Caja de instrumento

Una caja de herramientas (también llamada caja de herramientas o caja de trabajo ) es una caja para organizar, transportar y proteger las herramientas del propietario. Se pueden usar para un oficio, un pasatiempo o bricolaje , y su contenido varía según la actividad. ^{[ 1 ]}

Una caja de herramientas puede referirse a varios tipos de almacenamiento para guardar herramientas. Puede ser una caja pequeña y portátil para llevar algunas herramientas al lugar de trabajo o un sistema de almacenamiento grande con ruedas. ^{[ 2 ]} Las cajas de herramientas modernas están hechas principalmente de metal o plástico, aunque algunos modelos de lujo pueden ser de maderas nobles. La madera fue el material preferido para las cajas de herramientas desde principios del siglo XIX.

Las pequeñas cajas de herramientas portátiles a veces se denominan cajas de mano o cajas de almacenamiento de herramientas portátiles. La mayoría de las cajas de herramientas portátiles tienen un asa en la parte superior y una tapa que se abre mediante una bisagra. Muchas incluyen una bandeja extraíble para organizar piezas y accesorios pequeños, que se coloca sobre un reborde en el interior de la caja, con un compartimento más grande debajo. En ocasiones, las cajas de herramientas portátiles utilizan bandejas deslizantes o bandejas voladizas en lugar de la bandeja extraíble.

Las cajas de herramientas metálicas (generalmente de acero) pesan más que las de plástico. Una caja de plástico llena de herramientas puede pesar lo mismo que una caja de acero similar vacía. Las cajas metálicas también se oxidan y sus bordes afilados pueden dañar las superficies de los objetos contra los que se golpean. El metal puede ser más resistente que el plástico, por lo que los usuarios sopesan sus desventajas frente a la necesidad de soportar un uso rudo y el peso de muchas herramientas.

Las cajas de herramientas impermeables están fabricadas con metal o plástico resistente a la corrosión y están equipadas con juntas de estanqueidad y algún tipo de mecanismo de sujeción y cierre para proteger su contenido.

Las cajas portátiles son un tipo de almacenamiento de herramientas lo suficientemente pequeño como para transportarlo, pero con cajones para organizar su contenido. Cuentan con un asa en la parte superior para facilitar su transporte y una tapa con bisagras. Generalmente tienen de 3 a 4 cajones. La mayoría son de metal, pero algunas tienen una carcasa de plástico con cajones metálicos para aligerar su peso.

Una caja de herramientas también puede referirse a un sistema de almacenamiento de herramientas grande, o a combinaciones de cofres de herramientas, que incluye varias piezas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estos sistemas casi siempre están hechos de metal. La mayoría de los sistemas de almacenamiento de herramientas son de acero pintado, pero algunos son de acero inoxidable y aluminio. Incluyen un cofre superior con cajones y una tapa superior que se abre con una bisagra. El cofre superior está diseñado para colocarse sobre un armario, también llamado armario rodante o con ruedas. El armario se apoya sobre cuatro o más ruedas y tiene cajones para organizar las herramientas. Se pueden agregar otras piezas al sistema o combinación. Un cofre intermedio, también llamado cofre central, se puede colocar entre el cofre superior y el armario para almacenamiento adicional. Un armario lateral con más cajones se puede colgar del lateral de un armario. Un armario lateral también se puede colgar del lateral de un armario; generalmente con una puerta que protege estantes o cajones pequeños.

Los carros de herramientas (también conocidos como carros de herramientas) se utilizan habitualmente en el sector del transporte para el mantenimiento y la reparación de vehículos in situ. Se emplean como estaciones de trabajo portátiles, y algunos de los modelos más grandes son autopropulsados, como por ejemplo los carros de boxes en las carreras de automovilismo.

Tras varias décadas de declive en su popularidad, hoy en día se observa un resurgimiento en su uso. Si bien muchos las consideran principalmente destinadas a artesanos especializados, como maquinistas, fabricantes de herramientas y matrices, joyeros y otros artesanos, también son muy apreciadas por comerciantes y coleccionistas como valiosas piezas de valor . Numerosas cajas y cofres de herramientas de diversos oficios pueden verse en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian .

Hay muchas alternativas a las cajas de herramientas tradicionales: ^{[ 5 ]}

• Juego de herramientas : Se trata de estuches de plástico moldeado que suelen contener diversas herramientas domésticas o para automóviles. Cada herramienta se encaja en un lugar específico del estuche, lo que facilita mucho la organización en comparación con una caja de herramientas convencional. Suelen ser muy compactos, ligeros y económicos si se compran las herramientas y la caja por separado. Sin embargo, presentan dos desventajas principales: la imposibilidad de personalizar la selección de herramientas (a veces, la calidad de las herramientas es inferior a la que se podría adquirir individualmente) y la falta de espacio para añadir nuevas herramientas y suministros. Por lo tanto, es posible que se necesite una caja de herramientas además del juego.
• Cinturón y delantal : Si bien representan el extremo más portátil, son insuficientes para almacenar una gran cantidad de herramientas. Se puede usar una caja de herramientas para el almacenamiento permanente y un cinturón o delantal para llevar solo lo necesario para cada trabajo. Se utilizan en lugares donde un trabajador necesita tener acceso a más herramientas de las que puede cargar con las manos mientras trabaja en un sitio sin espacio para apoyarlas, como cuando trabaja subido a una escalera o colgado de un poste de servicios públicos.
• Maletín portaherramientas : Este maletín se utiliza para transportar herramientas y equipos especializados en oficinas y lugares similares. Suele estar equipado con bandejas plegables o extraíbles con múltiples bolsillos pequeños para organizar las herramientas.
• Maletín portaherramientas tipo mochila : Este portaherramientas puede parecerse a una mochila común, pero a menudo está equipado con bandejas para herramientas plegables o extraíbles u otras formas de organizar el contenido.
• Caja de herramientas : Un armario metálico grande, individual o apilado, con varias puertas, que puede albergar gran cantidad de herramientas ligeras y pesadas de diversos tipos, así como otros equipos de reparación.
• Bolsas de herramientas : Las bolsas de herramientas suelen estar hechas de lona resistente y cuero. Algunas tienen un marco de acero con bisagra alrededor de la abertura, lo que permite que la bolsa permanezca abierta durante su uso. Muchas tienen bolsillos interiores o exteriores, asas y, a veces, correas para el hombro. Suelen tener una base firme y reforzada, y pueden cerrarse con cremallera o correa de cuero. Se parecen mucho a losmaletines médicos.
• Organizador de cubo : Consiste en bolsas resistentes de tela o poliéster colocadas dentro y alrededor de un cubo de plástico robusto de 5 galones. Son ligeros, económicos y pueden competir con la caja de herramientas como medio para almacenar y transportar herramientas a un lugar de trabajo. Sus docenas de bolsillos permiten una mejor organización, aunque casi todo es visible a simple vista. Sin embargo, esto también puede ser una desventaja, ya que puede haber problemas de privacidad o seguridad si el cubo debe dejarse en un área pública. Por el contrario, las cajas de herramientas suelen ser con cerradura y ocultan su contenido. En un vehículo en movimiento, el cubo puede sufrir golpes y derramar parte de su contenido. Las herramientas que se dejan al aire libre también están mejor protegidas de la intemperie en una caja de herramientas.
• Autocart : Son carros utilitarios con base pivotante para guardarlos en vehículos. Los profesionales los usan para transportar herramientas, equipos o suministros. Combinan las ventajas de las cajas y cinturones de herramientas y son, en esencia, carros de transporte portátiles o carritos de compra transportables .
• Carro de taller : Se trata de un armario de herramientas con ruedas, lo que permite trasladar fácilmente las herramientas de un lugar a otro. Estos armarios móviles se encuentran a menudo en los talleres de los mecánicos, quienes suelen ser propietarios de sus propias herramientas y se responsabilizan de ellas.

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  Un juego de herramientas en una funda de plástico.
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  Bolsa de herramientas
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  Cinturón de herramientas de un trabajador del hierro
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  Juego de herramientas profesionales en caja metálica, que incluye llaves de carraca de dos tamaños, vasos, puntas y accesorios. Este tipo de juegos son habituales en talleres mecánicos de diversos tipos. La imagen contiene descripciones anotadas de cada elemento, visibles al ampliarla.

En informática, el término figurado «caja de herramientas» se utiliza para representar un conjunto de subrutinas (o funciones) y variables globales . Normalmente, estas implementan la funcionalidad faltante utilizando las capacidades disponibles en el software principal.

• Caja de distribución
• Kit de reparación
• Caja organizadora
• Cinturón de herramientas