Top Boy

La serie narra la difícil situación de Ra'nell mientras lidia con los peligros de vivir en la conflictiva urbanización Summerhouse después de que su madre, Lisa, sea ingresada en un hospital psiquiátrico. Ra'nell, conocido en la urbanización por su comportamiento errático tras apuñalar a su padre maltratador, es callado y retraído. Mientras su madre está hospitalizada, lo cuida Leon, amigo íntimo de ella, quien en su día fue un respetado matón de la urbanización, pero que ha dejado atrás su pasado. Mientras tanto, Heather, amiga embarazada de Lisa, le pide ayuda a Ra'nell para cultivar cannabis y así ganar suficiente dinero para mudarse de la urbanización a un lugar más seguro.

Mientras tanto, su mejor amigo, Gem, se da cuenta de que se ha metido en un lío cuando empieza a trabajar para los traficantes de drogas de Summerhouse, Dushane y Sully. Gem es fácilmente manipulable y queda a merced de su matón de confianza, Dris, un hombre despiadado y violento.

Dushane y Sully gestionan la finca juntos con relativa facilidad, pero corren peligro cuando Kamale, un narcotraficante rival de London Fields, les roba una gran cantidad de droga. Necesitan encontrar al ladrón y recuperar su alijo antes de que su proveedor, Bobby Raikes, tome medidas. La urgencia de la persecución pone en riesgo la relación de Dushane y Sully.

La segunda temporada transcurre un año después de los acontecimientos de la primera. Tras el hallazgo de un cadáver, Dushane, Sully y Dris son arrestados. Dushane pronto se da cuenta de que hay un soplón en su grupo y debe afrontar las consecuencias. El soplón resulta ser Michael, el traficante favorito de Dushane. La policía lo obligó a proporcionar información sobre él.

Mientras tanto, Sully intenta formar su propia banda para competir con la de Dushane junto a su amigo Mike, un exconvicto con tendencias psicópatas. Cuando un trato con los socios albaneses de Dushane fracasa, este intenta pedirle ayuda a Sully una vez más para acabar con ellos. En ese momento, conoce a Jason, un chico abandonado que lucha por sobrevivir en un mundo plagado de drogas y asesinatos.

La primera temporada de la nueva serie transcurre cinco años después de la original. Dushane ha huido a Jamaica, donde sobrevive trabajando en la agencia de alquiler de coches de su tío con su primo. Tras asesinar a un soldado de la organización del narcotraficante Sugar, encarcelado, durante un atraco fallido, cierra un trato con Sugar que le garantiza la impunidad a cambio de dirigir un imperio en Londres en nombre de Sugar. Regresa a Londres y recluta a Dris y Jaq, quienes dirigían Summerhouse mientras Dushane estaba ausente. Sin embargo, una nueva banda de London Fields, liderada por el despiadado Jamie, no tolerará que Dushane invada su territorio.

Mientras Dushane estaba en Jamaica, Londres se había gentrificado y el costo de vida había aumentado. Tras su regreso, se entera de que su madre enferma está al cuidado de Shelley, una joven cuidadora y madre soltera. La hija de Shelley, de ocho años, comienza a entablar una estrecha relación con Dushane.

Sully comparte prisión con Modie, un narcotraficante asesino que dirigía la banda rival de London Fields durante la ausencia de Dushane y Sully. Un altercado entre ambos mientras hacían cola en la cafetería de la prisión se intensifica hasta el punto de que Sully le arroja agua hirviendo con azúcar a la cara a Modie días antes de su liberación. Modie lo considera un enemigo y, más adelante en la serie, busca vengarse de Sully.

Para entonces, Modie ha escapado con la ayuda de Jermaine, primo de Sully, a quien este había secuestrado en la temporada anterior. Tras su liberación, Sully se reencuentra con Jason y Gem para comenzar a vender en Ramsgate. Jason muere en un incendio y Sully, a regañadientes, se reúne con Dushane para retomar los negocios. Mientras tanto, Dris, que sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente discapacitado, lucha por cumplir con sus responsabilidades tras el regreso de Dushane.

Jamie intenta imponer su dominio en el distrito; su principal motivación es mantener a sus hermanos menores, Aaron y Stefan. Sus padres desarrollaron cáncer y fallecieron con pocos días de diferencia, cuando Jamie tenía 18 años y sus hermanos eran aún más pequeños.

Inicia negocios con Lizzie, una traficante de drogas irlandesa de clase alta, y su esposo, Jeffery. La sed de poder de Jamie y sus posteriores enfrentamientos con la banda de Dushane en Summerhouse constituyen la trama principal de la serie. Dushane finalmente orquesta el procesamiento y la condena de Jamie, quien es enviado a prisión. Él mismo guió a la policía hasta el lugar donde Jamie vivía con sus hermanos, donde encontraron una bolsa llena de armas y drogas.

La segunda temporada de la serie se sitúa seis meses después de los acontecimientos de la anterior. Dushane quiere expandir su imperio más allá de las calles realizando grandes inversiones en Londres y estableciendo nuevas conexiones en España y Marruecos. Esto provoca tensiones entre la comunidad y su madre enferma, quien ahora está al tanto de los negocios de su hijo y se avergüenza de ellos.

Jamie, tras aceptar trabajar para Dushane a cambio de que este le enviara grabaciones de cámaras de seguridad que lo exonerarían, ha salido de prisión. Su banda ahora colabora con la banda de Summerhouse. Intenta reconectar con su hermano menor, Stefan, tras la muerte de su amigo Ats en un apuñalamiento. Pero Dushane lo envía a solucionar un negocio de drogas fallido en España y Marruecos.

Jaq, la nueva mano derecha de Dushane tras la muerte de Dris, intenta rescatar a su hermana mayor, Lauryn, que está embarazada. Lauryn mantiene una relación abusiva con Curtis, un traficante de armas afincado en Liverpool.

Sully sufre de trastorno de estrés postraumático tras asesinar a Dris y lidia con la muerte de su joven amigo Jason, a quien consideraba casi como un hijo. Desconfía de que Jamie y Dushane hagan negocios juntos. Mientras tanto, Shelley y otros vecinos intentan oponerse al proyecto de remodelación de Summerhouse que Dushane planea. Shelley se enfrenta a su oscuro pasado: estaba siendo chantajeada por ayudar en el entierro de la víctima del asesinato de su exnovio.

Sully sospechaba que Jamie trabajaba con los marroquíes y que no era de fiar. Para ganarse su lealtad, Dushane le ordena a Jamie que mate a su mejor amigo. Aunque Jamie cumple la misión y se gana la confianza de Dushane, Sully le dispara en su casa, delante de sus hermanos.

La tercera temporada de la serie de regreso transcurre inmediatamente después de la anterior. Tras asesinar a Jamie, Sully amenaza con matar a Dushane si no renuncia como líder de la banda de Summerhouse. Dushane, a regañadientes, cede, y Sully se convierte en el líder junto a su amigo Junior. Dushane aprovecha el tiempo para centrarse en ayudar a Shelley a expandir su negocio. Como nuevo líder, Sully se ve obligado a formar una alianza incómoda con el líder de la banda irlandesa Jonny McGee y su tío Tadgh, quienes asesinaron a los traficantes de drogas marroquíes.

Atormentado por la muerte de Jamie, Stefan ha sido trasladado a una residencia de ancianos y está bajo la tutela de Si, amigo de Jamie y también miembro de ZT, quien lo anima a vengar la muerte de su hermano. Stefan se niega y prefiere iniciar una relación con Erin, la hija de Dris, que ahora vive con su madre y viuda de Dris, Mandy.

Dushane descubre que Lizzie y su amiga contable, Lithe, le han robado 15 millones de libras de su cuenta, lo que lo sume en la desesperación y la ira, hasta el punto de asesinar al marido de Lizzie, Jeffrey, y arremeter contra Shelley, quien posteriormente rompe con él debido a su obsesión por el dinero y el poder. El hecho de que Dushane no haya limpiado la escena del crimen tras el asesinato de Jeffrey lo pone en el punto de mira de la policía.

Mientras tanto, tras dar a luz a un niño, Lauryn sufre depresión posparto y muere ahogada en la bañera por una sobredosis de drogas. Desconsolada, Jaq se desilusiona con la venta de drogas y decide robar las drogas de Sully para intentar romper el ciclo de consumo y abuso de drogas en su comunidad.

El final de la serie concluye con Sully disparando a Dushane hasta matarlo por robarle las drogas que ya le había robado. Al día siguiente, Sully camina por el parque donde se encuentra con Stefan, quien lo apunta con una pistola. Sully parece resignado a morir, pero Stefan lo hace cambiar de opinión y decide que no vale la pena. Entonces, Sully va al estacionamiento y arranca el motor. Tras abrocharse el cinturón de seguridad, un asaltante desconocido le dispara mortalmente en la nuca a través del coche.

• Ashley Walters como Dushane Hill (temporadas 1-5)
• Kane Robinson como Gerard "Sully" Sullivan (temporadas 1-5)
• Shone Romulus como Dris Wright (temporadas 1-3)
• Malcolm Kamulete como Ra'Nell Smith (temporadas 1-2)
• Giacomo Mancini como Gemel "Gem" Mustapha (temporadas 1-2; recurrente en la temporada 3)
• Sharon Duncan-Brewster como Lisa Smith (temporadas 1-2)
• Kierston Wareing como Heather (temporada 1)
• Nicholas Pinnock como Leon (temporada 1)
• Xavien Russell como Michael (temporadas 1-2)
• Michael Ward como Jamie Tovell (temporadas 3-4)
• Jasmine Jobson como Jacqueline "Jaq" Lawrence (temporadas 3-5)
• Simbi Ajikawo como Shelley (series 3-5)
• Hope Ikpoku Jnr. como Aaron Tovell, el hermano mediano de Jamie (temporadas 3-4)
• Araloyin Oshunremi como Stefan Tovell, el hermano menor de Jamie (temporadas 3-5)
• Keiyon Cook como Attica "Ats" Ayittey (serie 3)
• Jolade Obasola como Amma Ayittey (series 3-4)
• Kadeem Ramsay como Kit, el mejor amigo de Jamie (temporadas 3-4)
• Lisa Dwan como Lizzie Kilfauns (series 3-4)
• Saffron Hocking como Lauryn Lawrence, la hermana de Jaq (temporadas 4-5; personaje recurrente en la temporada 3)
• NoLay como Mandy, la novia de Dris (temporada 5; recurrente en la temporada 4; invitada en la temporada 2)
• Adwoa Aboah como Becks, la novia de Jaq (serie 5; serie recurrente 4)
• Joshua Blissett como Kieron Palmer (temporada 5; recurrente en las temporadas 3-4)
• Savanah Graham como Erin Wright, hija de Dris y Mandy y novia de Stefan (temporada 5; recurrente en la temporada 3, también interpretada por Amaya Romulus (recurrente en las temporadas 1-2))

Top Boy fue escrita y creada por el novelista Ronan Bennett, originario de Belfast . También produjo la serie a través de su productora Eastern Partisan. Bennett se inspiró para escribirla tras ver a un niño de doce años traficando con drogas en el supermercado Tesco de su barrio en Hackney , Londres. Bennett, con la ayuda de su amigo Gerry Jackson, entrevistó a varios traficantes de la zona sobre su estilo de vida para retratar la sociedad con realismo. Posteriormente, Jackson fue acreditado como asesor de guion en la serie.

El episodio piloto de la serie fue encargado originalmente por la BBC , pero el director de drama se mostró muy crítico con la violencia explícita y el lenguaje soez del guion. Finalmente, Bennett se reunió con los productores Charles Steel y Alasdair Flind de Cowboy Films, quienes le brindaron su apoyo. En julio de 2010, se anunció que Channel 4 había encargado la serie como un drama de cuatro partes.

La serie contó con raperos británicos, junto con actores consagrados y emergentes. Así, Ashley Walters, rapero de Solid Crew convertido en actor , y el rapero británico Kane Robinson fueron elegidos para interpretar a los personajes principales, Dushane y Sully, respectivamente. Tras su papel revelación en la película Bullet Boy de 2004 , Walters rechazó varios papeles en películas y series de televisión de temática urbana, pero decidió audicionar para Top Boy por su caracterización realista. El personaje de Sully fue concebido como un narcotraficante asiático, pero el director de casting Des Hamilton , el director Yann Demange y Bennett quedaron impresionados con la química que Robinson demostró con Walters y reescribieron el personaje para Robinson.

Walters y Robinson protagonizaron la serie junto a otros raperos, incluyendo a Scorcher como Kamale, el líder de la pandilla London Fields. Los raperos británicos Giggs y Sway hicieron apariciones especiales en la primera temporada. La primera temporada también contó con Shone Romolus como Dris, el fiel ejecutor de Dushane y Sully; los recién llegados Malcolm Kamulete y Giacomo Mancini como los mejores amigos Ra'Nell y Gem; Sharon Duncan-Brewster como Lisa, la madre de Ra'Nell; Nicholas Pinnock como Leon, amigo de Lisa y figura paterna para Ra'Nell; Kierston Wareing como Heather, la amiga embarazada de Lisa; Benedict Wong como Vincent, el traficante de cannabis; y Geoff Bell como el capo de la droga Bobby Raikes. La serie también contó con Letitia Wright, entonces de dieciocho años, como Chantelle, miembro de la pandilla Summerhouse e interés amoroso de Gem.

La segunda temporada cuenta con el regreso de Walters, Robinson, Romolus, Kamulete, Mancini, Duncan-Brewster y Wong, además de nuevas incorporaciones, entre las que se incluyen el rapero Bashy como Jermaine, primo de Sully; Lorraine Burroughs como Rhianna Parkes, abogada de Dushane; Paul Anderson como Mike, nuevo socio comercial de Sully; Nabil Elouahabi como Babrak Mustapha, padre de Gem; Ricky Smarts como Jason, amigo y figura paterna de Sully; y Michaela Coel como Kayla Thomas, una mujer que estuvo en contacto con Kamale.

En abril de 2019, tras el regreso de la serie a Netflix , se anunció que Michael Ward se uniría al reparto como Jamie, el nuevo líder de London Fields. Anteriormente, había hecho una audición para interpretar a Aaron, el hermano menor de Jamie. Los raperos Dave y Little Simz fueron elegidos para los papeles de Modie y Shelly, respectivamente. Entre las nuevas incorporaciones a la tercera y cuarta temporada se encuentran Jasmine Jobson , Hope Ikpoku Jr., Araloyin Oshunremi, Keiyon Cook, Jolade Obasola, Kadeem Ramsay, Lisa Dwan, Joshua Blisset, Saffron Hocking y Adwoa Aboah .

Las fincas Heygate Estate y Loughborough Estate , ambas en el sur de Londres, se utilizaron como Summerhouse Estate durante las dos primeras temporadas. La producción visitó varias localizaciones en Kent para la tercera temporada. El rodaje tuvo lugar en Margate, en Walpole Bay y Fulsam Rock Beach, y en calles cercanas, incluyendo Athelstan Road. La producción también visitó Ramsgate , donde filmaron en Jacob's Ladder, frente al pub Rose of England en High Street y en la estación de Ramsgate. Gordon Place en Gravesend se utiliza como la ficticia Summerhouse Estate a lo largo de la serie. ^{[ 7 ]}

Para la tercera y cuarta temporada, la finca Samuda en Cubitt Town, en la Isla de los Perros, en el distrito londinense de Tower Hamlets, y la finca De Beauvoir en De Beauvoir Town, en el distrito londinense de Hackney , se utilizaron como escenario para la finca Summerhouse. Se mostraron localizaciones en Liverpool a lo largo del episodio 5 de la cuarta temporada, con el centro comercial Dockside Outlet en Chatham , Kent , como una imitación de un centro comercial de Liverpool . ^{[ 7 ]}

Dado que la serie está ambientada en Hackney, gran parte del rodaje tuvo lugar en el distrito, en zonas como London Fields en Hackney, Dalston y Haggerston . ^{[ 8 ]} Las escenas legales de la cuarta temporada se filmaron en el antiguo Tribunal de la Corona de Blackfriars . ^{[ 9 ]}

La banda sonora original de la serie fue compuesta por Brian Eno y Michael Asante. Además de su música original, Top Boy incluye temas de grime , hip-hop y R&B de artistas como Ghostpoet , AJ Tracey , Giggs , Central Cee , Roots Manuva , Burna Boy y J Hus .

El 13 de septiembre de 2019, OVO Sound y Warner lanzaron una banda sonora original para la serie, titulada Top Boy (A Selection of Music Inspired by the Series) , para coincidir con el lanzamiento de la tercera temporada. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La banda sonora incluye apariciones de Drake , Baka Not Nice y Popcaan de OVO y artistas británicos como AJ Tracey , Avelino , Dave , Fredo , Ghetts , Headie One , Little Simz , M Huncho , Nafe Smallz , Central Cee y SL . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En septiembre de 2023, Brian Eno lanzó Top Boy (banda sonora de la serie original) .

A pesar de sus exitosas audiencias y el reconocimiento de la crítica, en 2014, Walters anunció que Channel 4 había cancelado la serie después de dos temporadas. ^{[ 14 ]} En 2019, Bennett expresó su decepción por la cancelación abrupta, sintiendo que la decisión de Channel 4 de cancelar la serie fue una "bofetada para la comunidad".

Por la época de la cancelación de la serie, el rapero canadiense Drake se convirtió en fan tras verla por partes en YouTube y publicó capturas de pantalla en sus redes sociales. Al enterarse de la cancelación de la tercera temporada, Drake se reunió con Walters y los productores para hablar sobre su posible regreso. Drake compró los derechos y se los ofreció a Netflix , que dio luz verde a la tercera temporada en noviembre de 2017. Drake fue productor ejecutivo y la mayoría del reparto y el equipo original retomaron sus papeles. La tercera temporada se filmó entre julio de 2018 y febrero de 2019 y se estrenó el 13 de septiembre de 2019, siendo la primera temporada en Netflix, compuesta por diez episodios. ^{[ 1 ]}

En enero de 2020, la serie fue renovada para una segunda temporada en Netflix (la cuarta en total), cuyo rodaje estaba previsto para la primavera de ese mismo año. Sin embargo, debido a la COVID-19 , el rodaje se retrasó y comenzó a finales de noviembre o principios de diciembre. La serie se estrenó en Netflix el 18 de marzo de 2022 y consta de ocho episodios.

En marzo de 2022, poco después del estreno de la siguiente temporada, se anunció que la serie había sido renovada para una tercera temporada en Netflix (la quinta en total), que se anunció como la última. El rodaje comenzó en julio de 2022.

Top Boy recibió críticas positivas. Las dos primeras temporadas se estrenaron con un millón de espectadores y mantuvieron su cuota de audiencia durante sus dos años de emisión. ^{[ 15 ]} Tom Sutcliffe , escribiendo en The Independent , dijo: «El drama prácticamente no contenía sermones, pero un sentido de la moralidad estaba presente en todas partes, ya que la mala conciencia afloraba en el rostro de los personajes más duros y el dolor afectaba tanto a los culpables como a los inocentes. Lo mejor de todo es que siempre encontraba un hueco para algo más que la trama, ya fueran las bromas en las escaleras o la melancólica belleza de la ciudad por la noche. Televisión realmente buena». ^{[ 16 ]}

La nueva versión de Netflix recibió una mayor aclamación por sus interpretaciones, profundidad emocional, banda sonora, guion y mayor alcance y escala. Rebecca Nicholson, en The Guardian , describió la tercera temporada como "más violenta, más apasionante y más impactante que nunca". Ellen E. Jones, también de The Guardian , elogió la cuarta temporada, escribiendo que la serie "siempre te deja con la intriga", y Leila Latif aclamó la quinta y última temporada como un final que "rivaliza con lo mejor de la televisión". ^{[ 17 ] [ 18 ]}