Thomas Harding

Thomas Harding (nacido en 1448 en Cambridge, Gloucestershire , Inglaterra, y fallecido en Chesham , Buckinghamshire , Inglaterra, en mayo de 1532) fue un disidente religioso inglés del siglo XVI que, mientras esperaba ser quemado en la hoguera como lolardo en 1532, fue golpeado en la cabeza por un espectador con un trozo de leña, lo que le causó la muerte instantánea.

Las creencias poco convencionales de Harding ya lo habían puesto en peligro en dos ocasiones. Como residente de Amersham , se había relacionado con otros lolardos prominentes, en particular con William Tylesworth y John Scrivener, asistiendo a sus reuniones secretas donde se realizaban oraciones y lecturas en inglés, idioma prohibido, en lugar de en latín.

En 1506 o 1511, William Smith, obispo de Lincoln , ordenó una investigación sobre herejía en Amersham . Tylesworth, que profesaba abiertamente su fe y se negaba a retractarse, fue condenado a la hoguera, mientras que Harding, junto con muchos otros simpatizantes lolardos, accedió a retractarse y recibió una penitencia. Para 1521, había vuelto a profesar la fe lolarda y fue llamado nuevamente ante un tribunal eclesiástico establecido por el nuevo obispo, el intransigente John Longland, confesor personal de Enrique VIII . En esta ocasión, seis lolardos, cinco hombres y una mujer, fueron condenados a morir en la hoguera, pero Harding escapó de la muerte al retractarse por segunda vez.

En mayo de 1532, viviendo en Chesham , fue arrestado mientras leía La obediencia de un hombre cristiano de William Tyndale , y un registro de su casa reveló varias otras obras de Tyndale, incluyendo El Nuevo Testamento en inglés y La práctica de los prelados .

En su juicio fue declarado culpable de una serie de creencias heréticas típicas de los lolardos , con una pequeña mezcla indudablemente luterana , derivada, sin duda, de su lectura de Tyndale. Siguió siendo lo que había sido durante tanto tiempo: un lolardo convencido, con ideas (sobre imágenes, por ejemplo) más propias de su fe que del luteranismo, pero el estudio silencioso había comenzado a encaminarlo hacia el protestantismo continental.

Algunos consideran a Thomas Harding un mártir protestante basándose en la descripción de su muerte en el Libro de los Mártires de Foxe . El texto relevante es:

En 1532, Thomas Harding, quien junto con su esposa había sido acusado de herejía, fue llevado ante el obispo de Lincoln y condenado por negar la presencia real en el Sacramento . Luego fue encadenado a una estaca, erigida para tal fin, en Chesham in the Dell, cerca de Botely; y cuando prendieron fuego a las gavillas, uno de los espectadores le destrozó el cráneo con un garrote. Los sacerdotes dijeron a la gente que quien llevara gavillas para quemar herejes tendría indulgencia para cometer pecados durante cuarenta días. ^{[ 1 ]}

Existen varios monumentos en memoria de Thomas Harding, incluido el que se muestra a la derecha, ubicado en el cementerio de la iglesia de Santa María en Chesham. Otro se encuentra en la curva de White Hill, en el lugar donde antes se ubicaba el pub Three Tuns. El nombre de Harding también figura en el Monumento a los Mártires de Amersham , donde también se mencionan a William Tylesworth, John Scrivener y otros. Se dice que Thomas Harding pasó la noche anterior a su juicio encarcelado en una habitación conocida como la parvisa , sobre el pórtico de la iglesia de Santa María en Chesham. Hoy en día, la escuela primaria Thomas Harding en Chesham lleva su nombre.

• Lambert, Malcolm. Herejía medieval: Movimientos populares desde la Reforma gregoriana hasta la Reforma. Nueva York: Barnes & Noble, 1977.
• Baines, Arnold y Foxell, Shirley. "La vida y la época de Thomas Harding, mártir lolardo de Chesham" Clive Foxell, 2010

• Thomas Harding en el sitio web de la Diócesis de Oxford
• https://www.ancestry.co.uk/genealogy/records/sir-thomas-harding-farmer-burnt-at-the-stake-for-heresy-in-wanting-to-read-scripture-in-english-24-2f793r4