corte Suprema de los Estados Unidos admitió a trámite el caso para determinar si la Ley de Reclamaciones por Agravios contra Extranjeros (ATS, por sus siglas en inglés) o la Ley de Protección de Víctimas de Delitos (TVPA, por sus siglas en inglés) permiten un derecho de acción privado implícito judicialmente por complicidad. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La Corte Suprema escuchó los argumentos orales el 28 de abril de 2026. El 23 de junio de 2026, en una decisión de 6-3, la Corte revocó la decisión del Noveno Circuito y remitió el caso para que se continuara con el procedimiento. La Corte sostuvo que ni la ATS ni la TVPA imponen responsabilidad por delitos de complicidad. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Estatuto de Agravios Extranjeros

• Schochet, P. Rivka, "Un nuevo papel para una vieja regla: recursos locales y ampliación de la jurisdicción en materia de derechos humanos en virtud de la Ley de Protección de las Víctimas de Tortura", 19(1) Columbia Human Rts. L.Rev., 1987
• Primero los derechos humanos; no dejar rastro: técnicas de interrogatorio mejoradas y el riesgo de criminalidad. Archivado el 11 de noviembre de 2009 en Wayback Machine.