Tim McCaskell

In 1974, McCaskell moved to Toronto.^[1] He became involved with the Marxist Institute of Toronto, where he focused on gay rights issues^[5][3] and met his long-term partner, Richard Fung.^[1][6]

Between 1974 and 1986, McCaskell wrote for The Body Politic, a Canadian gay liberation magazine.^[1][7][8] After two gay activists were arrested and convicted for kissing each other in public in 1976, Gay Alliance Toward Equality and The Body Politic organized a "kiss-in" protest at the same intersection.^[9] Twenty people, including McCaskell, participated in the protest.^[10][9]

El 5 de febrero de 1981, McCaskell presenció la Operación Jabón , una redada de la Policía Metropolitana de Toronto contra cuatro saunas gay que resultó en daños materiales por valor de 35 000 dólares y el arresto de unos 300 hombres. ^{[ 11 ]} Además de informar sobre las redadas para The Body Politic , ^{[ 12 ]} McCaskell ayudó a organizar protestas contra la policía y a recaudar fondos para la defensa legal a través del recién formado Comité por el Derecho a la Privacidad (RTPC). ^{[ 11 ] [ 1 ]} Según McCaskell, la policía esperaba que la mayoría de las personas se declararan culpables para evitar la publicidad en torno a su orientación sexual; sin embargo, el gobierno perdió alrededor del 80 % de los casos. ^{[ 10 ]} McCaskell ha dicho que la Operación Jabón y el activismo posterior ayudaron a unificar a la comunidad gay de Toronto: «De repente se dieron cuenta: "¡Mierda, somos poderosos! ¡Podemos hacer algo al respecto!"» ^{[ 11 ]}

Casi 20 años después, McCaskell ayudó a organizar protestas tras la redada policial en Pussy Palace , un local de baños públicos para lesbianas. Según una organizadora, McCaskell le dijo que dirigiera a las manifestantes gritando: "¡Basta de mierda!", el mismo lema que gritaron los hombres homosexuales en las protestas de Operation Soap. ^{[ 13 ]}

McCaskell se enteró del SIDA leyendo las noticias de Estados Unidos. ^{[ 14 ]} Aunque no fue diagnosticado formalmente hasta que las pruebas estuvieron disponibles en 1986, sospechaba que tenía VIH ya en 1981. ^{[ 15 ] [ 3 ]} Desde finales de la década de 1980, McCaskell ha participado en el activismo contra el VIH/SIDA, particularmente con AIDS Action Now! (AAN), que cofundó. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 15 ]}

In their first protest, AAN brought coffins to the front of Toronto General Hospital, which was conducting a double blind clinical trial of pentamidine, a Pneumocystis carinii medication that had already been approved in the US.^[19] AAN wanted the Canadian government to approve the drug immediately rather than require sick study participants to take a placebo in a clinical trial for a drug that AAN believed had already been proved effective.^[15] McCaskell has explained that AAN brought coffins because they expected the trial to kill around 10-15 study participants: "You’re going to need these caskets because you’re going to kill our friends."^[3] In another protest, AAN burned an effigy of the health minister.^[20] AAN also started bringing pentamidine into Canada from the US.^[19][3] Eventually the trial was discontinued,^[3] the drug was made available in Canada,^[15] and the government instituted its first National AIDS Strategy.^[21][20]

In 1989, McCaskell joined other AIDS activists in disrupting the opening ceremony of the 5th International AIDS Conference in Montreal. Although they had not been invited to speak, they took the stage, chanting protest slogans. As the audience cheered, McCaskell stated: "On behalf of people with AIDS from Canada and around the world, I would like to officially open this Fifth International Conference on AIDS!"^[22][23][24] The activists read the "Montreal Manifesto", which demanded a bill of rights for people with AIDS, including their right to be involved in decision-making around AIDS.^[25][26][24] Thirty-three years later, McCaskell was formally invited to address the opening ceremony of the 24th International AIDS Conference in Montreal; during his speech he advocated for conference attendees who had been denied visas by the Canadian government.^[27]

En 1989, apareció en "El gran debate sobre el AZT" en el canal de televisión por cable Toronto Living with AIDS. El programa presenta a McCaskell y a otros tres hombres debatiendo sobre los beneficios del AZT , un medicamento contra el VIH que se había desarrollado recientemente. ^{[ 28 ]}

A lo largo de 1997, AAN participó en protestas contra la decisión del gobierno de poner fin a su Estrategia Nacional contra el SIDA. ^{[ 20 ]} En un momento dado, activistas de AAN dejaron un montón de frascos de pastillas vacíos en la oficina de un miembro del Parlamento. McCaskell declaró: «Estos frascos de pastillas vacíos son tan inútiles para nosotros como las promesas vacías. Para la gente que vive en Canadá, este es un día de vergüenza». ^{[ 29 ]}

El trabajo de McCaskell como activista contra el SIDA fue presentado en la película documental de ópera de John Greyson de 2009 , Fig Trees, junto con el activista sudafricano contra el SIDA Zackie Achmat . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

McCaskell se ha manifestado abiertamente en contra de la criminalización del VIH . ^{[ 32 ]} En 2012, abogó contra la obligación de que las personas con VIH revelaran su estado serológico porque argumentó que esto podría llevar a que las personas evitaran hacerse la prueba del VIH y, por lo tanto, provocaran que propagaran el VIH sin saberlo. ^{[ 33 ]} Posteriormente, criticó el fallo de la Corte Suprema de Canadá que permitía acusar de agresión sexual a una persona con VIH si mantenía relaciones sexuales sin preservativo sin revelar su estado serológico mientras su carga viral no estuviera suprimida. ^{[ 34 ]}

Mientras ejercía como editor de noticias internacionales para The Body Politic, McCaskell leyó una noticia sobre el encarcelamiento de Simon Nkoli por su activismo contra el apartheid en Sudáfrica. ^{[ 8 ]} Posteriormente, McCaskell cofundó el Comité Antiapartheid Simon Nkoli (SNAAC) en 1986. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El SNAAC abogó por la liberación de Nkoli, le envió dinero y organizó su gira internacional de conferencias tras su absolución. ^{[ 37 ] [ 8 ]} McCaskell y Nkoli intercambiaron cartas con regularidad, algunas de las cuales aparecieron en el cortometraje A Moffie Called Simon (1986). Tras la muerte de Nkoli, McCaskell entregó su correspondencia a los archivos sudafricanos de gays y lesbianas. ^{[ 35 ] [ 8 ] [ 38 ]}

En 2008, McCaskell cofundó Queers Against Israeli Apartheid , un grupo de activistas queer pro-palestinos que buscaban oponerse a lo que consideraban el pinkwashing de Israel . ^{[ 39 ]} McCaskell fue el portavoz del grupo. ^{[ 5 ]} Participaron en el desfile anual del Orgullo de Toronto durante varios años, lo que generó controversia y llevó a algunos políticos locales a amenazar con retirar la financiación del evento. ^{[ 39 ]} En un artículo de 2010 en Canadian Dimension , McCaskell estableció paralelismos entre su activismo por Palestina y Sudáfrica y comparó el apartheid israelí con el apartheid sudafricano : «Sudáfrica se presentó como una democracia liberal multipartidista en una región de estados autoritarios atrasados, al igual que Israel... Sudáfrica se presentó como la víctima rodeada por un continente de enemigos salvajes y peligrosos, al igual que Israel». ^{[ 37 ] [ 40 ] [ 36 ]} El grupo se disolvió en 2015. ^{[ 39 ]}

A partir de 1981, McCaskell trabajó para el Consejo Escolar del Distrito de Toronto en diversos temas de equidad social , especialmente en el antirracismo . Inicialmente, trabajó como facilitador en un campamento antirracista para estudiantes de secundaria. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante la mayor parte de su carrera en el ámbito educativo, trabajó para la Oficina de Igualdad de Oportunidades para desarrollar e implementar programas, grupos de apoyo y materiales relacionados con la equidad. ^{[ 1 ]} En 2001, McCaskell se jubiló. ^{[ 41 ] [ 10 ]} Unos años más tarde publicó Race to Equity (2005) sobre su trabajo con el Consejo Escolar de Toronto. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

En 2016, McCaskell publicó Queer Progress: From Homophobia to Homonationalism . El libro abarca tanto material autobiográfico como la historia del movimiento por los derechos de los homosexuales en Canadá entre 1974 y 2014. ^{[ 7 ] [ 5 ] [ 42 ]} McCaskell ha escrito para The Body Politic y Xtra Magazine , dos publicaciones LGBTQ canadienses. ^{[ 7 ] [ 43 ]}