Tlamemeh

Tlamemeh (plural tamemes ) ^{[ 1 ]} es una palabra que proviene del náhuatl tlamama , que significa carga. En Honduras y México significa trabajador indígena. Los porteadores llevaban cargas sobre sus espaldas (que podían ser personas, impuestos o artículos para el comercio).

En la época colonial, la tradición implicaba la servidumbre de los indígenas, quienes en la mayoría de los casos se convertían en vasallos de los españoles, una práctica que se extendió ampliamente. Hoy en día, en el español mexicano , la palabra «tameme» suele tener una connotación despectiva de «subordinado», que denota la discriminación que sufrían los indígenas y que se consolidó en la nueva colonia española.

En el México prehispánico, y en general en toda Mesoamérica , no existía ningún animal apto para la carga y el transporte de mercancías, por lo que se requería mano de obra; así surgió el "tameme". Con la llegada de los españoles a la zona (las primeras expediciones comenzaron en 1493), empezaron a sustituir a los porteadores por animales como los caballos que transportaban a los conquistadores , pero estos no fueron traídos específicamente para el transporte de carga, sino para el combate, por lo que los porteadores seguían siendo ampliamente utilizados.

Miguel León-Portilla describió a los tlamemes como "portadores entrenados desde la infancia", de la clase de plebeyos macehualtin , dedicados exclusivamente al transporte de mercancías en la cultura azteca . Comenzaban a ejercitarse desde la infancia, cargando en promedio 23 kilos y realizando un trayecto diario de 21 a 25 kilómetros antes de ser relevados.

Con la conquista española en 1521 llegaron las primeras especies domésticas de animales de carga, pero continuaron utilizando tlamemes debido a la falta de caminos. Se les consideraba de menor estatus social, apenas un poco superior al de los simples soldados del ejército azteca. Los porteadores que se ubicaban en las afueras de los mercados o mercadillos prestaban servicios de transporte de mercancías, pero los más importantes eran los que servían en las expediciones de los comerciantes.

Antes de partir en cada convoy, los comerciantes calculaban cuidadosamente el número de porteadores que los acompañarían, teniendo en cuenta la duración del viaje, el número de posibles bajas durante el trayecto, etc. Transportaban todas las mercancías que los comerciantes venderían en el viaje, que a menudo duraba meses. Cuando la expedición llegaba a un lugar de descanso, se les prestaba especial atención durante la noche para que pudieran recuperarse de sus extenuantes esfuerzos, reconociendo el valor de su trabajo. Al regresar a la base, los porteadores de la expedición disfrutaban de periodos de descanso, sin trabajar en el tianguis (tiendas) ni mezclarse con los demás porteadores.

En zonas remotas o por razones económicas, esta profesión continúa vigente incluso hoy en día.

Los porteadores utilizaban una "correa de espalda" en su trabajo, que era una correa de cuero ancha y gruesa con un mecate (cordón) en cada extremo que servía para sujetar y mantener la carga estable en la parte posterior del tlameme. En algunos casos, se utilizaban mecapales ( textiles ) y estructuras de madera.

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