Fuerza Tigre

Tiger Force fue una unidad de patrulla de reconocimiento de largo alcance de la 101.ª División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en la Guerra de Vietnam . Organizacionalmente parte del 1.er Batallón (Aerotransportado) del 327.º Regimiento de Infantería en la 1.ª Brigada (Separada) de la 101.ª División Aerotransportada, la unidad fue fundada por el Mayor David Hackworth y estuvo activa principalmente desde noviembre de 1965 hasta noviembre de 1967. ^{[ 1 ] : 22–3} Ganó notoriedad después de que las investigaciones durante el transcurso de la guerra y décadas después revelaran que la unidad había cometido extensos crímenes de guerra contra cientos de civiles vietnamitas. ^{[ 2 ]} Hackworth, quien abandonó Vietnam antes de que la unidad comenzara a cometer crímenes de guerra, afirmó desconocer las atrocidades de Tiger Force y se negó a especular sobre por qué ocurrieron. ^{[ 3 ]}

La unidad del tamaño de un pelotón, aproximadamente 45 paracaidistas, fue organizada por el mayor David Hackworth en noviembre de 1965 para "superar a la guerrilla en tácticas de guerrilla". ^{[ 1 ] : 13–14, 23, 224} Tiger Force (Recon) 1-327th fue una pequeña unidad muy condecorada en Vietnam, y pagó por su reputación con numerosas bajas. ^{[ 4 ]} En octubre de 1968, el batallón matriz de Tiger Force recibió la Mención Presidencial de Unidad del presidente Lyndon B. Johnson , que incluía una mención al servicio de Tiger Force en Đắk Tô en junio de 1966. ^{[ 5 ]}

El 19 de octubre de 2003, Michael D. Sallah , reportero del periódico The Toledo Blade , obtuvo registros confidenciales e inéditos del comandante del Ejército de los Estados Unidos , Henry Tufts. Uno de los archivos de estos registros hacía referencia a una investigación sobre crímenes de guerra previamente inédita, conocida como la Alegación Coy. Para profundizar en el tema, Sallah tuvo acceso a una extensa colección de documentos generados por la investigación, conservados en los Archivos Nacionales en College Park, Maryland. ^{[ 1 ] : 309–11 [ 6 ]}

Sallah descubrió que, entre 1971 y 1975, el Comando de Investigación Criminal del Ejército había investigado a la unidad Tiger Force por presuntos crímenes de guerra cometidos entre mayo y noviembre de 1967. ^{[ 1 ] : 264–306} Los documentos incluían declaraciones juradas de muchos veteranos de Tiger Force, que detallaban crímenes de guerra presuntamente cometidos por miembros de Tiger Force durante las campañas militares del Valle de Song Ve y la Operación Wheeler . Las declaraciones, tanto de individuos que presuntamente participaron en los crímenes de guerra como de aquellos que no lo hicieron, describían crímenes de guerra como los siguientes:

• la tortura y ejecución rutinaria de prisioneros ^{[ 1 ] : 337, 344–5, 349, 353, 370–2}
• la práctica rutinaria de matar intencionalmente a aldeanos vietnamitas desarmados, incluyendo hombres, mujeres, niños y ancianos ^{[ 1 ] : 335, 339–346, 350–2, 354–5, 359, 361–2, 367–9, 374–5, 376}
• la práctica rutinaria de cortar y recoger las orejas de las víctimas ^{[ 1 ] : 335–6, 371}
• la práctica de usar collares compuestos de orejas humanas ^{[ 1 ] : 371}
• la práctica de cortar y recoger los cueros cabelludos de las víctimas ^{[ 1 ] : 346, 374}
• incidentes en los que soldados colocaron armas en aldeanos vietnamitas asesinados ^{[ 7 ]}
• un incidente en el que una joven madre fue drogada, violada y luego ejecutada ^{[ 1 ] : 361–2, 377–8}
• un incidente en el que un soldado mató a un bebé y le cortó la cabeza después de que la madre del bebé fuera asesinada ^{[ 1 ] : 360, 363–4, 372–3}

Los investigadores concluyeron que se cometieron muchos crímenes de guerra. ^{[ 1 ] : 383} Esto incluyó el asesinato de exmiembros del ARVN, el asesinato de dos hermanos ciegos y el asesinato sistemático de mujeres, niños y civiles discapacitados o ancianos. ^{[ 2 ]} A pesar de estas conclusiones, el Ejército decidió no iniciar ningún proceso judicial. ^{[ 1 ] : 306}

Los altos recuentos de bajas fueron reconocidos y alentados por los oficiales militares. El coronel Gerald Morse ordenó a las tropas del 327.º Regimiento de Infantería, del cual formaba parte la Fuerza Tigre, que acumularan un total de 327 bajas durante la Operación Wheeler para que coincidiera con la designación de infantería del batallón, 327. Todos los muertos fueron catalogados como combatientes enemigos. ^{[ 2 ]} Sam Ybarra, de la Fuerza Tigre , fue felicitado en el periódico militar Stars and Stripes por la baja número 1000 de la Operación Wheeler. ^{[ 8 ]}

Tras estudiar los documentos, Sallah y su colega, el periodista Mitch Weiss , localizaron y entrevistaron a decenas de veteranos que sirvieron en la Fuerza Tigre durante el período en cuestión, así como a los investigadores de la División de Investigación Criminal (CID) del Ejército de los Estados Unidos que posteriormente llevaron a cabo la investigación del Ejército. Los periodistas también viajaron a Vietnam y localizaron a numerosos residentes del valle de Song Ve que se identificaron como testigos. Sallah y Weiss informaron que los crímenes de guerra fueron corroborados tanto por veteranos ^{[ 9 ]} como por residentes del valle de Song Ve. ^{[ 10 ]} Los periodistas también lograron localizar decenas de registros de investigación adicionales que no se encuentran en los Archivos Nacionales.

Los reporteros publicaron sus hallazgos en una serie de artículos en The Toledo Blade ^{[ 11 ]} en octubre de 2003. Posteriormente, The New York Times realizó su propia investigación, contactando a algunos veteranos de Tiger Force y corroborando los hallazgos de The Toledo Blade . ^{[ 12 ]}

Desde la publicación del artículo de The Blade , el Ejército de los Estados Unidos ha abierto una revisión de la investigación del antiguo caso Tiger Force, pero aún no ha proporcionado mucha información adicional. El 11 de mayo de 2004, la teniente coronel Pamela Hart informó a los reporteros de The Blade que había estado demasiado ocupada respondiendo a los abusos a prisioneros por parte de soldados estadounidenses en Irak como para verificar el estado del caso Tiger Force. ^{[ 13 ]} The Blade no ha informado sobre ninguna actualización más reciente del Ejército de los Estados Unidos.

Los reporteros Michael D. Sallah, Mitch Weiss y Joe Mahr recibieron varios premios por su serie:

• En 2003, los reporteros ganaron la Medalla de la Asociación de Reporteros y Editores de Investigación (IRE). ^{[ 14 ]}
• En 2003, los reporteros ganaron el Premio Sigma Delta Chi de periodismo de investigación, para publicaciones con una tirada de 100.000 ejemplares o más. ^{[ 15 ]}
• En 2004, los reporteros ganaron el Premio de la Familia Taylor a la Imparcialidad en los Periódicos . ^{[ 16 ]}
• En 2004, los reporteros ganaron el Premio Pulitzer de Periodismo de Investigación . ^{[ 17 ]}

En 2006, Sallah, ahora reportera de investigación de The Washington Post , y Weiss, reportera de investigación de Associated Press , fueron coautores de un libro que narraba sus hallazgos: Tiger Force: A True Story of Men and War (2006). ^{[ 1 ]}

• Coronel David Hackworth , ^{[ 1 ] :} fundador de la unidad ¹³
• Teniente Dennis Foley
• El teniente James Hawkins (implicado en liderar casi todos los eventos controvertidos) ^{[ 1 ] : vii–xi} Hawkins era un segundo teniente comisionado en el campo de batalla . Hawkins atribuye la falta de cargos al momento de la investigación después de My Lai y Bumgarner, el potencial de una "publicidad" negativa adicional. ^{[ 1 ][ 6 ]}
• El teniente James A. Gardner (galardonado con la Medalla de Honor a título póstumo) murió en combate , antes de que ocurrieran los controvertidos sucesos.
• Teniente William F. Kernan
• Teniente Donald Wood ^{[ 1 ] : vii–xi} ( denunciante )
• Teniente Skip Franks ^{[ 1 ] : vii–xi} ( denunciante )
• Sargento de Estado Mayor Dennis Stout ( denunciante )
• El sargento John G. Gertsch (galardonado con la Medalla de Honor a título póstumo) murió en combate.
• Sargento Gerald Bruner ^{[ 1 ] : vii–xi} (denunciante)
• Especialista William Carpenter ^{[ 1 ] : vii–xi} (denunciante)
• El especialista Kenneth Leon Green murió en combate .
• Soldado Rion Causey ^{[ 1 ] : vii–xi} (denunciante)
• Soldado Kenneth Kerney ^{[ 1 ] : vii–xi} (denunciante)
• Pvt. Sam Ybarra ^{[ 1 ] : vii–xi}

• En el libro de 2014, Edge of Eternity , de Ken Follett , el personaje Jasper Murray se alista en el ejército y es asignado a la Fuerza Tigre en Vietnam. Allí presencia y se ve obligado a participar en varios crímenes de guerra, como la violación y el asesinato de una familia vietnamita y el uso de campesinos vietnamitas como "perros detectores de minas" para encontrar minas y trampas colocadas por el Viet Cong.

Guerra de Vietnam

• Programa Phoenix
• Operación Expreso Veloz
• Antiguas unidades de operaciones especiales de los Estados Unidos
• Archivos del Grupo de Trabajo sobre Crímenes de Guerra de Vietnam

Temas más amplios y relacionados

• Búsqueda de talentos
• Coleccionismo de trofeos humanos
• Tortura médica
• Mimizuka
• Crímenes de guerra cometidos por los Estados Unidos

• Sallah, Michael y Mitch Weiss. « Los investigadores interrogarán a exsoldados estadounidenses sobre la ola de asesinatos. Archivado el 30 de marzo de 2008 en Wayback Machine ». Toledo Blade , 15 de febrero de 2004.
• Greiner, Bernd. Krieg ohne Fronten: Die USA en Vietnam . Hamburgo: Edición Hamburguesa , 2007, ISBN 9783936096804.
• "El líder de Tiger Force podría enfrentar cargos" . Pittsburgh Post-Gazette . 5 de septiembre de 2004, pág.  17. Consultado el 29 de diciembre de 2020 a través de Newspapers.com .
• "Instinto asesino" . ABC News . Consultado el 29 de diciembre de 2020 .
• Colarossi, Anthony (8 de septiembre de 2004). "Veterano de la zona acusado de atrocidades durante la guerra de Vietnam" . Orlando Sentinel . Consultado el 29 de diciembre de 2020 .

• Informe en pulitzer.org sobre el premio otorgado a los artículos de Toledo Blade .
• Sitio web de veteranos de Tiger Force
• Michael Sallah fue entrevistado en Democracy Now!
• Michael Sallah y Mitch Weiss fueron entrevistados en el programa Talk of the Nation de NPR.
• Michael Sallah fue entrevistado en el programa On The Media de NPR.
• Entrevista con Sallah y Weiss en la Biblioteca Militar Pritzker.