Comando de la antorcha

El Comando Antorcha fue una organización sudafricana antiapartheid, nacida del trabajo de la Legión Springbok , una organización sudafricana de veteranos de la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 1 ]} fundada en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial , y el Comité de Acción de Veteranos de Guerra establecido con la participación de legionarios Springbok para atraer a una base más amplia de excombatientes.

Fue financiado por Harry Oppenheimer , a través de un fondo fiduciario opaco. ^{[ 2 ]}

La Legión Springbok fue formada inicialmente por miembros del 9.º Batallón de Reconocimiento del Cuerpo de Tanques de Sudáfrica , el Comité de Intereses de los Soldados formado por miembros de la Primera Brigada Sudafricana en Addis Abeba y la Unión de Soldados formada por la misma brigada en Egipto.

Los objetivos de la Legión Springbok quedaron plasmados en su «Manifiesto del Soldado». La Legión Springbok estaba abierta a todo el personal militar, independientemente de su raza o género, y era abiertamente antifascista y antirracista. Entre sus miembros más destacados se encontraban militares como Joe Slovo , Lionel Bernstein , Wolfie Kodesh , Jack Hodgson y Fred Carneson, quienes posteriormente se unieron al Congreso Nacional Africano y a su brazo militar, Umkhonto we Sizwe, bajo el mando de Nelson Mandela . Otros, como Harry Schwarz , posteriormente un reconocido líder político antiapartheid, abogado y embajador en Estados Unidos durante el primer gobierno de unidad nacional, fueron fundadores de la organización. Otro miembro fue el general Kenneth van der Spuy , uno de los fundadores de la Fuerza Aérea Sudafricana, quien luchó en la Primera y la Segunda Guerra Mundial y fue capturado y encarcelado en el Kremlin por los rusos tras combatir junto a las fuerzas rusas blancas contra los comunistas, permaneciendo allí hasta 1920.

El Comando Antorcha se fundó en 1951 durante la crisis constitucional del voto de la población mestiza , en protesta contra el plan del gobierno sudafricano de eliminar a los mestizos del censo electoral en la provincia del Cabo . En un momento en que el número de miembros de la Legión Springbok estaba disminuyendo, la estrategia del Comando Antorcha revitalizó los objetivos de la Legión Springbok , considerada demasiado izquierdista por algunos, y brindó un espacio a blancos de otras formaciones liberales, incluidos liberales del Partido Unido , que se identificaban con las reivindicaciones de la población negra.

El as de la aviación de la RAF durante la guerra, el capitán de grupo Adolph Sailor Malan, se convirtió en presidente del «Comando de las Antorchas». Las principales actividades del comando eran las marchas con antorchas, de las que tomaron su nombre. La marcha más multitudinaria congregó a 75.000 manifestantes.

El Comando Antorcha existió durante más de cinco años y, en su apogeo, llegó a contar con 250.000 miembros. El gobierno se alarmó por la cantidad de jueces, funcionarios públicos y militares que se unían a la organización, y se aprobó una nueva ley que prohibía la afiliación a cualquier persona que trabajara en la administración pública o en las fuerzas armadas. Posteriormente, el Partido Nacional hizo todo lo posible por borrar la memoria de la Legión Springbok, el Comando Antorcha y hombres como «Sailor» Malan, que gozaban de popularidad entre la juventud afrikáner blanca .

• El puesto de observación - Comando de la antorcha