Tony Butala

Anthony Francis Butala (nacido el 20 de noviembre de 1940) es un cantante estadounidense. ^{[ 1 ]} Fue el vocalista principal del grupo The Lettermen desde 1958, aunque se retiró en 2019. Butala es el último miembro original que queda con vida. The Lettermen recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en febrero de 2020.

Butala nació en Sharon, Pensilvania , de ascendencia croata , el octavo de once hijos de Mary Ann (Ference) y John George Butala. ^{[ 2 ]} Pasó gran parte de su infancia en una granja propiedad de sus abuelos, disfrutando de una crianza rural que incluía la caza de venados. Butala comentó en una entrevista radiofónica que en aquellos tiempos la caza se practicaba más por supervivencia que por deporte, como ocurre hoy en día. Cazó su primer venado a los 12 años.

Butala comenzó su carrera profesional como cantante en 1948, cuando apareció en "Starlets on Parade", un programa matutino de los sábados en la emisora ​​de radio KDKA de Pittsburgh . Rápidamente se convirtió en uno de los favoritos de su ciudad natal, Sharon, y sus alrededores durante su preadolescencia.

En 1951, la madre de Butala, que era enfermera, fue llamada a California para cuidar a su hermana, quien había contraído neumonía y necesitaba ayuda con sus hijos mientras se recuperaba. El padre de Butala, creyendo que su hijo podría encontrar oportunidades en la Costa Oeste, le sugirió a Tony que acompañara a su madre a California, donde se unió al Coro de Niños Robert Mitchell y cantó con el coro hasta 1954. Entre sus trabajos más destacados durante este período se encuentra la voz cantante del Niño Perdido Fox/Slightly en la película animada de Disney Peter Pan (1953).

La etapa de Butala en el coro de niños terminó cuando su voz cambió naturalmente al entrar en la adolescencia. Sin embargo, Mitchell lo mantuvo como subdirector del coro y costeó su educación privada mientras continuaba su carrera en el mundo del espectáculo. Siendo adolescente, Butala cantó con un cuarteto llamado "The Fourmost", que incluía a Concetta Ingolia, quien más tarde sería conocida como Connie Stevens . Aunque el grupo se disolvió posteriormente, para Tony sentó las bases de lo que se conocería como The Lettermen.

La primera formación no oficial de The Lettermen surgió en 1958, con Butala, Mike Barnett y Talmadge Russell, quien más tarde sería reemplazado por Jerry Paul. Ese mismo año, se unieron Gary Clark y Jimmy Blaine, y esa combinación realizó su primera grabación, pero no tuvo éxito. Butala lo intentó de nuevo con dos nuevos cantantes, Bob Engemann y Jim Pike. Esta formación les brindó su primer éxito, ya que The Lettermen lograron su primer éxito en el Top 40, alcanzando el puesto número 13 en las listas estadounidenses en 1961 con " The Way You Look Tonight ". Esta versión de una canción de 1936 obtuvo el disco de oro en Estados Unidos. El éxito de The Lettermen en las listas de música pop terminó en 1969, pero continuaron grabando y ofreciendo conciertos en vivo desde entonces, y siguen disfrutando del éxito.

Butala también es propietario de Butala Vineyards, que fundó en 1969 a partir de un rancho en Chatsworth, California , donde plantó vides. Menos de veinte años después, adquirió otro rancho en la parte sur de la cordillera Vaca , que marca el límite oriental del valle de Napa . Comenzó a comercializar vino en 1992 bajo la marca Castlebrooke y continúa produciendo vino y uvas para otros productores.

Butala se casó con Judith Ann Blaskovich en 1969. El matrimonio terminó en divorcio, pero mantuvieron una relación amistosa hasta la muerte de Judith en un accidente automovilístico el 10 de octubre de 2006, un día después de cumplir 60 años. Tuvieron cuatro hijos: Anthony, Rebecca, Lisa y Regina, y cinco nietos.

• Tony Butala en IMDb
• Viñedos de Butala. Archivado el 12 de noviembre de 2012 en Wayback Machine .
• Los Lettermen