Telemática Tigre

Tiger Telematics , o Tiger , fue una empresa de electrónica sueco-estadounidense , más conocida por la fallida consola de juegos portátil Gizmondo . ^{[ 1 ]}

En 2000, Carl Freer fundó Eagle Eye Scandinavian, una pequeña empresa de distribución de productos electrónicos en Suecia. ^{[ 2 ]} En 2002, la empresa se fusionó con Floor Décor, un minorista de alfombras con sede en Jacksonville , Florida . ^{[ 3 ]} Una vez completada la fusión, Michael Carrender, de Floor Décor, se convirtió en el director financiero de la empresa.

La empresa fusionada pronto cambió su nombre a Tiger Telematics Inc. con un nuevo símbolo bursátil: "TIGR". Intentó competir con Sony y Nintendo en el mercado de videojuegos del Reino Unido y se trasladó a una oficina cerca del aeródromo de Farnborough . Stefan Eriksson , a quien Freer había conocido durante una visita de negocios anterior, se incorporó a la empresa junto con Peter Uf y Johan Enander. ^{[ 4 ]}

En octubre de 2005, poco después del lanzamiento de Gizmondo en Estados Unidos, un periódico sueco de páginas amarillas publicó un artículo que vinculaba a Stefan Eriksson y a otros dos ejecutivos suecos de Gizmondo Europa con la red criminal sueca "Uppsalamaffian" ( Mafia de Uppsala ). ^{[ 6 ] [ 7 ]} El periódico investigó una pérdida de 200 millones de dólares en 6 meses , mostrando grandes pagos a entidades que posteriormente quebraron. Además, se reveló el historial delictivo del trío, como las condenas de 10 años de prisión de Eriksson en 1993/94, entre otros delitos, por conspiración para falsificar moneda e intento de fraude, y el hecho de que Johan Enander era buscado por la policía sueca. A la luz de estos hallazgos, Eriksson y otros renunciaron. ^{[ 8 ]} Una de esas renuncias provino de Carl Freer, presidente del consejo de administración y director que, junto con Eriksson, era copropietario de Northern Lights Software Limited. Freer había vendido previamente coches de lujo en Francia, Alemania y el Reino Unido, algunos de los cuales resultaron ser robados. ^{[ 9 ]} Northern Lights recibió 3,5 millones de dólares para crear Chicane (un juego de carreras de Fórmula Uno desarrollado exclusivamente para Gizmondo) y Colors (un juego de disparos en primera persona sobre la guerra de pandillas urbanas), dos juegos de Gizmondo que en realidad fueron desarrollados por la propia Gizmondo Europa. ^{[ 10 ]} Freer devolvió el dinero a Gizmondo para detener una investigación sobre el asunto. La propia empresa Gizmondo negó tener conocimiento alguno del pasado de Eriksson.  

Además, Gizmondo pagó 4  millones de dólares a Games Factory Publishing por diecinueve juegos conceptuales para la consola portátil, incluido un juego llamado Typing Tutor , a pesar de no contar con un periférico de teclado , y 5,9 millones de dólares a Electronic Arts para adaptar sus juegos SSX y FIFA. 

Alrededor de marzo de 2005, la empresa estadounidense Tiger Telematics adquirió Warthog, desarrolladora de videojuegos que cotizaba en bolsa en el Reino Unido, por casi 500.000 acciones de Tiger y 1,13  millones de dólares en efectivo, lo que supuso un valor total de 8,1  millones de dólares. La adquisición incluyó todas las filiales operativas de Warthog, junto con sus deudas, y a su director ejecutivo , Ashley Hall, al director de operaciones , Steven Law, y al director financiero, Simon Elms, quienes pasaron a formar parte de la plantilla de Tiger. El equipo de Warthog también mantiene estrechos vínculos con importantes editoras de videojuegos y propietarios de franquicias.

El 23 de enero de 2006, la filial británica, Gizmondo Europe (GE), se declaró en bancarrota. Gizmondo perdió cientos de millones de dólares antes de declararse en quiebra: en 2004, Tiger Telematics reportó una pérdida de 99,29 millones de dólares, y entre enero y septiembre de 2005, perdió 210 millones de dólares, "principalmente debido a los costos de desarrollo de Gizmondo y a los gastos no monetarios asociados con las acciones restringidas emitidas por servicios". En otras palabras, había intercambiado acciones por pagos en efectivo. Poco después, las tiendas físicas de Gizmondo en Estados Unidos y Reino Unido cerraron, y el sitio web de Gizmondo fue clausurado. La división de desarrollo de juegos de Gizmondo también cesó sus operaciones.

La empresa también estuvo involucrada en litigios. El grupo sueco Ogilvy, MTV Europe , Christian and Timbers (propietario de sus oficinas), Handheld Gaming y Jordan Grand Prix presentaron demandas millonarias contra la compañía. Gizmondo también estaba siendo investigada en el Reino Unido por una deuda de entre 25 y 30 millones de libras esterlinas con la Hacienda Pública británica .

A principios de febrero de 2006, el Tribunal Superior nombró a dos liquidadores. David Rubin & Partners se encargaría de la venta de los activos de la empresa, que se creía que no eran más que los muebles de su sala de exposición en Regent Street, y Begbies Traynor fue llamada para investigar exactamente adónde había ido a parar el dinero de Gizmondo. Los 27 empleados que quedaban en la sede central de Gizmondo en Farnborough y los cinco de su tienda de Londres fueron despedidos. No se han publicado las cuentas de Gizmondo para 2005, pero las cifras internas muestran ventas de tan solo 1,4 millones de libras en los primeros nueve meses del año. Las pérdidas equivalían a 500.000 libras al día. Los salarios de los directores ascendieron a 6,6 millones de libras en los nueve meses. El arrendamiento de coches costó más de 2 millones de libras.

La consola fue considerada la peor consola de todos los tiempos por GameTrailers porque afirmaron que llevó a Tiger a la bancarrota. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 2007, Carl Freer declaró en una entrevista con el periodista sueco-estadounidense Hans Sandberg que estaba interesado en reanudar la producción del Gizmondo. ^{[ 9 ]} En abril de 2008, se emitió un comunicado de prensa en el que se anunciaba un acuerdo entre los liquidadores conjuntos de Gizmondo Europe Ltd en liquidación y uno de los exdirectores de la empresa, Carl Freer. El comunicado de prensa se originó a partir de una copia de baja calidad de una carta supuestamente de una de las firmas de contabilidad que gestionaban la insolvencia, publicada en un sitio de intercambio de archivos. Según el Sr. Freer, «los accionistas de Tiger Telematics ahora podrán prosperar con la reintroducción del Gizmondo en el mercado». ^{[ 12 ]}

El nuevo sistema nunca apareció. ^{[ 13 ]} La fecha de lanzamiento original prevista era mayo de 2008, ^{[ 14 ]} pero se pospuso rápidamente hasta noviembre de 2008, ^{[ 15 ]} junto con detalles de una nueva empresa, Media Power, detrás del lanzamiento, dirigida por Carl Freer y su socio sueco Mikael Ljungman , con el desarrollo aparentemente procediendo según el nuevo cronograma al menos hasta septiembre. ^{[ 16 ]} Para diciembre de 2008, la consola aún no había aparecido, y se hizo otro anuncio sobre un rediseño completo como un teléfono inteligente con Windows CE o Google Android. ^{[ 17 ]}

Desde entonces, el sitio web de Media Power ha dejado de estar disponible y el cofundador Mikael Ljungman ha sido arrestado y condenado por fraude grave. ^{[ 18 ]}

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