Timken 1111

La Timken 1111 , también conocida como Timken Four Aces , fue una locomotora de vapor 4-8-4 única, construida en 1930 por American Locomotive Company (ALCO) como unidad de demostración para los nuevos rodamientos de rodillos fabricados por Timken Roller Bearing Company . Fue la primera locomotora construida con rodamientos de rodillos totalmente sellados, en lugar de cojinetes lisos o una combinación de ambos. Posteriormente, fue operada por la Northern Pacific Railroad (NP) con el número 2626.

Timken intentó cooperar con NP al final de la vida útil de la locomotora para preservarla y, aunque Northern Pacific estaba dispuesta a cooperar en la preservación de la locomotora, el intento finalmente fracasó y la locomotora fue desguazada en 1958. ^{[ 1 ]}

Timken eligió una locomotora 4-8-4 para demostrar sus rodamientos, de modo que pudiera utilizarse en todo tipo de trabajos ferroviarios, especialmente en trenes de carga pesada y de pasajeros de alta velocidad . 52 fabricantes acordaron suministrar piezas para la locomotora a crédito hasta que esta superara los 160 000 km (100 000 millas ) . Los nombres de los proveedores se colocaron en una placa fijada al ténder durante el período de demostración. 

El ensamblaje tuvo lugar en la planta de la American Locomotive Company (ALCO) en Schenectady, Nueva York , la antigua Schenectady Locomotive Works .

Las primeras pruebas de la locomotora n.° 1111 fueron con trenes de carga en el Ferrocarril Central de Nueva York . Posteriormente, se utilizó tanto en trenes de carga como de pasajeros en otros 13 ferrocarriles importantes, incluidos el Ferrocarril Chesapeake y Ohio (C&O), el Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford (New Haven) y el Ferrocarril de Pensilvania (PRR), y Timken permitió a los ferrocarriles usar la locomotora sin cargo. ^{[ 2 ]} El PRR usó la locomotora en un tren de pasajeros donde arrastró doce vagones de pasajeros a través de las montañas Allegheny tan bien que el tren no requirió el uso de ayudantes y llegó a su destino tres minutos antes.

La C&O utilizó la locomotora n.° 1111 para remolcar ocho trenes de carga y veinte trenes de pasajeros, y al hacerlo, la locomotora acumuló 6.291.116 toneladas brutas-milla con un consumo mínimo de carbón y agua, y en una ocasión, recuperó 81 minutos de tiempo de retraso mientras remolcaba el Sportsman entre Detroit , Michigan y Clifton Forge, Virginia . ^{[ 2 ]} El desempeño de la n.° 1111 animó a la C&O a modernizar su flota de locomotoras de pasajeros con locomotoras 4-8-4 con características de diseño similares a las de la n.° 1111, lo que resultó en la introducción de la flota " Greenbrier " de la C&O. ^{[ 2 ]}

En algunas estaciones donde se realizaron las demostraciones del tren n.° 1111, se llevaron a cabo exhibiciones publicitarias en las que la locomotora era arrastrada por tan solo tres hombres (y en Chicago , por tres mujeres). Estas exhibiciones demostraron que los rodamientos de rodillos generaban tan poca fricción que la locomotora podía moverse fácilmente a mano.

En agosto de 1931, la locomotora n.° 1111 había acumulado más de 90 000 millas (140 000 km) cuando fue entregada a la Northern Pacific Railroad (NP), la decimoquinta compañía ferroviaria en probarla. Con un vagón dinamómetro a remolque, la Northern Pacific pudo operar la locomotora a velocidades sostenidas de hasta 88 millas por hora (142 km/h) mientras remolcaba el tren de pasajeros North Coast Limited pasando por Willow Creek, Montana . Sin embargo, mientras prestaba servicio para la NP, la n.° 1111 sufrió graves daños en la chapa de la corona . Timken exigió que la NP la reparara, pero la compañía ferroviaria se negó a reparar una locomotora que no era de su propiedad. El acuerdo resultante condujo a la venta de la n.° 1111 a la Northern Pacific.  

La Northern Pacific compró la locomotora n.° 1111 a Timken el 8 de febrero de 1933, después de que superara los 160 000 km (100 000 millas) . La compañía ferroviaria la renumeró como n.° 2626, clasificándola internamente como A-1 (era la única de su clase), y la utilizó en el servicio de pasajeros entre Seattle y Yakima, Washington , para luego destinarla a trenes de pasajeros entre Seattle y Missoula, Montana . La operaron durante 23 años antes de retirarla del servicio activo. Su último viaje tuvo lugar el 4 de agosto de 1957, cuando remolcó un tren de pasajeros de Seattle a Cle Elum y viceversa. 

Posteriormente, NP informó que la locomotora n.° 2626 había acumulado alrededor de 2.100.000 millas (3.400.000 km) mientras estuvo en servicio en NP y había consumido 80.000 toneladas (180.000.000 lb) de carbón, 9.000.000 de galones estadounidenses (7.500.000 galones imperiales ) de fueloil y más de 17.500.000 galones estadounidenses (14.600.000 galones imperiales ) de agua. ^{[ 3 ]} Se hicieron esfuerzos para preservar la locomotora; la compañía Timken incluso intentó comprarla y devolverla a su sede en Canton, Ohio, por sus propios medios. En 1958, antes de que Timken y Northern Pacific pudieran completar sus negociaciones, la locomotora n.° 2626 fue desguazada en South Tacoma. ^{[ 3 ]}      

• Motor de la Timken Roller Bearing Company de 1930. Consultado el 17 de octubre de 2005.
• Nixon, Ron; Locomotoras Northern Pacific: Clase A-1 (2626) 4-8-4 Northern . Consultado el 17 de octubre de 2005.
• La empresa Timken, Historia de los cojinetes para rieles Timken . Consultado el 17 de octubre de 2005.

• Fotografías de Ron Nixon sobre la Northern Pacific . La locomotora Northern Pacific 2626, una Northern Class A-1 de configuración 4-8-4, está lista para un tren de exhibición en Missoula, Montana.
• SteamLocomotive.com - Locomotoras Northern Pacific . Más información sobre el uso de la configuración 4-8-4 en la Northern Pacific.