Thomas Shapter

Thomas Shapter (1809-1902) nació en Gibraltar , se graduó en la Universidad de Edimburgo [ ^1] y llegó a Exeter el año en que llegó el cólera , 1832. Hoy en día, Shapter es más conocido por el relato que escribió sobre este devastador brote de cólera, titulado La historia del cólera en Exeter en 1832. También ocupó un mandato como alcalde de Exeter .

Shapter desarrolló una práctica médica en Exeter y fue miembro del órgano de gobierno de la ciudad, la Cámara, en 1835. Como dice Newton, "su temprana admisión en la restringida clase gobernante de una ciudad catedralicia es una medida de su personalidad, así como de su ortodoxia política y religiosa". Estos vínculos se consolidaron aún más con su matrimonio en 1840 con la hija del reverendo Samuel Blackhall. Más tarde se convertiría en alcalde (dos veces) y sheriff de la ciudad.

Fue nombrado médico en 1847 en el Hospital de Devon y Exeter y también trabajó en el Hospital Magdalen, en The Lying-in Charity y en el Hospital St Thomas para Lunáticos (1845).

Llevó una vida pública activa y fue elegido alcalde de Exeter en 1848. ^[2]

Cuando el cólera volvió a plantear una amenaza en 1867, se opuso a los planes de transferir los poderes de los Comisionados de Mejoras a la Junta de Salud en virtud de la Ley de Salud de 1858. Parece que todavía creía en la eficacia de las medidas e instituciones establecidas durante la década de 1830.

Se retiró del personal del Hospital de Devon y Exeter en 1876 y más tarde se trasladó a Londres. Newton afirma que su marcha de la ciudad se produjo bajo una especie de sombra: "Su reputación parece haber sufrido a nivel local por la aceptación imprudente de un legado de un paciente mental bajo su cuidado". En su vejez, quedó ciego y murió en 1902 a los 93 años.

Además de su famosa obra sobre el cólera, también publicó varios libros, entre ellos, Lepra en la Edad Media y Clima del sur de Devon . También coleccionaba obras de arte que utilizaba para amueblar su casa en el número 1 de Barnfield Crescent.

Shapter es más conocido por su interés en el medio ambiente y las enfermedades a través de su obra "Historia del cólera en Exeter en 1832", que se publicó en 1849. Este relato fue descrito en el British Medical Journal del 8 de abril de 1933 como "una de las mejores descripciones existentes de una epidemia histórica".

Se trata de una de las historias locales más extensas y completas que se han escrito sobre el cólera y probablemente el interés que suscitó aumentó por el hecho de que se publicó en medio de un brote posterior de la enfermedad. La compilación del libro no fue nada fácil, ya que los registros oficiales ya se habían perdido cuando Shapter comenzó a escribirlo en la década de 1840 y dependía de cualquier otra fuente que pudiera localizar, además de los recuerdos de quienes vivieron la enfermedad o participaron en su tratamiento o prevención.

El libro describe la llegada del cólera a la ciudad, las reacciones de los ciudadanos y las autoridades ante la enfermedad y los esfuerzos del Consejo de Salud para hacer frente al brote. El libro pinta un cuadro vívido de las condiciones locales que ayudaron a fomentar la propagación de la enfermedad en la ciudad. Describe claramente los problemas a los que se enfrentaron las ciudades del siglo XIX con sus inadecuados acuerdos administrativos, organización y recursos financieros para tratar de hacer frente al brote de cólera. Una de las características fascinantes del libro son los grabados proporcionados para él por el artista de Exeter John Gendall . Estos se agregaron bastante tarde en el proceso de publicación y Shapter comentó que estaba encantado de incluir "estos interesantes bocetos de las partes antiguas de Exeter".

John Snow es muy conocido por su estudio del brote de cólera en Londres y por el uso de un mapa para ilustrar la localización de las muertes en una fuente de agua pública en Broad Street. El llamado "Mapa Fantasma" se cita como una especie de momento decisivo en la historia de la epidemiología y, en cierta medida, también en el diseño de información y los SIG . ^{[ cita requerida ]} El alto perfil de este trabajo ha llevado a la investigación sobre la historicidad de los relatos modernos y la influencia de Thomas Shapter en Snow: ^[3]

Snow tal vez se dio cuenta de que un mapa de puntos sería una ilustración útil para su informe al comité parroquial y para su propio libro. La primera edición de sobre el modo de transmisión del cólera, publicada en 1849, no contenía mapas y solo una tabla. En 1854, Snow había visto el excelente mapa en la obra de Shapter sobre el cólera en Exeter, que Shapter incluyó como frontispicio pero que apenas se mencionó en su texto. El libro de Shapter, que Snow citó en la segunda edición de su propia obra, puede haber persuadido a Snow del valor de un mapa como ilustración.

—  Brody y col. , The Lancet 356 (9223)

• Graeme Barber (2004) Thomas Shapter: La historia del cólera en Exeter en 1832 Introducción y antecedentes
• Thomas Shapter (1849) La historia del cólera en Exeter en 1832. Londres: John Churchill
• John Snow (1849 1.ª ed.) Sobre el modo de transmisión del cólera . Londres: John Churchill
• John Snow (1855 2.ª ed.) Sobre el modo de transmisión del cólera . Londres: John Churchill
• Robert Newton (1974) La historia del cólera en Exeter en 1832, por Thomas Shapter (reimpresión facsímil de la edición original de 1849, con introducción de Robert Newton, Urban History Series, GH Martin, ed), SR Publishers

• Ian Maxted (2001) Documentos de trabajo de Exeter en la historia del comercio del libro británico; 12 Una historia del libro en Devon, por Ian Maxted 56: Encuadernadores y colocadores: la industria del papel en Exeter a mediados del siglo XIX