Thomas Forster

Thomas Forster (1683 – octubre de 1738), de Adderstone Hall , Northumberland, fue un terrateniente inglés y político tory que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes desde 1708 hasta 1716. Sirvió como general del ejército jacobita en el levantamiento de 1715 y posteriormente huyó a Francia.

Forster fue bautizado el 29 de marzo de 1683, hijo mayor de Thomas Forster (1659–1725) de Adderstone, miembro del Parlamento por Northumberland de 1705 a 1708. Su madre era Frances Forster, hija de Sir William Forster del Castillo de Bamburgh . ^{[ 1 ]} Estudió en la Escuela de Newcastle y fue admitido en el St John's College de Cambridge el 3 de julio de 1700. ^{[ 2 ]} En 1701, heredó, junto con su tía Dorothy Crew (esposa de Lord Crew, obispo de Durham ), las propiedades de su tío Ferdinando Forster, de Bamburgh y Blanchland . Las propiedades habían contraído deudas sustanciales, y en 1704 los acreedores iniciaron acciones en la Cancillería para obligar a los herederos a venderlas. ^{[ 1 ]}

Forster fue elegido diputado tory por Northumberland en las elecciones generales británicas de 1708. En 1709, él y su tía vendieron las propiedades endeudadas al esposo de su tía, el obispo Crewe, quedándose con muy poco de las ganancias. En 1710 votó en contra del juicio político al Dr. Sacheverell. En las elecciones generales británicas de 1710, fue reelegido por Northumberland en una contienda electoral e intentó, sin éxito, que candidatos tory fueran elegidos en Berwick-upon-Tweed y Morpeth. Figuraba entre los «patriotas tory» que se habían opuesto a la continuación de la guerra y entre los «patriotas ejemplares» que habían ayudado a detectar la mala gestión del ministerio anterior. Apoyó los esfuerzos del conde de Hertford y de James Lowther, ambos whigs, para impulsar un proyecto de ley que regulara el comercio en la frontera con Escocia. El 18 de junio de 1713, votó a favor del proyecto de ley de comercio francés. Fue reelegido en las elecciones generales británicas de 1713 , pero permaneció inactivo en el Parlamento. ^{[ 1 ]} Fue reelegido diputado por Northumberland en las elecciones generales británicas de 1715, pero sus actividades se desviaron hacia el apoyo a la causa jacobita. ^{[ 3 ]}

Los Forster eran primos de los Radcliffe. El cabeza de familia, Lord Derwentwater , primo del Viejo Pretendiente , fue líder de la rebelión jacobita de 1715. Forster se reunió con Lord Derwentwater en Northumberland al frente de 300 jinetes y proclamó al Pretendiente en Warkworth tras eludir el arresto en Londres el 21 de septiembre de 1715, acusado de «conspirar para apoyar la invasión del reino». Tras un intento fallido de tomar Newcastle, se unió a otro grupo de rebeldes al norte de la frontera y a un destacamento del ejército de Mar. ^{[ 3 ]}

Aunque carecía de experiencia militar, Forster, siendo protestante, fue elegido para dirigir todas las fuerzas jacobitas en Inglaterra. Bajo su mando, Lancelot Errington capturó la isla de Lindisfarne . Forster se apoyó en el consejo de Henry Oxburgh , un exsoldado irlandés. Los jacobitas avanzaron hacia el suroeste desde Northumberland hasta Lancashire , pero se encontraron con las fuerzas convergentes del ejército británico al mando de Charles Wills y George Carpenter .

En noviembre de 1715, Forster se rindió después de que sus fuerzas fueran rodeadas durante la batalla de Preston . ^{[ 4 ]} Fue encarcelado en la prisión de Newgate , pero escapó a Francia en 1716. ^{[ 3 ]} Los detalles de su fuga y el texto de la proclamación real que ordenaba su arresto fueron publicados por el comentarista contemporáneo Boyer (1716). ^{[ 5 ]} Fue declarado traidor y expulsado del Parlamento el 2 de febrero de 1716. ^{[ 3 ]} Varios de sus antiguos camaradas, incluidos Derwentwater y Oxburgh, fueron ejecutados.

Forster logró llegar a París, donde William Dicconson, tesorero del Pretendiente, le envió dinero. Posteriormente se unió a los jacobitas ingleses en la corte de los Estuardo, donde fue nombrado mayordomo de la Casa Real. Había sido eximido del Acta de Indemnización, y su hermano John sucedió a Forster en Adderstone en 1725. Su sobrino Thomas comentó, en una carta, que tenía pocas esperanzas de obtener algo de la sucesión. Después de que el Pretendiente se trasladara de Roma a Aviñón, convocó a Forster allí en octubre de 1727.

Forster murió soltero en Boulogne , Francia, el 27 de octubre de 1738, a los 55 años. Su cuerpo, tras ser enterrado inicialmente en Boulogne, fue trasladado a Inglaterra y vuelto a enterrar en Bamburgh el 7 de diciembre. ^{[ 1 ]}

Forster fue descrito de la siguiente manera en la proclamación real de 1716 que ordenaba su arresto: ^{[ 5 ]} Una persona de estatura media, con tendencia a ser corpulenta, bien proporcionada salvo por la joroba en los hombros, de tez clara, boca ancha, nariz bastante grande, ojos grises, habla el dialecto del norte.

• Dorothy Forster , novela histórica de Sir Walter Besant

• Jacobitas de Northumbria