Thomas Mapfumo

Thomas Tafirenyika Mapfumo (nacido el 3 de julio de 1945) ^{[ 1 ]} es un músico zimbabuense. Se le conoce como «El León de Zimbabue » y «Mukanya» ( nombre de alabanza de su clan en lengua shona) por su inmensa popularidad y por la influencia política que ejerce a través de su música, incluyendo sus agudas críticas al gobierno del expresidente zimbabuense Robert Mugabe . Creó y popularizó la música chimurenga , y es conocido por su voz distintiva y su estilo pausado.

Mapfumo fue encarcelado sin cargos bajo el régimen de Rodesia , dominado por la minoría blanca , y fue perseguido por el gobierno de Mugabe en Zimbabue , que lo sucedió. Vivió exiliado en Estados Unidos durante dos décadas, ^{[ 2 ]} y en abril de 2018 regresó a Zimbabue por primera vez desde 2005 para ofrecer un concierto. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Mapfumo nació en 1945 en Marondera , Mashonaland Oriental , ^{[ 5 ]} una ciudad al sureste de Harare, la capital de Zimbabue, aunque en ese momento la capital se llamaba Salisbury y el país era una colonia de Gran Bretaña llamada Rodesia del Sur (que pasó a llamarse Rodesia en el uso común después de que Rodesia del Norte obtuviera la independencia como Zambia ). Vivió un estilo de vida rural y tradicional shona hasta los diez años, cuando su familia se mudó al municipio de Mbare , en Harare . ^{[ 5 ]} Fue durante estos primeros años que se expuso a la música tradicional shona, cuya influencia impulsaría su música posterior a incorporar y/o reflejar los sonidos del tambor ngoma y la mbira , un instrumento de metal con puntas de gran importancia espiritual. ^{[ 6 ]}

Se unió a su primera banda, los Zutu Brothers (aunque la Encyclopædia Britannica dice que eran los Cyclones), como cantante a los 16 años. Desde entonces siempre estuvo en una banda u otra, como The Wagon Wheels con el músico de afro jazz Oliver Mtukudzi y el guitarrista James Chimombe . Paul Tangi Mhova Mkondo , un nacionalista africano y promotor musical, les brindó una oportunidad única al proporcionarles dinero y recursos. Les permitió actuar en el Club Mutanga (Pungwe), que en ese momento era el único club nocturno disponible para los negros bajo la política de segregación de Rodesia. También se dedicaba a la cría de pollos. De ahí el nombre de su banda de 1972, Hallelujah Chicken Run Band. ^{[ 5 ]}

Tocaba principalmente versiones de canciones de rock y soul estadounidenses, como Otis Redding o Elvis Presley , hasta que se unió a la Hallelujah Chicken Run Band . ^{[ 5 ]} Allí introdujo la innovación de adaptar la música tradicional shona a la instrumentación del rock moderno. ^{[ 5 ]}

Trabajó con el guitarrista Joshua Dube ( según la Guía de Música Africana de Leopard Man, Jonah Sithole ) para transcribir los sonidos del instrumento principal de la música tradicional shona, la mbira , a la guitarra eléctrica. También comenzó a cantar principalmente en shona, en lugar de en inglés. Joshua Dube comenzó a experimentar con la mbira en la guitarra en Take One, grabado en 1974 ^{[ 5 ].}

El simple hecho de inspirarse en la tradición musical autóctona y cantar en su lengua materna constituía una declaración política. Rodesia estaba gobernada por una minoría de blancos que menospreciaban a la población y la cultura negras. Pero, además, sus letras adquirieron un carácter abiertamente político, apoyando la revolución que se gestaba en las zonas rurales, lo que el gobierno rodesiano denominaba «las tierras comunales». Llamó a su nuevo estilo musical Chimurenga . En shona, este nombre deriva de Murenga, uno de los artífices del primer levantamiento negro de 1896, y es también el nombre de las guerras de liberación de finales del siglo XIX y de la guerra de guerrillas desde la década de 1960 hasta el Acuerdo de Lancaster House de 1979. Sus canciones clamaban abiertamente por el derrocamiento violento del gobierno, con letras como «Madres, envíen a sus hijos a la guerra». ^{[ 7 ]}

La música de Mapfumo llamó la atención del gobierno de Rodesia con su canción "Hokoyo!", que significa "¡Cuidado!" ^{[ 5 ]} El gobierno prohibió el disco en la radio estatal y lo encarceló sin cargos en 1979. No pudieron impedir que sus discos se reprodujeran en discotecas o en emisoras de radio que no controlaban, incluida la Voz de Mozambique. ^{[ 5 ]} Grandes manifestaciones en protesta por su arresto y la imposibilidad de encontrar cargos en su contra obligaron al gobierno a liberarlo después de tres meses. ^{[ 5 ]}

En 1980 se celebraron elecciones libres y se instauró un nuevo gobierno. Mapfumo actuó en un concierto conmemorativo en el que también participó Bob Marley . Años después, criticaría al mismo gobierno al que, en cierto modo, había ayudado a llegar al poder. ^{[ 6 ]}

El programa de radio Afropop Worldwide, distribuido por PRI , emitió un reportaje sobre Thomas Mapfumo a finales de 1988 y principios de 1989. El presentador Georges Collinet describió a Mapfumo como un hombre que vivía en los suburbios de baja densidad con su esposa, que trabajaba en un bufete de abogados en el centro de Harare, y sus dos hijos: un niño y una niña. Además, conducía un Ford azul con fundas de asiento que imitaban la piel de leopardo.

La mayoría de sus canciones seguían siendo políticas, abordando la pobreza y otros problemas sociales. Mapfumo comenta que no suele cantar muchas canciones de amor: «Si quieres ir al dormitorio... tienes esposa. Lo haces. No hace falta que le cantes una canción». Collinet también observa que Mapfumo no puede cantar lo que quiera: «Claramente no puede cantar "Abajo el presidente Mugabe", pero tampoco querría hacerlo. Apoya al gobierno actual». Sin embargo, eso pronto cambiaría.

Grabado en Shed Studios en Harare, por el ingeniero de sonido Benny Miller, Mapfumo lanzó el álbum Corruption en 1989. ^{[ 5 ]} Criticaba a Mugabe y a su gobierno, con el que Mapfumo se sentía cada vez más desilusionado. Mugabe tampoco estaba contento con Mapfumo, y este se convirtió en blanco de acoso gubernamental. Mapfumo fue acusado de estar involucrado en una red de robo de autos. La situación se volvió tan tensa que Mapfumo se mudó a Eugene, Oregón , a finales de la década de 1990. Tras el derrocamiento de Mugabe en 2017, regresó a Zimbabue para un gran concierto llamado 'Homecoming Bira' en el Glamis Arena de Harare el 28 de abril de 2018. El concierto de regreso demostró que Mapfumo estaba fuera de peligro político, y regresó para ofrecer más conciertos en varias partes de Zimbabue entre diciembre de 2018 y marzo de 2019. Regresó a su base en Estados Unidos después de la visita de cuatro meses a Zimbabue.

Thomas Mapfumo realiza giras internacionales y sigue cantando y denunciando los problemas de Zimbabue. Su estilo musical Chimurenga influyó en otros músicos zimbabuenses, como los Bhundu Boys y Stella Chiweshe .

• Shumba (1990, Earthworks)

• Afropop
• Chimurenga
• Música de Zimbabue
• Música de Chimurenga
• Discurso de odio
• Prisionero político

• Mapfumo cumple 70 años. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Mapfumo se presenta en el Festivo 2013 (vídeo) en YouTube
• Podcast con Thomas Mapfumo, emitido originalmente en WCKR 89.9 FM-NY.
• Publicaciones sobre Mapfumo en Afropop Worldwide
• Entrevista de Banning Eyre a Thomas Mapfumo en Afropop Worldwide. Archivada el 2 de septiembre de 2014 en Wayback Machine.
• «Mapfumo, Thomas». Encyclopædia Britannica. Entrada escrita por Elizabeth Laskey. Encyclopædia Britannica Premium Service, 30 de julio de 2003.
• Banning Eyre, "El león en invierno" , The Walrus , abril de 2005.
• Percy Zvomuya,La leyenda zimbabuense Thomas Mapfumo se retira en el exilio Argumentos africanos
• Música, arma de cambio, arma de paz Thomas Mapfumo, chimurenga y el poder de la música en el exilio , por Thomas Mapfumo, Chiedza Chikawa y Michael Frishkopf