Tim Niemier

Tim Niemier es diseñador de embarcaciones , y actualmente se centra en kayaks y tablas de paddle surf. A Niemier se le atribuye la introducción del diseño de kayak de asiento elevado (SOT). «Yo fui quien introdujo este tipo de kayaks», dijo Niemier sobre el diseño de asiento elevado. «En realidad, no lo inventé». ^{[ 1 ]}

En enero de 1988, Tim fundó Ocean Kayak, una empresa de fabricación y venta de kayaks, para producir estos kayaks únicos utilizando polietileno . Ocean Kayak producía más de 200 kayaks al día cuando sus activos fueron adquiridos en 1997 por Johnson Worldwide Associates, ahora Johnson Outdoors , Inc. ^{[ 2 ]}

Desde que vendió Ocean Kayak, Niemier ha estado brindando servicios de diseño personalizado y creando nuevas líneas de tablas de paddle surf y otras embarcaciones para fabricantes y particulares. ^{[ 3 ]}

Niemier creció en Malibú, California , y le encantaba estar en el agua a pesar de su miedo. Su destreza con las embarcaciones comenzó desde temprana edad, dedicando gran parte de su tiempo libre a remar a lo largo de la costa y a explorar puntos de buceo. Aprendió sobre la dinámica de su diseño y comenzó a probar sus propios diseños.

En 1971, Niemier diseñó y fabricó su primer kayak utilizando moldeo de fibra de vidrio . Mientras lo llevaba a la playa para probarlo, le preguntaron cuánto costaba. Sin esperar que nadie lo comprara, Niemier ofreció venderlo al triple de su costo de producción. El precio fue aceptado y, recién salido de la escuela secundaria, Niemier había vendido su primer kayak. ^{[ 4 ]}

En los años siguientes, Niemier se instaló en Malibú vendiendo kayaks diseñados por él mismo a clientes en un pequeño tramo de playa cerca de su casa. Gracias a este éxito, se dio cuenta del potencial para lograr volúmenes de ventas mucho mayores en mercados más grandes.

Tras años de diseño y ventas exitosas, Niemier fundó Ocean Kayak en Ferndale, Washington, en 1988. La adopción del moldeo rotacional como proceso de producción preferido permitió fabricar kayaks en cantidades mucho mayores que las que se podían lograr con moldes de fibra de vidrio. Esto contribuyó al éxito que estaban cosechando en el mercado.

En 1997, Johnson Worldwide Associates, Inc. (ahora Johnson Outdoors, Inc. ) adquirió los activos de Ocean Kayak. Los términos de la compra no se hicieron públicos.

Tim diseñó y lanzó por primera vez una tabla de paddle surf plegable en 2012 llamada Origami Paddler en el sitio web Origamipaddler.com . ^{[ 5 ]} Esta primera versión dependía de una combinación de bisagra y correa para plegar y asegurar la tabla. Tim rediseñó y relanzó la Origami Paddler usando el mismo dominio del sitio en el verano de 2020 en Kickstarter , ^{[ 6 ]} que rápidamente se convirtió en una de las campañas de Kickstarter más importantes de todos los tiempos, a pesar de la pandemia mundial de COVID-19, con más de 8000 patrocinadores que aportaron más de 3,8 millones de dólares. El nuevo diseño se puede usar como tabla de paddle surf o kayak con tres cascos de plástico huecos conectados por un sistema modular único de bisagra y bloqueo que permite que la Origami Paddler se pliegue para abrirse y cerrarse o se asegure en "modo remo". Se recomienda el uso de la Origami Paddler en aguas planas y tranquilas con una capacidad de 250 libras. Su peso total se compone de tres cascos de 15 libras. ^{[ 7 ]} Sus dimensiones permiten que se envíe por tierra en los EE. UU. y que quepa en el maletero de la mayoría de los coches compactos. ^{[ 8 ]} Tim ha declarado su objetivo de ser ambientalmente responsable con la fabricación de plásticos, sus fuentes y los flujos de residuos. ^{[ 9 ]}

En julio de 2022, la empresa entró en concurso de acreedores debido a pedidos no entregados y persistentes problemas de fabricación, como bisagras rotas y fugas en el casco a través de orificios y juntas del molde. Surgieron complicaciones adicionales derivadas de problemas con el envío, incluyendo envíos desorganizados y embalaje inadecuado. En ese momento, la empresa estaba dirigida por el director ejecutivo Tim Niemier y el director financiero Paul Hoyt. El enfoque estratégico cambió hacia el desarrollo de nuevos diseños y la ampliación de las operaciones, junto con un aumento en los gastos mensuales destinado a atraer inversores potenciales. Estas estrategias implicaron importantes inversiones en inventario a granel, lo que incrementó los riesgos financieros y contribuyó a la inestabilidad financiera de la empresa.

El 15 de julio de 2022, la empresa entró en concurso de acreedores y quedó bajo el control de un administrador judicial designado por el tribunal. Posteriormente, Origami Paddler fue adquirida por otra empresa.

Niemier ahora vive en Bellingham, Washington, donde continúa creando nuevos diseños de kayaks y tablas de paddle surf, brindando servicios de consultoría empresarial y dando conferencias. El objetivo personal de Niemier sigue siendo el mismo: “ Poner a mil millones de personas en botes ” . ^{[ 10 ]}

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