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Tom Mueller

Thomas John Mueller es un ingeniero aeroespacial y diseñador de motores de cohetes estadounidense . Fue el empleado número uno de SpaceX y es el fundador y actual director ejecu...

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Thomas John Mueller es un ingeniero aeroespacial y diseñador de motores de cohetes estadounidense . Fue el empleado número uno de SpaceX y es el fundador y actual director ejecutivo de Impulse Space . [1]

Mueller es más conocido por su trabajo de ingeniería en los motores de cohetes Merlin , Draco , Super Draco y TR-106 . Se le considera uno de los principales expertos en propulsión de naves espaciales del mundo y posee varias patentes de Estados Unidos para tecnología de propulsión. [2] [3]

Vida temprana y educación

Mueller nació en St. Maries, Idaho . [4] Su padre era leñador y quería que Mueller también lo fuera. [5] Mueller compara su historia con la de Homer Hickam , que creció en una familia trabajadora y se fue a ser ingeniero en lugar de seguir los pasos de su padre. [4] Cuando era niño, construía y volaba cohetes modelo Estes . Continuó experimentando con cohetes, incluso construyó uno con el soldador de oxiacetileno de su padre y descubrió que agregar agua produciría más empuje. [4]

Mueller finalmente se convirtió en leñador y trabajó durante cuatro veranos para pagar sus estudios. Asistió a la Universidad de Idaho , donde en 1985 obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica . [5] Se mudó a California después de graduarse, rechazando ofertas de trabajo en Idaho y Oregón. [4] A su llegada a California asistió a una feria de empleo y comenzó a trabajar en el diseño de satélites y pasó al desarrollo de motores de cohetes líquidos. [5] Mueller asistió a la Universidad Loyola Marymount , donde obtuvo su maestría en Ingeniería Mecánica en 1992 de la Facultad de Ciencias e Ingeniería Frank R. Seaver. [6]

Carrera

Tom Mueller diseñó los motores Merlin utilizados en el cohete Falcon 9 .

Compañía: TRW Inc.

Durante 15 años, Mueller trabajó para TRW Inc. , un conglomerado empresarial involucrado en los sectores aeroespacial, automotriz, de informes crediticios y electrónico. Dirigió el departamento de productos de propulsión y combustión, donde fue responsable del desarrollo de motores para cohetes líquidos. [1] Trabajó como ingeniero principal durante el desarrollo del TR-106 , un motor de hidrógeno de 650.000 lbf (2.900  kN ) de empuje, estrangulado y de bajo costo diseñado en 2000. Durante su tiempo en TRW, Mueller sintió que sus ideas se estaban perdiendo en una corporación diversa y, como pasatiempo, comenzó a construir sus propios motores. Los fijaba a fuselajes y los lanzaba al desierto de Mojave junto con otros miembros de la Reaction Research Society . A finales de 2001, Mueller comenzó a desarrollar un motor de cohete de combustible líquido en su garaje y más tarde trasladó su proyecto al almacén de un amigo en 2002. [1] Su diseño fue el motor de cohete de combustible líquido amateur más grande, con un peso de 80 lb (36 kg) y una producción de 13 000 lbf (58 kN) de empuje. [1] Su trabajo llamó la atención de Elon Musk , fundador de SpaceX . [7]

SpaceX

En 2002, Mueller se unió a Musk como empleado fundador de SpaceX. [2] Como vicepresidente de ingeniería de propulsión y posteriormente director de tecnología de propulsión en SpaceX, Mueller dirigió el equipo que desarrolló los motores Merlin 1A y Kestrel para el Falcon 1 , el primer cohete orbital de combustible líquido lanzado por una empresa privada; los motores Merlin 1C , Merlin 1D y MVac para las primeras iteraciones del vehículo de lanzamiento Falcon 9; los propulsores Draco que proporcionan los propulsores de control de actitud para la nave espacial Dragon y los motores de propulsante almacenable SuperDraco utilizados para impulsar el sistema de escape de lanzamiento de la cápsula . [8] Dragon fue la primera nave espacial lanzada por una empresa privada en atracar en la Estación Espacial Internacional. En 2014, Mueller transfirió el desarrollo de motores al equipo de ingeniería de propulsión de SpaceX y en 2016 asumió el papel de director de tecnología de propulsión. En enero de 2019 se convirtió en asesor sénior (a tiempo parcial). [9] Tom Mueller anunció que se retiró de SpaceX el 30 de noviembre de 2020. [10]

Espacio de impulso

Tom Mueller fundó su propia empresa, Impulse Space, en septiembre de 2021. La empresa desarrolla motores de cohetes químicos, remolcadores espaciales para mover satélites en órbita y módulos de aterrizaje planetarios para entregar cargas útiles a Marte. [11]

Premios

En 2014, Mueller fue nominado para el Premio Wyld, otorgado por el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) por logros destacados en el desarrollo o aplicación de sistemas de propulsión de cohetes. [12]

Fue orador en la ceremonia de graduación de los estudiantes de posgrado de la Universidad Loyola Marymount en 2013, un año después de que SpaceX se convirtiera en la primera empresa privada en enviar un cargamento a la Estación Espacial Internacional. [6]

Referencias

  1. ^ abcd Belfiore, Michael (1 de septiembre de 2009). «Detrás de escena con los fabricantes de cohetes más ambiciosos del mundo». Popular Mechanics . Archivado desde el original el 4 de febrero de 2015. Consultado el 18 de febrero de 2014 .
  2. ^ de Seedhouse, Erik (2013). SpaceX: Hacer realidad los vuelos espaciales comerciales . Springer Praxis Books. ISBN 9781461455141.
  3. ^ Lord, MG (1 de octubre de 2007). "Rocket Man". LA Mag . Archivado desde el original el 21 de febrero de 2014. Consultado el 18 de febrero de 2014 .
  4. ^ abcd Rosenberg, Jeremy (3 de mayo de 2012). "Tom Mueller: de leñador de Idaho a explorador espacial". KCET . Archivado desde el original el 20 de febrero de 2014. Consultado el 18 de febrero de 2014 .
  5. ^ abc Cairo, Amanda (marzo de 2013). "Launch Pad For Success". Aquí tenemos a Idaho . Issuu.com. Archivado desde el original el 7 de abril de 2014. Consultado el 18 de febrero de 2014 .
  6. ^ ab Jordan, Karen (3 de mayo de 2013). "Loyola Marymount University Announces Commencement Speakers". Marinadelrey Patch . Archivado desde el original el 2 de marzo de 2014. Consultado el 18 de febrero de 2014 .
  7. ^ Vance, Ashlee (2015). Elon Musk: Tesla, SpaceX y la búsqueda de un futuro fantástico . Nueva York: HarperCollins. pp. 88-89. ISBN 978-0-06-230123-9.OCLC 1002383226  .
  8. ^ Amateur Liquid Propellant Rocketry, Tom Meuller en charla para Launch Canada, 19 de junio de 2020, consultado el 16 de julio de 2020.
  9. ^ "Thomas Mueller" . LinkedIn . Consultado el 10 de junio de 2019 . Asesor sénior (a tiempo parcial) – Fechas de contratación: enero de 2019 – Presente – Se centra en nuevos desarrollos tecnológicos para la propulsión de SpaceX, incluida la propulsión principal y la energía de superficie de Marte.
  10. ^ Tom Mueller [@lrocket] (30 de noviembre de 2020). "¡Hoy me jubilé de SpaceX!" ( Twitter ) – vía Twitter .
  11. ^ Eric Berger (29 de marzo de 2022). «Impulse Space apuesta por un futuro en el que los lanzamientos sean baratos». Ars Technica . Consultado el 4 de abril de 2022 .
  12. ^ "Ganadores del premio Wyld Propulsion Award". Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica . Archivado desde el original el 1 de diciembre de 2017. Consultado el 19 de febrero de 2014 .
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