tomochichi

Tomochichi (to-mo-chi-chi') (c. 1644 – 5 de octubre de 1741) fue el jefe principal de un poblado Yamacraw en el sitio de la actual Savannah, Georgia , en el siglo XVIII. Cedió tierras en Yamacraw Bluff a James Oglethorpe para construir la ciudad de Savannah. Sigue siendo una figura histórica prominente de la historia temprana de Georgia . ^{[ 1 ]} Como principal mediador entre la población nativa y los nuevos colonos británicos durante los primeros años de la colonización, contribuyó mucho al establecimiento de relaciones pacíficas entre los dos grupos y al éxito final de Georgia .

Aunque se desconocen muchos detalles de su juventud, Tomochichi fue exiliado de la nación Creek por razones poco claras y, junto con varios seguidores, se estableció primero en lo que hoy es Savannah, Georgia. Presumiblemente, era Creek y participó en sus primeras actividades con los colonos en la colonia de Carolina . Alrededor de 1730, Tomochichi creó su propia tribu, la Yamacraw, a partir de una mezcla de indios Creek y Yamasee, después de que ambas naciones discreparan sobre las futuras relaciones con los británicos y los españoles . Su grupo, de aproximadamente doscientas personas, se asentó en los acantilados del río Savannah porque el lugar era el sitio de descanso de sus ancestros y estaba cerca de los comerciantes británicos. Cuando el general James Oglethorpe y sus compañeros colonos llegaron a la región en febrero de 1733, se dieron cuenta de la necesidad de negociar de manera justa con las tribus indígenas vecinas o arriesgarían el éxito de su empresa. Mary Musgrove , hija de una madre Creek y un padre inglés, y su esposo, John, sirvieron como intérpretes para el general y el jefe. Tomochichi había tenido contacto previo con colonos británicos, lo que le infundía confianza, aunque también cautela. El veterano guerrero disponía de varias opciones, pero decidió recibir a los recién llegados y darles permiso para establecer Savannah con el fin de aprovechar las conexiones comerciales y diplomáticas.

La carta colonial de Georgia se estableció en 1732 (la carta colonial se redactó ese mismo año), y Tomochichi siguió siendo amigo de por vida de los primeros colonos británicos, ayudando también a los colonos de Georgia a negociar un tratado con los Lower Creek (además de resolver desacuerdos previos con los Creek).

James Oglethorpe escribió el siguiente relato en una carta fechada el 9 de junio de 1737:

"Parece que se ha abierto una puerta a nuestra colonia para la conversión de los indios. He tenido muchas conversaciones con sus jefes, cuyo contenido demuestra que no les falta nada para su conversión, salvo alguien que entienda bien su idioma para explicarles los misterios de la religión; pues en cuanto a la parte moral del cristianismo, la entienden y la aceptan. Aborrecen el adulterio y no aprueban la poligamia. El robo es algo desconocido entre la nación Creek, aunque frecuente e incluso honorable entre los Uchees. Consideran el asesinato un crimen abominable, pero no estiman como asesinato el matar a un enemigo o a alguien que les haya hecho daño. La pasión por la venganza, a la que llaman honor, y la embriaguez, que aprendieron de nuestros comerciantes, parecen ser los dos mayores obstáculos para que sean verdaderamente cristianos: pero en ambos puntos escuchan la razón; y con respecto al consumo de ron, he logrado que quienes me rodean se abstengan bastante de beberlo. En cuanto a la venganza, dicen que, como no tienen entre ellos poder ejecutivo de justicia, se ven obligados a matar al hombre que los ha perjudicado para evitar que otros hagan lo mismo; pero no creen que ningún daño, excepto el adulterio o el asesinato, merezca venganza. Sostienen que si un hombre comete adulterio, el marido perjudicado está obligado a vengarse cortándole las orejas al adúltero, lo cual, si este es demasiado robusto y fuerte para someterse, entonces el marido perjudicado lo mata la primera vez que tiene la oportunidad de hacerlo con seguridad. En casos de asesinato, el siguiente en grado de consanguinidad está obligado a matar al asesino, o de lo contrario será considerado infame en la nación donde vive; y la debilidad del poder ejecutivo es tal que no hay otra forma de castigo que la del vengador de sangre, como lo llama la Escritura. Porque no hay poder coercitivo en ninguna de sus naciones. Sus reyes no pueden hacer más que persuadir. Todo su poder se reduce a convocar a sus ancianos y capitanes, y proponerles, sin interrupción, las medidas que consideran apropiadas. Una vez que han terminado de hablar, todos los demás tienen libertad para expresar sus opiniones, y razonan juntos hasta llegar a una resolución unánime. Estas conferencias sobre asuntos de gran dificultad a veces han durado dos días, y siempre se llevan a cabo con gran temple y modestia. Si no llegan a una resolución unánime sobre el asunto, la reunión se disuelve; pero si son unánimes (que generalmente lo son), entonces convocan a los jóvenes y les recomiendan que pongan en práctica la resolución con su elocuencia más firme y vivaz. Y, en efecto, me parecen, tanto en acción como en expresión, maestros consumados de la verdadera elocuencia; y, teniendo en cuenta la mala calidad de los intérpretes, muchos de sus discursos son comparables a los que más admiramos en los escritos griegos y romanos.Generalmente en sus discursos usan símiles y metáforas. Sus símiles eran completamente nuevos para mí, y generalmente maravillosos, apropiados y bien llevados. Pero en las conferencias entre sus principales hombres son más lacónicos y concisos. En resumen, al hablar con sus jóvenes generalmente se dirigen a las pasiones; al hablar con sus ancianos se aplican solo a la razón. Por ejemplo, Tomo-chi-chi, en su primer discurso para mí, entre otras cosas dijo, Aquí hay un pequeño regalo; y luego me dio una piel de búfalo, pintada en el interior con la cabeza y las plumas de un águila. Deseó que la aceptara porque el águila significaba velocidad, y el búfalo fuerza. Que los ingleses eran tan veloces como el ave, y tan fuertes como la bestia, ya que, como el primero, volaron desde los confines de la tierra sobre los vastos mares; y, como el segundo, nada podía resistirlos. Que las plumas del águila eran suaves, y significaban amor; y la guerra de la piel de búfalo, y significaba protección, por lo tanto, esperaba que amáramos y protegiéramos a sus pequeñas familias. Uno de los indios de la Nación Cherichee fue llevado ante el Gobernador por el rumor de la guerra, el Gobernador le dijo queNo tenía nada que temer, sino que podía hablar libremente. Respondió con astucia:Siempre hablo con franqueza; ¿qué debería temer? Ahora estoy entre mis amigos, y nunca he temido ni siquiera entre mis enemigos.' ^{[ 2 ]} Otro ejemplo de su manera corta de hablar fue cuando ordené que uno de los barqueros de Carolina, que estaba borracho y había golpeado a un indio, fuera atado a un cañón hasta que se le pasara la borrachera para poder ser azotado; Tomo-chi-chi vino a rogarme que perdonara al barquero, lo cual me negué a hacer, a menos que el indio, que había sido golpeado, también deseara el perdón para él. Tomo-chi-chi le pidió que lo hiciera; pero insistió en la satisfacción mediante el castigo del hombre; entonces Tomo-chi-chi dijo: 'Oh Fonseka (pues ese era su nombre), este inglés, estando borracho, te ha golpeado; si se le azota por hacerlo, el inglés esperará que, si un indio los insulta estando borracho, el indio también sea azotado por ello. Cuando estás borracho eres pendenciero, y sabes que te encanta estar borracho, pero no te gusta que te azoten'. Fonseka se convenció y me rogó que perdonara al hombre. Tan pronto como lo concedí, Tomo-chi-chi y Fonseka corrieron y lo desataron; lo cual comprendí que hicieron para demostrar que debía su seguridad a su intercesión." ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tomochichi quería que su pueblo recibiera educación. Trabajó con Benjamin Ingham , amigo de John Wesley y Charles Wesley , para crear una escuela indígena en Irene que abrió sus puertas en septiembre de 1736. ^{[ 5 ]}

Durante los primeros cinco años del asentamiento británico, Tomochichi brindó una ayuda invaluable a la nueva colonia. Un año después de la llegada de Oglethorpe, el jefe indígena lo acompañó de regreso a Inglaterra junto con una pequeña delegación de familiares y miembros de la tribu Lower Creek. ^{[ 6 ]} Allí, Tomochichi desempeñó con destreza el papel de mediador para su pueblo durante numerosas reuniones con importantes dignatarios británicos. Se reunió con el rey Jorge II en el Palacio de Kensington el 1 de agosto de 1734 y le obsequió plumas de águila como símbolo de paz. ^{[ 7 ]} Los viajes de Tomochichi le permitieron estar presente en la ratificación de los Artículos de Amistad y Comercio, el tratado que él y Oglethorpe establecieron para permitir que los colonos británicos se asentaran en Yamacraw Bluff, en lo que más tarde se llamaría Savannah. ^{[ 8 ]} En sus apariciones públicas, siguió cortésmente los modales ingleses mientras abogaba por el reconocimiento y la realización de las demandas de su pueblo en materia de educación y comercio justo. A su regreso a Georgia, Tomochichi se reunió con otros jefes de la tribu Lower Creek para asegurarles las buenas intenciones de los recién llegados y los convenció de establecer una alianza con las autoridades coloniales británicas en Georgia.

Tras el regreso de Oglethorpe a Georgia en febrero de 1736, el jefe recibió a John Wesley, ministro de Savannah, a su hermano Charles y a su amigo Benjamin Ingham. Tomochichi reiteró su petición de educación cristiana para su tribu, pero John Wesley lo rechazó con respuestas complejas. Ingham, por su parte, colaboró ​​en la creación de una escuela indígena en Irene, que abrió sus puertas en septiembre de 1736, para gran alegría del anciano jefe. Ese mismo año, Tomochichi y Oglethorpe participaron en una expedición para determinar los límites meridionales de Georgia y ayudaron a mediar en las relaciones con los españoles. Tomochichi se esforzó al máximo por mantener la paz, y Oglethorpe le pedía con frecuencia consejo y ayuda para lograr este objetivo. En febrero de 1739, el súbdito se reunió con una delegación diplomática de choctaws que se encontraban con las autoridades coloniales británicas en Savannah. ^{[ 9 ]} Durante el verano de 1739, Oglethorpe realizó un viaje sin precedentes a Coweta (actual Columbus ), en lo profundo del Territorio Indio, para fortalecer sus conexiones con los Lower Creeks, lo que resultó en un tratado mutuamente favorable. ^{[ 10 ]} Tomochichi no pudo participar directamente en las negociaciones de Oglethorpe; en cambio, permaneció en su aldea luchando contra una grave enfermedad.

Tomochichi murió el 5 de octubre de 1739, y aunque las fuentes difieren sobre su edad exacta, los historiadores y observadores contemporáneos generalmente coinciden en que tenía 95 años cuando murió. ( Lucian Lamar Knight estima que Tomochichi tenía 90 años cuando Oglethorpe llegó a las costas americanas). ^{[ 11 ]} Antes de morir en 1739, les dijo a los indios Creek que recordaran lo bien que el Rey los había tratado y que esperaba que siguieran siendo amigos para siempre. Se cree que uno de sus últimos deseos fue ser "enterrado entre los blancos". ^{[ 12 ]} La colonia le ofreció un funeral público, con Oglethorpe como uno de los seis portadores del féretro. ^{[ 13 ] [ 11 ]} Sus contribuciones a la colonia de Georgia fueron celebradas con un funeral militar británico, y el lugar de su tumba fue conmemorado con una lápida de "una pirámide de piedra" recogida en las cercanías. Senauki , su esposa y su sobrino, Toonahowi, quedaron a cargo de la tribu, pero él no designó a nadie para que lo reemplazara como mediador imparcial entre los indígenas y los colonos.

El monumento que marcaba su tumba fue destruido en circunstancias desconocidas, siendo la última mención conocida de la pirámide en 1759. ^{[ 14 ]} A principios de la década de 1870, se construyó otro monumento en el sitio, esta vez un montículo de tierra con una jardinera decorativa en el centro, idéntica a al menos otros cuatro montículos y jardineras construidos en otras plazas locales. ^{[ 15 ]} La jardinera se identifica comúnmente de forma errónea como el monumento a Tomochichi, un error que surge de un artículo del Savannah Morning News de 1937. ^{[ 16 ]} La jardinera fue posteriormente retirada para dar paso al Monumento a William Washington Gordon , en honor al fundador del Ferrocarril Central de Georgia y abuelo de Juliette Gordon Low , fundadora de las Girl Scouts. ^{[ 17 ]} Molesta por la falta de un monumento para Tomochichi, la nuera de Gordon, Nellie Kinzie Gordon , hizo que la Sociedad de Georgia de la Sociedad Nacional de Damas Coloniales de América instalara un nuevo monumento en su memoria, una gran roca de granito con una placa de cobre decorativa, al sureste de la estructura original el 21 de abril de 1899. ^{[ 18 ]} Posteriormente , la Comisión Histórica de Georgia colocó una gran placa en la Plaza Wright de Savannah , que detalla los logros del jefe Yamacraw.

El edificio federal Tomochichi y el juzgado estadounidense de Savannah recibieron su nombre en su honor.

• Statue of Tomochichi

• Lafarge, Oliver. Historia ilustrada del indio americano . Nueva York: Crown Publishers, 1957.
• Grant, Bruce. La enciclopedia concisa del indio americano . Nueva York: Wings Books, 2000. ISBN 0-517-69310-0
• Sweet, Julie Anne. "Tomochichi (ca. 1644–1739)". Georgia Humanities Council y University of Georgia Press, 2008. Nueva Enciclopedia de Georgia. [www.georgiaencyclopedia.org].
• Weaver, Jace. "El Atlántico Rojo: Intercambios Culturales Transoceánicos". American Indian Quarterly, 2015.

• Tomochichi archivado el 30/08/2007 en la Wayback Machine de la Nueva Enciclopedia de Georgia.
• "To-mo-chi-chi"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1889.
• Placa conmemorativa de la tumba de Tomochichi