Topo (Calheta)

Topo , también conocida como Nossa Senhora do Rosário , es una parroquia civil situada en el extremo noreste del municipio de Calheta , en la isla de São Jorge . Se considera el primer asentamiento de la isla de São Jorge en alcanzar la categoría de municipio; entre 1510 y 1867, Vila do Topo fue la sede municipal de Topo, que incluía la parroquia vecina de Santo Antão . La población en 2011 era de 508 habitantes, ^{[ 1 ]} en un área de ^9,24  km² . ^{[ 2 ]}

Todavía existe debate sobre si Topo fue el primer asentamiento en la isla; la primera colonia se fundó entre 1480 y 1490, cuando una colonia de flamencos , bajo la dirección de Willem van der Haegen , se estableció en la costa oriental. Este aventurero flamenco, que más tarde adoptó el nombre de "Guilherme da Silveira" y cuyos descendientes pueblan los numerosos pueblos de São Jorge, fue enterrado posteriormente en la capilla anexa del Solar dos Tiagos . Debido a su proximidad a Terceira y a las difíciles conexiones terrestres con Calheta (a través de la Serra do Topo), el pueblo siempre estuvo más estrechamente vinculado a Angra do Heroísmo: existían matrimonios mixtos entre ambas comunidades y los habitantes de Angra veían a Topo como una extensión de la ciudad. Esta proximidad se aprecia en estilos arquitectónicos similares, que difieren de los de las demás comunidades de São Jorge.

Hasta mediados del siglo XX, el puerto de Topo fue un punto de referencia en la conexión marítima con Terceira debido a su ubicación. Si bien esta costa estaba salpicada de escarpados acantilados, una escalinata al Cais velho y sucesivas remodelaciones (entre 1560 y 1637) permitieron el acceso al pueblo por mar. El puerto, y su acceso a Terceira, era tan importante que, tras la anexión del pueblo por Calheta, se consideró la construcción del primer faro a favor de Topo.

Debido a su crecimiento demográfico, la comunidad fue elevada a la categoría de aldea el 12 de septiembre de 1510, transformándose en una de las capitanías de la isla. Desafortunadamente, su crecimiento posterior se vio limitado por su reducido territorio interior, que no permitía una mayor expansión económica. De hecho, hasta mediados del siglo XX, la aldea de Topo no contaba con una conexión terrestre adecuada con el resto de la isla y dependía de su puerto. En la racionalización de las divisiones administrativas de las Azores del 24 de octubre de 1855, el municipio de Topo fue disuelto y fusionado con la administración del municipio de Calheta (el 1 de abril de 1870) ^{[ 3 ].}

Aunque se le retiró la denominación de "pueblo", la comunidad conservó su carácter urbano, con numerosas vías comunitarias y edificios de arquitectura singular que no se encuentran en el resto del archipiélago. Por este motivo, la comunidad mantuvo la apariencia de "pueblo", cuya pérdida nunca fue realmente aceptada por la población. Ante esta situación, un decreto de la Asamblea Legislativa Regional (n.º 29/2003/A) restituyó y restableció la clasificación de pueblo el 24 de junio de 2003, convirtiendo a Topo en el tercer pueblo oficial de la isla. ^{[ 4 ]}

El pueblo quedó devastado por el terremoto conocido localmente como Mandado de Deus ("Enviado por Dios"), ocurrido el 9 de julio de 1757, así como por el más reciente terremoto del 1 de enero de 1980, que causó la destrucción e inestabilidad de muchas viviendas. La iglesia primitiva, que data del siglo XVI, fue destruida durante el sismo. Fue reconstruida bajo la dirección del padre Matías Pereira de Sousa y supervisada por José de Avelar de Melo, y su reconstrucción concluyó en 1761. En dos fosas comunes alrededor de la iglesia, fueron enterradas 84 víctimas del Mandado de Deus .

Durante la época ballenera, a mediados del siglo XIX, el puerto de Topo fue el primero de la isla en dar apoyo y reabastecer a los balleneros; la primera compañía se fundó en 1885. Los barcos se guardaban en cuevas excavadas en la roca a lo largo de los acantilados del sur.

Topo también fue destruida en 1980, durante un terremoto que provocó la emigración forzosa de muchos de sus habitantes y causó la muerte de 11 personas y la desaparición de otras 9. El desplazamiento de varias toneladas de roca y escombros hacia el norte obligó al abandono de muchos terrenos en la costa norte.

De una población de 2000 habitantes, la comunidad local se redujo a 500 residentes en un proceso de rápida despoblación que aún no ha concluido. En 1997, se decidió transformar el antiguo convento franciscano de São Diogo en una escuela primaria. Gracias a este cambio, el pueblo logró estabilizar su población y atraer nuevas actividades, como un pabellón deportivo, una cantina, laboratorios y una biblioteca pública. Asimismo, hacia 1970, numerosos yates y veleros utilizaban Topo como escala en sus viajes transatlánticos e interinsulares.

• Willem van der Haegen (c. 1430; Flandes , Brujas o Maastricht - c. 1510; Topo ), empresario y colono flamenco, recordado por su temprana colonización de Flores , el asentamiento en Terceira y la eventual fundación de la comunidad flamenca de Topo;
• Obispo D. Manuel Bernardo de Sousa Enes (5 de noviembre de 1814; Topo - 8 de septiembre de 1887; Macao ), titular de la Diócesis de Macao de 1874 a 1883, antes de regresar a Portugal donde fue obispo de Braganza - Miranda y más tarde de Portalegre .