Thomas Octavio Callender

Sir Thomas Octavius ​​Callender (9 de abril de 1855 – 2 de diciembre de 1938) fue un ingeniero y empresario que impulsó la industria eléctrica.

Thomas Callender nació en Clydeview, Partick , Escocia, el mayor de los diez hijos de William Ormiston Callender de Bournemouth (1827–1908), un comerciante comisionista, y su esposa, Jean, de soltera Marshall, hija de un curtidor de Greenock. Estudió en Greenock , en Londres y más tarde en Boulogne-sur-Mer . Durante la guerra franco-prusiana , tuvo que abandonar Francia y posteriormente se unió a la empresa de su padre en Londres, donde se centró en el negocio de asfalto, pavimentación y refinación de betún, que su padre había establecido. Thomas Callender y su hermano fundaron, en 1877, junto con su padre, quien había adquirido una participación en la importación de betún de Pitch Lake , Trinidad, para la construcción de carreteras y otros fines de impermeabilización. Las oficinas estaban ubicadas en 150 Leadenhall Street , Londres, con una pequeña refinería en Millwall , donde se desembarcaba el betún. Se refinaron grandes cantidades de betún y se utilizaron para la construcción de carreteras y edificios. ^{[ 1 ]} Callender se aseguró de que se eliminaran todas las impurezas en origen para reducir los costos de transporte. La empresa obtuvo numerosos contratos internacionales para la construcción de carreteras.

En una visita a San Petersburgo en 1880, Callender quedó impresionado por la iluminación de la ópera con velas Yablochkov . Para aprovechar el creciente mercado de la iluminación eléctrica, Callender decidió reorientar el negocio hacia la producción de cables aislados de alta corriente. ^{[ 2 ]}

En 1881, comenzaron las pruebas para la producción de cable aislado con betún vulcanizado patentado en su nueva fábrica de Erith , Kent. En 1882, se fundó Callender's Bitumen Telegraph and Waterproof Company para financiar el desarrollo del betún vulcanizado. A principios de la década de 1880, Callender inventó el sistema sólido Callender, en el que los cables se colocaban en canaletas de madera y se incrustaban en betún.

Callender era responsable de la gestión de la fábrica de Erith. Esta suministraba cables para la iluminación eléctrica de los nuevos juzgados de Strand , en Londres, y para la Ópera de Covent Garden en 1883, así como cables de alimentación para el creciente número de compañías de suministro eléctrico.

En 1891, la empresa introdujo un sistema de transporte eléctrico subterráneo en la mina de carbón de Abercanaid , en Merthyr Tydfil , y, ese mismo año, obtuvo su primer pedido de tranvías, al que pronto siguió el primer ferrocarril subterráneo electrificado.

En 1896, fundó su propia empresa, Callender's Cable & Construction Company Limited, que más tarde se convirtió en British Insulated Callender's Cables (BICC). Callender's, por ejemplo, construyó el cruce de 132 kV del Támesis en Dagenham con cables aéreos que abarcaban 930 m (3060 pies) entre dos torres de 148 m (487 pies ), lo que permitía un espacio libre de 76 m (250 pies ) para la navegación. ^{[ 3 ]} Con Callender como director gerente, cargo que ocupó hasta su muerte, la empresa estaba bien posicionada para aprovechar la rápida expansión en la aplicación de la electricidad.      

A partir de 1904, se llevaron a cabo importantes proyectos de cableado en la India para el suministro eléctrico y la red de tranvías. La India era uno de los mercados más importantes para Callenders; este mantenía un contacto estrecho con las operaciones clave siempre que era posible, por lo que propuso establecer oficinas permanentes en el país. Alrededor de 1902, la empresa se encargó de la electrificación de los tranvías metropolitanos de Londres, un contrato de siete años que finalizó en 1909.

En 1913, la Oficina General de Correos comenzó a encargar grandes cantidades de cables telefónicos. En 1918, Thomas Callender fue nombrado caballero. Cuando el grupo Vickers se reorganizó en 1929, Callender obtuvo sus acciones en WT Glover and Co. Posteriormente, algunas acciones fueron a parar a WT Henleys Telegraph Works Co. y British Insulated Cables.

En 1930, inició conversaciones con los directores de British Insulated Cables sobre la posibilidad de una mayor cooperación entre ambas compañías, que finalmente se fusionaron en 1945. Fue miembro de la Institución de Ingenieros Eléctricos y director de varias compañías eléctricas. Falleció en Bidborough Court, cerca de Tunbridge Wells , Kent, a los 83 años.

La locomotora de vapor Sir Tom de BICC en Kent, que ahora se encuentra en el Museo de la Cantera y la Minería de Threlkeld , lleva su nombre.