Cucal faisán

El cucal faisán ( Centropus phasianinus ) es una especie de cuco de la familia Cuculidae . Se encuentra en Australia , Timor y Nueva Guinea . Sus hábitats naturales son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales y los manglares subtropicales o tropicales . Se ha adaptado bien a los cañaverales del norte de Australia. ^{[ 2 ]} El cucal faisán es inusual entre los cucos australianos porque incuba y cría a sus propias crías en lugar de poner sus huevos en el nido de otra especie.

El ornitólogo John Latham describió al cucal faisán como Cuculus phasianinus en 1801, basándose en un dibujo de Thomas Watling . ^{[ 3 ]} Se reconocen seis subespecies, dos de las cuales se encuentran en Australia con una demarcación abrupta entre ellas que ocurre alrededor del río Burdekin en Queensland Central. Al sur está la subespecie nominal phasianinus , mientras que al norte está la subespecie melanurus , que es de mayor tamaño y tiene bandas negras más oscuras y prominentes en sus rectrices . La subespecie poco conocida mui se encuentra en el este de Timor, y tiene un plumaje blanco distintivo en sus partes superiores, cabeza y pecho. ^{[ 4 ]} Las tres subespecies restantes se encuentran en Nueva Guinea, y todas tienen un plumaje más oscuro que otras formas. La subespecie thierfelderi se encuentra en la región de Trans-fly en el sur de la isla y es intermedia entre melanurus y nigricans . La subespecie nigricans se encuentra en las regiones costeras orientales de Nueva Guinea y las islas D'Entrecasteaux . Propinquus es una subespecie más pequeña del norte de Nueva Guinea. ^{[ 5 ]}

El cucal de Kai ( C. spilopterus ) de las islas Kai en Indonesia se consideraba anteriormente conespecífico, pero fue separado como una especie distinta por el COI en 2021. ^{[ 6 ]}

El cucal faisán, de 50 a 70  cm (20 a 28 pulgadas) de longitud, es un ave grande y robusta adaptada a la vida terrestre, con una forma que recuerda a la de un faisán . Las aves en plumaje nupcial tienen la cabeza, el cuello, el pecho y el vientre negros, alas castañas barradas y colas largas con barras negras, marrones y crema. Fuera de la época de cría, su cabeza y partes inferiores negras mudan a un color castaño con rayas blancas. ^{[ 7 ]}

La voz del cucal faisán en verano es un «boop boop boop» bajo y descendente. Su voz en invierno es un siseo agudo. ^{[ 8 ]}

Se encuentra en el este y norte de Australia, desde la costa sur de Nueva Gales del Sur hasta Cabo York, y a través del norte de Australia hasta Pilbara, así como en el este de Timor y las tierras bajas de Nueva Guinea. ^{[ 5 ]} El hábitat preferido tiene un sotobosque denso como componente, típicamente sotobosque arbustivo en bosques, o pastos altos en pastizales o áreas pantanosas, así como caña de azúcar en plantaciones de caña y parches de vegetación maleza como zarzamora o lantana. ^{[ 7 ]}

Predominantemente carnívoro, el cucal faisán come pequeños reptiles y anfibios, huevos y crías de aves, pequeños mamíferos e insectos grandes. ^{[ 7 ]}

Son depredadores oportunistas y se sabe que atacan a las aves atrapadas en redes de niebla . ^{[ 9 ]}

El nido es una estructura desordenada en forma de cuenco hecha de hierbas y hojas. Se ubica en pastos altos o arbustos, y los tallos superiores a menudo se atan para formar un dosel.  Se ponen de dos a seis huevos blancos ovalados que miden 38 x 29 mm. ^{[ 10 ]} El período de incubación es de 15 días, y las crías permanecen en el nido durante otros 13 días. ^{[ 7 ]} El cucal faisán macho se encarga de la mayor parte de la incubación de los huevos y la alimentación de las crías, así como de la construcción del nido. ^{[ 11 ]}