Tom Koch

Thomas Freeman Koch (13 de mayo de 1925 - 22 de marzo de 2015) fue un humorista y escritor estadounidense. Escribió para la revista Mad durante 42 años, ^{[ 1 ]} y también fue uno de los principales guionistas de los artistas de radio Bob y Ray .

Koch (pronunciado "Cook") nació en Charleston, Illinois , y pasó su juventud en Indianápolis antes de asistir a la Universidad Northwestern . Publicó un libro de poesía, I'll Remember Indiana , en 1948, y un libro sobre el baloncesto de Indiana, Tournament Trail , en 1950. Posteriormente, con la revista Mad , publicó cuatro libros bajo su sello editorial. Koch se mudó a California en 1957 y se casó tres veces.

Fue la relación de Koch con Bob y Ray lo que llamó la atención de la revista Mad, cuando algunos de los guiones del programa se reprodujeron en la publicación con caricaturas del dúo protagonista dibujadas por Mort Drucker . Mad llegó a publicar diez artículos sobre Bob y Ray en el lapso de un año y medio, pero Koch continuó escribiendo más de 300 artículos para la revista entre 1957 y 1995 sobre una variedad de temas.

Koch era guionista del programa Monitor de NBC Radio , donde escribía 100 páginas semanales para Dave Garroway , cuando en 1955 NBC le pidió que escribiera guiones para las apariciones de Bob y Ray como invitados. Koch recordó: "La cadena prefería tener algo escrito para saber qué se iba a emitir. Así que escribí diez anuncios y usaron ocho. Les envié diez más y nunca rechazaron ninguno más... Simplemente me metí en ello". Terminó escribiendo casi 3000 piezas cómicas para el dúo. Entre los sketches de Koch se encontraban Slow Talkers of America, Parsley Society of America, Mr. Science y episodios de "The Gathering Dusk", una parodia de telenovela protagonizada por Edna Bessinger, "una chica que ha encontrado la infelicidad buscándola donde otros no la han buscado". "El material de Tom no podría haber sido más acertado", dijo Bob Elliott. "Todo lo que hacía era gracioso. Era una mina de oro de ideas divertidas y justo lo que necesitábamos para darle un toque especial a lo que ya veníamos haciendo."

«Siempre empezaba de forma bastante seria», dijo Koch. «No te dabas cuenta de que era humor y poco a poco se desviaba hacia algo hilarantemente gracioso. A algunos no les parecía gracioso en absoluto». A pesar de todo, nunca tuvo un contrato con Bob y Ray; «A veces me pagaban y a veces no», dijo Koch. Como muchos locutores de radio, Bob y Ray no daban crédito a sus guionistas; Elliott escribió más tarde: «Siento que no le dimos el reconocimiento que merecía».

La relación profesional de Koch con el dúo duró 33 años, aunque el contacto era poco frecuente. Bob Elliott recordó que él y Ray Goulding solo se enteraban de hacia dónde se dirigían sus segmentos argumentales abriendo los sobres que Koch les enviaba por correo: "Era genial cuando llegaba el paquete de Tom Koch". Tras la muerte de Koch, Elliott declaró al New York Times que solo lo había conocido tres veces y que Goulding solo una.

Mientras trabajaba para Monitor , Koch fue asignado para escribir sketches cortos para Fibber McGee and Molly , que se emitieron regularmente en segmentos de cinco minutos entre 1957 y 1959. Koch escribía sus segmentos desde su casa en Indiana y, posteriormente, en California, donde también escribió para programas de televisión protagonizados por George Gobel , Tennessee Ernie Ford , Dinah Shore , Pat Paulsen , Dick van Dyke y Jonathan Winters . Koch también escribió para The Lucy Show , Petticoat Junction , My World and Welcome to It , My Mother the Car y All in the Family . El guion de Koch para el especial de Bob y Ray, "A Cure for California", ganó un premio Emmy. Koch interpretó un pequeño papel como conserje en Mary Hartman, Mary Hartman ; Koch dijo: "No me gustó nada... Me aterrorizó".

Nick Meglin, editor veterano de Mad, describió a Koch como la persona ideal para la revista. «Era un escritor muy pulido, un artesano muy culto con un ingenio amplio que abarcaba desde el absurdo hilarante hasta el comentario irónico y brillante... Tenía cosas que nadie más hacía». ^{[ 2 ]} Al igual que Bob y Ray, Koch escribía desde casa y rara vez visitaba las oficinas de Mad . Cuando lo hacía, «llevaba camisa, corbata y traje», recordó Meglin. «Era conservador; un bigote muy elegante y el pelo bien arreglado, mientras que nosotros andábamos por ahí con vaqueros, zapatillas deportivas, sudaderas y demás».

Al hablar de su carrera, Koch dijo: «La gente decía que debía de haber tenido una vida estupenda haciendo esto, gente que era ingenieros, médicos, vendedores de seguros o lo que fuera. Pero era el tipo de trabajo en el que cada mañana me despertaba y pensaba: "Dios mío, me pregunto si podré hacerlo de nuevo hoy". No hay manera de prepararse para hacerlo, ni siquiera de saber cómo se hace». ^{[ 3 ]}

En 1965, Mad #95 incluyó "43-Man Squamish", escrito por Koch e ilustrado por George Woodbridge . El artículo, de estilo absurdo , detallaba las intrincadas reglas de un deporte imaginario y causó suficiente impresión como para ser mencionado en los obituarios de ambos autores en el New York Times , incluyendo la primera frase del de Koch. ^{[ 4 ]}

En el artículo se introduce terminología nueva sin explicación alguna; gran parte del humor reside en los intentos, a medias exitosos, del lector por deducir el significado a partir del contexto. Aún después de varias lecturas, no queda claro qué debe hacer cada miembro del equipo, qué penalizaciones se aplican y cuándo o por qué se debe izar la bandera amarilla de precaución.

Para el número 241 de Mad (septiembre de 1983), Koch presentó un juego de mesa igualmente injugable al que llamó Three Cornered Pitney . Las cuatro páginas de reglas incluían ilustraciones de Jack Davis . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Lista completa de los artículos de Koch para la revista Mad.
• Tom Koch en IMDb