Tom Robinson

Thomas Giles Robinson (nacido el 1 de junio de 1950) es un cantante, bajista, presentador de radio y activista por los derechos LGBT inglés , conocido principalmente por los éxitos " Glad to Be Gay ", " 2-4-6-8 Motorway " y "Don't Take No for an Answer", con su banda Tom Robinson Band . Posteriormente, alcanzó el puesto número 6 en la lista de sencillos del Reino Unido con su sencillo en solitario " War Baby ". ^{[ 1 ]} 

Tom Robinson nació en una familia de clase media en Cambridge el 1 de junio de 1950. ^{[ 2 ]} Asistió a Friends' School, Saffron Walden , una escuela cuáquera mixta de financiación privada , entre 1961 y 1967. Tocaba la guitarra en un trío de la escuela llamado The Inquisition. Robinson tiene dos hermanos, entre ellos Matthew , y una hermana.

A los 13 años, Robinson se dio cuenta de que era gay cuando se enamoró de otro chico en la escuela. ^{[ 3 ]} Hasta 1967, la actividad homosexual masculina era un delito en Inglaterra , castigado con prisión. ^{[ 2 ]} Sufrió una crisis nerviosa e intentó suicidarse a los 16 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un director de escuela consiguió que lo trasladaran a Finchden Manor , una comunidad terapéutica en Kent para adolescentes con dificultades emocionales, ^{[ 3 ]} donde pasó los siguientes seis años. ^{[ 2 ]} En la comunidad, Robinson se inspiró en The Perfumed Garden de John Peel en la radio pirata de Londres y en una visita de Alexis Korner . ^{[ 3 ]} El músico y locutor de blues cautivó a una sala llena de gente, usando solo su voz y una guitarra acústica. La dirección de la vida y la carrera de Robinson se le hizo repentinamente clara. ^{[ 3 ]}

En 1973, Robinson se mudó a Londres y se unió al trío acústico Café Society . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Impresionaron a Ray Davies , de The Kinks , lo suficiente como para que los contratara para su sello Konk y produjera su álbum debut. Según Robinson, los otros compromisos de Davies hicieron que la grabación fuera un proceso largo y, después de que solo se vendieran 600 copias, ^{[ 3 ]} dejó la banda.

Posteriormente, cuando la Tom Robinson Band tocaba en el Nashville Rooms de Londres, Robinson vio entrar a Davies y, con sarcasmo, interpretó el éxito de The Kinks, " Tired of Waiting for You ". Davies respondió con una canción burlona de The Kinks, "Prince of the Punks" (lanzada como cara B de "Father Christmas"), sobre Robinson. Robinson, a su vez, escribió "Don't Take No For An Answer" sobre cómo Davies estaba obstaculizando su carrera, tema que más tarde se incluyó en el EP Rising Free .

En Londres, Robinson se involucró en la emergente escena gay y adoptó la política de liberación gay , que vinculaba los derechos de los homosexuales con cuestiones más amplias de justicia social. ^{[ 3 ]} Inspirado por un concierto temprano de los Sex Pistols , ^{[ 3 ]} fundó la Tom Robinson Band, más política, en 1976. ^{[ 2 ]} Al año siguiente, el grupo lanzó el sencillo " 2-4-6-8 Motorway ", ^{[ 2 ]} que alcanzó el puesto número  5 en la lista de sencillos del Reino Unido durante dos semanas. ^{[ 1 ]} La canción alude indirectamente a un camionero gay. ^{[ 2 ]} En febrero de 1978, la banda lanzó el EP en vivo Rising Free , que alcanzó el puesto número  18 en la lista de sencillos del Reino Unido e incluyó su canción himno " Glad to Be Gay ", escrita originalmente para un desfile del orgullo gay de Londres de 1976. ^{[ 4 ]} La canción fue prohibida por la BBC . Sin embargo, recibió una amplia difusión diurna en Capital Radio . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En mayo de 1978, la banda lanzó su álbum debut, Power in the Darkness , que fue muy bien recibido, alcanzando el puesto número  4 en la lista de álbumes del Reino Unido y recibiendo una certificación de oro por parte de la BPI . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Sin embargo, su segundo álbum, TRB Two (1979), fue un fracaso comercial y de crítica, y la banda se separó cuatro meses después de su lanzamiento. ^{[ 2 ]}

En 1979, Robinson coescribió varias canciones con Elton John , incluyendo su éxito menor " Sartorial Eloquence (Don't Ya Wanna Play This Game No More?) ", que alcanzó el puesto número  39 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos y una canción sobre un joven en un internado que está enamorado de un estudiante mayor llamada " Elton's Song ". ^{[ 5 ]} Fue grabada, pero no se lanzó hasta 1981 en el álbum The Fox . Tocó dos canciones en vivo — "Glad to Be Gay" y "1967 (So Long Ago)" — durante junio de ese año en The Secret Policeman's Ball (1979) .

En 1980, Robinson organizó Sector 27 , una banda de rock menos política que lanzó un álbum aclamado por la crítica pero sin éxito, Sector 27 , producido por Steve Lillywhite . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, la banda recibió una recepción entusiasta en un concierto en el Madison Square Garden con The Police . ^{[ 2 ]} Sin embargo, su compañía de representación quebró, la banda se desintegró y Robinson sufrió otra crisis nerviosa. ^{[ 2 ]} Desolado, endeudado y afligido por una ruptura con un novio, Robinson huyó a Hamburgo , Alemania, al igual que su ídolo David Bowie , quien había escapado a Berlín en un momento bajo de su vida . ^{[ 3 ]} Viviendo en la habitación de invitados de un amigo, comenzó a escribir de nuevo y terminó trabajando en Berlín Este con la banda local NO55. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También lanzó un sencillo en alemán, "Tango an der Wand" ("Tango en la pared"), con letra de Horst Königstein, director y guionista que también había escrito las letras de los álbumes alemanes de Peter Gabriel . Sin embargo, el sencillo no tuvo éxito comercial. ^{[ 6 ]}

En 1982, Robinson escribió la canción " War Baby " sobre las divisiones entre Alemania Oriental y Occidental , ^{[ 2 ]} y grabó su primer álbum en solitario North by Northwest con el productor Richard Mazda . "War Baby" alcanzó el puesto número 6 en la lista de sencillos del Reino Unido ^{[ 1 ]} y el número 1 en la lista Indie del Reino Unido durante tres semanas, ^{[ 7 ]} reviviendo su carrera. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su siguiente sencillo, "Listen to the Radio: Atmospherics", coescrito con Peter Gabriel , alcanzó el puesto número 39 en la lista de sencillos del Reino Unido y le proporcionó más ingresos cuando fue versionado por Pukka Orchestra en 1984. ^{[ 1 ]} La versión de Pukkas fue un éxito top 20 en Canadá bajo el título "Listen to the Radio".   

El regreso de Robinson a Gran Bretaña lo llevó a realizar presentaciones nocturnas en cabarets del Festival Fringe de Edimburgo , algunas de las cuales aparecieron posteriormente en el álbum en vivo Midnight at the Fringe (1988). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su carrera experimentó un resurgimiento a mediados de la década de 1990 con un trío de álbumes para el respetado sello de folk/roots Cooking Vinyl y una presentación en Glastonbury en 1994. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

En 1986, un productor de la BBC le ofreció su propio programa de radio en el Servicio Mundial de la BBC . ^{[ 2 ]} Desde entonces, Robinson ha presentado, de manera inusual, programas en todas las emisoras nacionales de la BBC: Radio 1 , Radio 2 , Radio 3 , Radio 4 , 5 Live y 6 Music . ^{[ 3 ]} Presentó The Locker Room , una serie de larga duración sobre hombres y masculinidad, para Radio 4 a principios de la década de 1990. En 1994 escribió y presentó Surviving Suicide , sobre su intento de suicidio. ^{[ 2 ]} En 1997, ganó un premio Sony Academy Award por You've Got to Hide Your Love Away , un documental radiofónico sobre música gay , producido por Benjamin Mepsted, ^{[ 3 ]} y más tarde presentó el homenaje Home Truths a John Peel un año después de su muerte en 2004. ^{[ 3 ]} Hasta junio de 2025, Robinson presentó Now Playing @6Music , un programa que reproducía canciones basadas en un tema determinado y en las sugerencias de los oyentes.

En su carrera posterior, Robinson rara vez actúa en directo, salvo en dos conciertos gratuitos anuales, conocidos como Castaway Parties, para los suscriptores de su lista de correo. Estos tienen lugar en el sur de Londres y en Bélgica cada enero. En los conciertos de Castaway en Bélgica, presenta muchas canciones en neerlandés . En los Castaway Parties participan invariablemente una gran variedad de artistas y grupos consagrados y desconocidos, entre los que se incluyen Show of Hands , Philip Jeays , Jan Allain, Jakko Jakszyk , Stoney , Roddy Frame , Martyn Joseph , los Bewley Brothers y Paleday, además de amigos personales como Lee Griffiths y TV Smith .

En 2009, Robinson fundó "Fresh on the Net", ^{[ 9 ]} un sitio web de presentación para bandas y artistas emergentes cuyo objetivo es "ayudar a los músicos independientes a encontrar nuevos oyentes y a los oyentes independientes a encontrar nueva música". ^{[ 10 ]}

Robinson tocó "2-4-6-8 Motorway" y "Glad to Be Gay" en el escenario de presentación de la BBC el viernes por la tarde del Festival de Glastonbury de 2011 , después de anunciar que The Coral no se presentaría porque estaban "atascados en el barro". En julio de 2013, en el Tabernacle de Powis Square en Notting Hill, una nueva formación de TRB interpretó el álbum completo Power in the Darkness para el lanzamiento de su CD. La canción principal contó con la participación especial de TV Smith . En 2014, fue uno de los artistas que actuaron en la ceremonia de apertura del WorldPride en Toronto , Ontario , Canadá, junto a Melissa Etheridge , Deborah Cox y Steve Grand . ^{[ 11 ]}

En octubre de 2015 lanzó su primer álbum nuevo en 20 años, Only the Now . Incluyó colaboraciones de Billy Bragg , Ian McKellen y Lee Forsyth Griffiths. Fue grabado con el galardonado productor y multiinstrumentista Gerry Diver y lanzado por su propio sello, Castaway Northwest Recordings. Tom promocionó el álbum tocando en numerosos festivales ese verano, incluyendo Glastonbury, Latitude , Wickham y Green Man . También ofreció un concierto en el Queen Elizabeth Hall de Londres en septiembre y una gira de 15 fechas durante octubre y noviembre. ^{[ 12 ]} Robinson también recibió el premio BASCA Gold Badge ese mismo mes. Este reconocimiento fue por su excepcional contribución a la música británica. ^{[ 13 ]}

A finales de 2018 y principios de 2019, Robinson sustituyó al DJ de Radio 2, Johnnie Walker, en su programa dominical Sounds of the 70s . ^{[ 14 ]} En 2020, Robinson se embarcó en una gira acústica en solitario de cuatro noches antes de comenzar una gira por el Reino Unido de 22 fechas con motivo de su "70.º cumpleaños" junto a una banda de cinco integrantes. ^{[ 15 ]}

Robinson no se identifica exclusivamente como gay. Ha tenido experiencias pasadas con mujeres y ha dicho que siempre ha dejado claro que le gustaban tanto los hombres como las mujeres. ^{[ 16 ]} Ahora se identifica como bisexual, pero en el pasado usaba la palabra "gay", sinónimo de "queer", para abarcar a toda la comunidad LGBT. En una entrevista, declaró que usaba el término "gay" porque, "para el público en general, si te interesan otros hombres eres un queer... llamarnos bisexuales es una excusa". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Partidario desde hace mucho tiempo y antiguo voluntario de la línea de ayuda Gay Switchboard de Londres , fue en una fiesta benéfica de la organización en 1982 donde Robinson conoció a Sue Brearley, ^{[ 18 ]} la mujer con la que finalmente viviría y tendría dos hijos, y con la que más tarde se casaría. ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1990, cuando Robinson se convirtió en padre, los tabloides publicaron historias sobre lo que consideraban un cambio de orientación sexual, con titulares como "¡El gay número uno de Gran Bretaña enamorado de una motera!" ( The Sunday People ) . ^{[ 2 ]} Robinson continuó identificándose como un hombre gay, y le dijo a un entrevistador de The Guardian : "Ahora siento mucha más simpatía por los bisexuales , pero definitivamente no soy uno". ^{[ 2 ]} Añadió: "Nuestros enemigos no hacen distinción entre gay y bisexual". ^{[ 2 ]}

En una entrevista de 1994 para el periódico The Boston Globe , Robinson dijo: «Hemos estado luchando por la tolerancia durante los últimos 20 años, y he hecho campaña para que la gente pueda amar a quien le dé la gana. De eso estamos hablando: tolerancia, libertad y libertad; vida, libertad y la búsqueda de la felicidad. Así que si alguien no me concede la misma tolerancia por la que he luchado para ellos, pues bien, el problema es suyo, no mío». ^{[ 2 ]}

En 1996, Robinson lanzó el álbum Having It Both Ways . ^{[ 3 ]} En él, añadió un verso a "Glad to Be Gay", en el que canta: "Bueno, si la liberación gay significa libertad para todos, una etiqueta no es ninguna liberación. Estoy aquí y soy queer y hago lo que hago, no voy a usar una camisa de fuerza por ti". ^{[ 19 ] [ 20 ]} En 1998, su álbum épico sobre la bisexualidad, Blood Brother , ganó tres premios en los Gay & Lesbian American Music Awards en Nueva York. ^{[ 3 ]}

Robinson apoya a Amnistía Internacional y a la organización de derechos humanos OutRage!, fundada por Peter Tatchell . También fue líder de la campaña Rock Against Racism . ^{[ 2 ]}

Una versión ficticia de Tom Robinson, interpretada por Mathew Baynton , aparece en el último episodio de la primera temporada del drama televisivo de BBC One, Ashes to Ashes , ^{[ 21 ]} como líder en una protesta del Frente de Liberación Gay en Londres. El personaje es posteriormente encarcelado junto con otros manifestantes por la protagonista viajera en el tiempo, la inspectora Alex Drake (interpretada por Keeley Hawes ), y desestima sus afirmaciones de que algún día se casará con una mujer. La escena supuestamente tiene lugar el 9 de octubre de 1981, catorce meses antes de que el verdadero Tom Robinson conociera a su futura esposa.

El personaje luego dirige a otros manifestantes a cantar una ronda de "Glad to Be Gay" en el centro de confinamiento, para gran disgusto de la sargento Viv James . "2-4-6-8 Motorway" también se usa en la banda sonora ^{[ 22 ]} durante la protesta después de que el detective sargento Ray Carling le canta unas estrofas a Alex, quien luego procede a conducir un tanque rosa sobre un Ford Escort estacionado , que ella cree que de otro modo habría sido usado más tarde en un coche bomba. La canción de Robinson "War Baby" (que estrenó la noche que conoció a su esposa) se usa en la banda sonora de la tercera temporada.

El grupo de rock finlandés Popeda lanzó su álbum debut con el mismo nombre en 1978. En el álbum hay una canción llamada "Oodi Tom Robinsonille" ( Oda a Tom Robinson ). La canción fue escrita por el bajista Ilari "Ilpo" Ainiala. ^{[ 23 ]} El vocalista de la banda, Pate Mustajärvi, canta: "Hän laulaa meille niistä, jotka ketään eivät riistä, mutta silti saavat muiden tuomion". El estribillo sigue: "Tom-Tom-Tom-Tom. Tom Robinson, sä tuot voimaa tähän pimeyteen! Tom-Tom-Tom-Tom. Tom Robinson, siksi sulle oman laulun Teen!" En inglés, la letra se traduce libremente como: "Nos canta sobre aquellos que no privan a nadie, pero aun así todos los condenan. Tom... Tom Robison, a través de la oscuridad nos ayudas a seguir adelante. Tom... Tom Robinson, por eso te hice esta canción". La melodía y la estructura de la canción se parecen mucho a la canción "2-4-6-8 Motorway" de TRB, lanzada en 1977. Casualmente o no, esta parte de la letra en finlandés, "voimaa pimeyteen" (poder en la oscuridad), significa casi literalmente lo mismo que Power in the Darkness , el nombre del álbum debut de la Tom Robinson Band, lanzado a principios de 1978. ^{[ 24 ]}

A lo largo de su carrera, Robinson ha publicado más de veinte álbumes, ya sea como solista o como miembro de un grupo. ^{[ 2 ]} También ha publicado grabaciones pirata exclusivas para su club de fans , conocidas como la serie Castaway Club .

• Tom Robinson en IMDb
• Sitio web oficial
• El sitio web de Tom Robinson, Having It Both Ways
• El blog de Robinson en The Guardian