Tuza de bolsillo de dientes lisos

Las tuzas de dientes lisos , del género Thomomys , se llaman así porque son de las únicas tuzas de dientes lisos que no tienen surcos en los incisivos . ^[2] También se las llama tuzas de dientes occidentales porque se distribuyen en el oeste de América del Norte. Se las considera lo suficientemente distintas de otras tuzas de dientes lisos como para ser reconocidas como una subfamilia o tribu separada. ^{[ cita requerida ]}

Las tuzas Thomomys son muy fosoriales . Dependen de sus incisivos para cavar más que la mayoría de las demás tuzas. Se alimentan de plantas, principalmente de debajo de la superficie, pero salen a la superficie por la noche. Comen raíces , tallos , hojas y bulbos. Cuando no están directamente en un campo agrícola, son un beneficio para los humanos al enriquecer el suelo y evitar la escorrentía.

Se han descrito más de cien subespecies, pero no todas están reconocidas actualmente por las autoridades modernas ^{[¿ según quién? ]} . Como muchos roedores fosoriales, Thomomys muestra una gran cantidad de variación alopátrica . ^{[ cita requerida ]}

• Thomomys ^{[3] [1]}
  • Subgénero Megascapheus
    • Thomomys atrovarius ^[4]
    • Thomomys bottae - Tuza de Botta
    • Thomomys bulbivorus - Tuza de bolsillo de Camas
    • Thomomys nayarensis ^[5]
    • Thomomys sheldoni ^[4]
    • Thomomys townsendii - Tuza de bolsillo de Townsend
    • Thomomys umbrinus - tuza de bolsillo del sur
  • Subgénero Thomomys
    • Thomomys clusius - Tuza de bolsillo de Wyoming
    • Thomomys idahoensis - Tuza de bolsillo de Idaho
    • Thomomys mazama - Tuza de bolsillo de Mazama (incluida la subespecie extinta Thomomys mazama tacomensis - Tuza de bolsillo de Tacoma)
    • Thomomys monticola - tuza de bolsillo de montaña
    • Thomomys talpoides - tuza de bolsillo del norte

Los Thomomys , comúnmente llamados tuzas de dientes lisos, son un grupo de roedores pertenecientes a la familia Geomyidae. Los miembros de Thomomys son únicos entre las tuzas porque tienen incisivos superiores lisos, sin las ranuras que son comunes en otras especies. Todas las especies comparten el rasgo de las bolsas externas de las mejillas revestidas de pelo que les permiten trasladar material alimenticio hacia y desde sus viviendas subterráneas. El tamaño varía entre las especies, pero comúnmente varía desde el tamaño de un topo pequeño hasta el de una rata más grande. La coloración puede variar de amarillo a gris, marrón e incluso negro. Todos tienen el cuerpo completo con patas rechonchas, pelo corto y ojos y orejas pequeños. ^[6]

Las tuzas de bolsillo tienen adaptaciones visuales especiales que se adaptan a su estilo de vida subterráneo extremo y único. Aunque el tamaño de sus ojos es típico de los roedores, el cristalino puede transmitir rayos de luz que caen en el rango ultravioleta. Poseen tres fotopigmentos diferentes : dos pigmentos de cono específicos para 367 nm y 505 nm, y un pigmento de bastón a 495 nm. En general, las tuzas de bolsillo tienen una menor densidad de bastones que los roedores nocturnos. ^[7]

Los miembros de Thomomys habitan el suroeste de Canadá, el oeste de Estados Unidos y un gran porcentaje de México. Prosperan en tierras fértiles que suelen utilizarse para la agricultura , pero se pueden encontrar en muchas localidades diferentes. Prefieren áreas con alta productividad primaria y concentraciones de nitrógeno en el suelo. ^[8]

Son herbívoros fosoriales que consumen una gran cantidad de alimento para su tamaño corporal. Esto podría deberse al hecho de que gastan grandes cantidades de energía excavando y manteniendo sus elaborados sistemas de túneles. Se estima que la excavación utiliza entre 360 ​​y 3400 veces la cantidad de energía necesaria para el desplazamiento por encima del suelo. ^[8] Consumen selectivamente partes subterráneas de pastos perennes y anuales, hierbas y plantas leñosas. También se sabe que buscan alimento por encima del suelo, generalmente cerca de las entradas de sus madrigueras. Son selectivos y prefieren ciertas especies y partes de plantas, tal vez debido a su alto gasto energético diario. ^[8]

Las tuzas de bolsillo de Thomomys viven bajo tierra y crean amplios sistemas de túneles por los que se desplazan. Extraen tierra del subsuelo y la depositan sobre la superficie en pilas conocidas como montículos. En las regiones nevadas, crean túneles a través de la nieve, conocidos como núcleos de tierra. Los núcleos de tierra y los montículos juntos pueden cubrir hasta el 30% de la superficie en áreas muy excavadas. El efecto ecológico más destacado sería el de sus túneles y montículos. Se cree que los montículos aumentan la diversidad ecológica de las plantas al proporcionar un espacio para las especies fugitivas que de otro modo habrían sido eliminadas debido a la competencia a lo largo del tiempo. La flora de los montículos difiere notablemente de las áreas circundantes, a menudo con un mayor número de hierbas y plantas anuales. El suelo real del montículo también difiere en composición del del área circundante, lo que crea una textura y un potencial de retención de agua diferentes. El impacto ecológico de esto todavía está relativamente inexplorado. ^[8]

Estas tuzas pueden alterar la disponibilidad de minerales, la concentración de moléculas orgánicas, la textura y el contenido de humedad del suelo. Esto puede ser un beneficio o una molestia según la condición del suelo y el uso. En ambientes áridos o semiáridos, estos cambios mejoran el crecimiento de la vegetación y la calidad del suelo . Se cree que pueden ayudar a generar y regenerar praderas que se han degradado. ^[9] Sin embargo, se las conoce comúnmente como plagas en áreas de agricultura y desarrollo. Han causado y pueden causar una gran pérdida a los agricultores al consumir las raíces o los cultivos subterráneos. Los agricultores intentan controlar y limitar su población en áreas de cultivo utilizando una variedad de medios. Sin embargo, en la naturaleza, su presencia es fomentada y ventajosa. ^[6]

Se han utilizado muchos métodos diferentes para intentar eliminar la superpoblación de tuzas. Entre ellos se incluyen productos químicos, chorros de propano y trampas. Un parque en Penn Valley, California, instaló cajas para lechuzas para fomentar la presencia de lechuzas comunes , un depredador natural de las tuzas. ^[10]

Las recomendaciones publicadas por la Universidad de California en Davis sugieren el uso de una sonda para tuzas para localizar la madriguera principal. Luego se puede utilizar una pala para ensanchar la abertura de la madriguera principal y se pueden colocar trampas en direcciones opuestas dentro de la madriguera. Se puede utilizar una amplia gama de trampas diferentes, incluidas la trampa de caja de estilo estrangulador y la trampa de pinza. No siempre es necesario poner cebo en la trampa, aunque puede proporcionar resultados más rápidos o mejores. Se puede utilizar lechuga y otras verduras como cebo. Es mejor cubrir las trampas con lona o tierra para ocultar la luz. Si pasan dos días sin éxito, es aconsejable mover las trampas. También se puede utilizar cebo tóxico, pero implica una estrategia diferente de colocación de la trampa. ^[11]

La fumigación no suele tener éxito porque las tuzas pueden cerrar rápidamente sus madrigueras al primer olor a humo. La excepción a esto es la fumigación con fosfuro de aluminio; sin embargo, esta solo puede ser utilizada por un profesional. ^[11]

Los explosivos de gas y las inundaciones se han utilizado comúnmente para obligar a las tuzas a salir de sus madrigueras y, si bien a veces tienen éxito, no se garantiza que se logre su erradicación total. ^[11]

• Nowak, RM 1999. Mamíferos del mundo de Walker, vol. 2. Johns Hopkins University Press, Londres.