Piedra de sapo

La piedra de sapo , también conocida como bufonita (del latín bufo , "sapo") y piedra de crapaud , es una piedra o gema mítica que se creía que se encontraba en la cabeza de un sapo . Se suponía que era un antídoto contra el veneno y en esto se asemeja a la batraquita , que supuestamente se formaba en las cabezas de las ranas. Las piedras de sapo eran en realidad los dientes fosilizados con forma de botón de Scheenstia (anteriormente Lepidotes ), un género extinto de peces de aletas radiadas de los períodos Jurásico y Cretácico . Parecían ser "piedras de forma perfecta" y los joyeros europeos las engastaron en anillos y amuletos mágicos desde la Edad Media hasta el siglo XVIII. ^{[ 1 ]}

Desde la antigüedad, la gente asociaba los fósiles con joyas engastadas en la cabeza de los sapos. El sapo posee glándulas venenosas en su piel, por lo que se asumía que contenían su propio antídoto, el cual se presentaba en forma de piedra mágica. Plinio el Viejo los mencionó por primera vez en el siglo I.

Al igual que los dientes de tiburón fosilizados conocidos como piedras de lengua , se creía que las piedras de sapo eran antídotos contra el veneno y también se usaban para tratar la epilepsia . ^{[ 1 ]} Ya en el siglo XIV, la gente comenzó a adornar joyas con piedras de sapo por sus propiedades mágicas . En su folclore, era necesario extraer una piedra de sapo de un sapo viejo mientras el animal aún estaba vivo. El naturalista del siglo XVII Edward Topsell escribió que esto podía hacerse colocando el sapo sobre un trozo de tela roja. ^{[ 1 ]}

Los joyeros de la época consideraban que la verdadera piedra de sapo no era más grande que la uña de una mano y variaba de color, desde un marrón blanquecino hasta el verde o el negro, dependiendo de dónde estuviera enterrada. ^{[ 2 ]} Se creía que era más eficaz contra el veneno cuando se llevaba sobre la piel, momento en el que se pensaba que se calentaba, sudaba y cambiaba de color. ^{[ 3 ]} Si una persona era mordida por una criatura venenosa, se tocaba la parte afectada con una piedra de sapo para curarla. ^{[ 4 ]} Por otro lado, Johannes de Cuba , en su libro Gart der Gesundheit de 1485, afirmaba que la piedra de sapo ayudaba con las enfermedades renales y la felicidad terrenal. ^{[ 5 ]}

Se descubrieron piedras de sapo sueltas entre otras gemas en el tesoro isabelino de Cheapside , y aún se conservan anillos de piedra de sapo en el Museo Ashmolean y en el Museo Británico .

El duque mayor alude a la piedra del sapo en Como gustéis de Shakespeare (1599), en el acto 2, escena 1, líneas 12 a 14:

Dulces son los frutos de la adversidad; que, como el sapo, feo y venenoso, lleva sin embargo una preciosa joya en la cabeza.

En el cuento de James Branch Cabell "La hija de Balthazar" (recopilado en The Certain Hour ) y su posterior adaptación teatral The Jewel Merchants , Alessandro de Medici intenta seducir a Graciosa enumerando varias joyas preciosas que posee, incluyendo "joyas talladas en el cerebro de un sapo".

Algunas piedras de sapo se usaban en joyería, incluso en una corona que se conserva en la catedral de Aquisgrán y que se usó para coronar a Carlos IV , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. ^{[ 6 ]}

• Bezoar
• Biomineralización

• Nuevo Diccionario Oxford Americano , bajo la entrada "toadstone".
• Obras completas de William Shakespeare por Crown Publishers Inc.

• "Toadstones: Una nota a Pseudodoxia Epidemica , Libro III, capítulo 13"
• Una colección de notas mantenida por James Eason de la Universidad de Chicago que comprende extractos de Thomas Nicols y otros autores.
• Referencia del New York Times , 5 de octubre de 1890
• Whitehurst, John (1713–1788). Una investigación sobre el estado original y la formación de la Tierra , págs. 184–5, 190 y ss.