Thomas Derrick

Thomas Derrick ( activo entre 1596 y c. 1610 ) fue un verdugo inglés durante la época isabelina . ^{[ 1 ]} 

Derrick sirvió como marinero en la Marina Real durante la guerra anglo-española y, bajo el mando de Robert Devereux, segundo conde de Essex , participó en la toma de Cádiz . Tras el saqueo de la ciudad, Derrick fue uno de los 24 marineros condenados a muerte en la horca , tras ser declarados culpables de violar a mujeres locales. Dado que ninguno de los demás soldados estaba dispuesto a ejecutar a los delincuentes, el conde de Essex indultó a Derrick con la condición de que ejecutara a sus coacusados. Derrick lo hizo con sorprendente eficacia en uno de los barcos de la flota, utilizando poleas para colgar a los hombres del mástil . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En la historia inglesa, el de verdugo no era una profesión común debido al riesgo de que los amigos y familiares del difunto supieran quién era el verdugo y dónde encontrarlo. A veces, los verdugos eran obligados a desempeñar ese papel y, tras el regreso de la flota a Inglaterra, Derrick se convirtió en verdugo en Tyburn . Derrick ejecutó a más de 3000 personas a lo largo de su carrera, incluido su indultador, el conde de Essex, cuando fue condenado por traición en 1601. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Como noble , al conde de Essex se le permitió elegir su propio método de ejecución y optó por ser decapitado con un hacha. Derrick, poco acostumbrado a la afilada herramienta como verdugo, necesitó tres golpes para decapitar a Essex. ^{[ 7 ]}

Derrick ideó una viga con un elevador superior y poleas para sus ahorcamientos, en lugar del antiguo método de cuerda sobre la viga que se utilizaba desde 1388. ^{[ 8 ]} Alrededor de 1610, construyó una horca con la que se podía ahorcar a más de una docena de personas al mismo tiempo. ^{[ 9 ]} La palabra derrick se convirtió en un epónimo para el armazón del que se sostenía la soga del verdugo y, a través de ese uso (por analogía), para las grúas modernas . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Derrick también fue el primer verdugo en ser objeto de una balada en el mundo de habla inglesa. ^{[ 12 ]}