Tony Zale

Anthony Florian Zaleski (29 de mayo de 1913 - 20 de marzo de 1997), conocido profesionalmente como Tony Zale , fue un boxeador estadounidense . ^{[ 2 ]} Zale nació y creció en Gary, Indiana , una ciudad siderúrgica , lo que le dio su apodo, "Hombre de Acero", ^{[ 3 ]} reforzado por su reputación de poder soportar castigos terribles y aun así recuperarse para ganar. Zale, quien ostentó el título mundial de peso mediano en múltiples ocasiones, ^{[ 4 ]} era conocido como un boxeador astuto y un potente pegador al cuerpo que desgastaba a sus oponentes antes de noquearlos. ^{[ 5 ]} En 1990, Zale recibió la Medalla Presidencial de Ciudadano de manos del presidente George H. W. Bush. ^{[ 6 ]}

El combate de 1941 entre Zale y Billy Pryor en Juneau Park , Milwaukee , atrajo a 135.132 espectadores, una cifra que sigue siendo la mayor asistencia en la historia del boxeo. ^{[ 7 ]}

Zale se enfrentó a Georgie Abrams en el Madison Square Garden en un combate por el campeonato mundial de peso mediano el 28 de noviembre de 1941, ante una multitud de casi 10 000 personas. A pesar de derribar a Zale en el primer asalto, un golpe en el ojo con el guante de Zale le dejó dolor y visión borrosa. Desde el cuarto asalto en adelante, Abrams peleó con el ojo izquierdo casi cerrado. La sangre de un corte abierto sobre su ojo derecho en el tercer asalto, provocado por un cabezazo accidental de Zale, le causó problemas de visión adicionales debido a la sangre que goteaba de la herida. A pesar de pelear medio ciego, Abrams peleó valientemente durante quince asaltos. Abrams perdió en un combate reñido, debido a los incesantes ataques al cuerpo de Zale en los últimos asaltos, particularmente en el noveno, donde recibió un fuerte ataque a dos manos en la zona abdominal. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La Associated Press dictaminó que Abrams ganó con ocho asaltos frente a los siete de Zale.

Zale fue dos veces campeón mundial de peso mediano y figuró en la lista de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos de la revista The Ring. Se le recuerda sobre todo por sus tres combates en un periodo de 21 meses contra Rocky Graziano por el título de peso mediano. Estos tres combates fueron de los más brutales y emocionantes de la historia del boxeo de peso mediano. El primero tuvo lugar en el Yankee Stadium de Nueva York . Zale había servido en la Segunda Guerra Mundial , tenía treinta y tres años y llevaba unos cuatro años inactivo. Graziano venía de una racha de victorias por nocaut y parecía estar en su mejor momento. En su primer combate (27 de septiembre de 1946), tras derribar a Graziano en el primer asalto, Zale recibió una paliza brutal y estuvo a punto de perder por nocaut técnico . Sin embargo, se recuperó y noqueó a Graziano en el sexto asalto para retener su título. La revancha, un año después en Chicago (16 de julio de 1947), fue un calco de su primer combate. Graziano fue castigado en todo el ring, sufrió un ojo cerrado y parecía a punto de perder por nocaut, pero se recuperó y noqueó a Zale en el sexto asalto, convirtiéndose así en campeón mundial de peso mediano.

Su último combate tuvo lugar en Nueva Jersey al año siguiente (10 de junio de 1948). Zale recuperó su corona, ganando el combate por nocaut en el tercer asalto. Los golpes decisivos consistieron en una combinación perfecta de un derechazo al cuerpo de Graziano, seguido de un gancho de izquierda a su mandíbula. Graziano quedó inconsciente. Este combate fue el último de Zale. Su edad y las numerosas batallas que había librado en el ring parecieron pasarle factura en su siguiente pelea contra el campeón europeo Marcel Cerdan ese mismo año, quien lo noqueó en el undécimo asalto para ganar el campeonato mundial de peso medio (21 de septiembre de 1948). Graziano comentó que años después se despertaba empapado en sudor frío tras haber tenido la pesadilla recurrente de volver al ring con Zale, de quien dijo que realmente era un hombre de acero.

Edith Piaf , que por aquel entonces mantenía una relación amorosa con Cerdan, se encontraba entre el público, rezando a Santa Teresa por su victoria. Dos de los tres combates de Graziano y el de Cerdan fueron nombrados " Combate del Año" por la revista The Ring .

Zale fue incorporado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional (IBHOF) en 1991. En noviembre de 2015, sus cinturones de campeón fueron robados ^{[ 10 ]} del IBHOF. Los cinturones estaban prestados por la familia de Zale y aún no han sido devueltos.

Zale fue elegido originalmente para interpretarse a sí mismo en la película Somebody Up There Likes Me . Según el director Robert Wise , Paul Newman (quien interpretaba a Graziano) dudaba en interactuar plenamente con Zale durante el ensayo, temiendo que este pudiera noquearlo por reflejo si Newman lo golpeaba accidentalmente con demasiada fuerza. Dado que Newman debía mostrarse agresivo con Zale en la película, Wise consideró necesario reemplazar a Zale con el actor Courtland Shepard para la escena de la pelea final. ^{[ 11 ]}

• Lista de campeones de boxeo de peso mediano

• Historial de boxeo de Tony Zale en BoxRec (se requiere registro).
• Miembros incorporados al Salón de la Fama del Boxeo Mundial