Las cosas se desmoronan

Things Fall Apart es la primera novela del autor nigeriano Chinua Achebe . Retrata la vida de Okonkwo, un líder tradicional e influyente del clan ficticio Igbo , Umuofia. Es un guerrero temido y un campeón de lucha local que se opuso al colonialismo europeoy a los misioneros cristianos. Es una novela modernista temprana y recibió críticas positivas tras su publicación. La novela fue publicada en el Reino Unido en 1958 por William Heinemann Ltd.

La novela obtuvo su título de un verso del poema " La segunda venida " de W. B. Yeats . Fue escrita en tres partes y fue seguida por una secuela, No Longer at Ease , escrita originalmente como la segunda parte de una obra más grande junto con Arrow of God .

Achebe nació en 1930 en Ogidi , estado de Anambra, donde la gente de habla igbo vivía junta en grupos de aldeas independientes gobernadas por ancianos con títulos. En los cuarenta años posteriores a la colonización de Nigeria , y en el momento de su nacimiento, los misioneros ya estaban establecidos.

Achebe pensaba que la lengua igbo escrita en inglés era forzada, lo que relacionaba con el hecho de que la versión estándar se creó deliberadamente combinando varios dialectos. En una entrevista de 1994 con The Paris Review , Achebe dijo: "La forma de la novela parece ir con la lengua inglesa. Hay un problema con la lengua igbo. Padece una herencia muy grave que recibió a principios de este siglo de la misión anglicana. Enviaron a un misionero llamado Dennis. El archidiácono Dennis. Era un erudito. Tenía la idea de que la lengua igbo, que tenía muchos dialectos diferentes, debería de alguna manera fabricar un dialecto uniforme que se usara en la escritura para evitar todos estos dialectos diferentes. Como los misioneros eran poderosos, hicieron lo que querían hacer. Esto se convirtió en ley. Pero la versión estándar no puede cantar". ^[1]

La decisión de Achebe de escribir en inglés ha causado controversia. Si bien los críticos africanos y no africanos coinciden en que Achebe modeló Todo se desmorona a partir de la literatura europea clásica, no están de acuerdo en si su novela defiende un modelo occidental o, de hecho, lo subvierte o lo confronta. ^[2] Achebe siguió defendiendo su decisión: "El inglés es algo que uno adquiere a lo largo de su vida, por lo que sería una tontería no usarlo. Además, en la lógica de la colonización y la descolonización es en realidad un arma muy poderosa en la lucha por recuperar lo que era tuyo. El inglés fue la lengua de la colonización misma. No es simplemente algo que usas porque lo tienes de todos modos". ^[3]

Achebe es conocido por la inclusión y el entrelazamiento de proverbios de la cultura oral igbo en sus escritos. ^[4] Achebe hizo referencia explícita a esta influencia en Things Fall Apart : "Entre los igbo, el arte de la conversación es muy valorado, y los proverbios son el aceite de palma con el que se comen las palabras".

Achebe tituló su manuscrito Things Fall Apart (Todo se desmorona) y, al revisar la obra, eliminó la segunda y tercera sección. Permitió únicamente la historia de su personaje principal, Okonkwo, durante la administración británica en Nigeria . Más tarde incluyó secciones, reestructuró la prosa del libro y editó muchos capítulos.

En 1957 envió una copia de su manuscrito a Londres, donde podría ser mecanografiado por un servicio de mecanografía. Al no obtener respuesta, Achebe le pidió a Angela Beattie, que trabaja en el Servicio de Radiodifusión de Nigeria , que visitara la empresa cada vez que viajara a Londres. Beatrice fue a la empresa y les pidió que le enviaran un manuscrito mecanografiado a Achebe.

Al año siguiente, Achebe envió su novela al agente recomendado por Gilbert Phelps en Londres. La novela fue enviada a varias editoriales, donde fue rápidamente rechazada con el argumento de que la ficción de autores africanos no tenía potencial de mercado. Los ejecutivos de Heinemann leyeron el manuscrito y decidieron publicar el libro. Heinemann publicó 2.000 copias de tapa dura de la novela el 17 de junio de 1958.

El personaje principal, Okonkwo, es famoso en los pueblos de Umuofia por ser un campeón de lucha libre. Se caracteriza por ser muy diferente de su padre, Unoka, que había sido un deudor incapaz de mantener a su esposa o hijos, y que prefería tocar su flauta a los conflictos. Por lo tanto, Okonkwo trabaja para construir su riqueza completamente por su cuenta desde una edad temprana, ya que su padre no le había dejado ninguna herencia. Obsesionado con su masculinidad y la falta de expresión de sus emociones, salvo la ira, a menudo golpea a sus esposas e hijos. Es el líder de su aldea, Umuofia.

Okonkwo es seleccionado por los ancianos para ser el guardián de Ikemefuna, un niño adoptado como parte de un acuerdo de paz entre Umuofia y otro clan después de que el padre de Ikemefuna matara a una mujer de Umuofia. El niño admira a Okonkwo como su segundo padre. El Oráculo de Umuofia finalmente dictamina que el niño debe ser asesinado. Ezeudu, el hombre más anciano de la aldea, advierte a Okonkwo que no se asocie con el asesinato, pero él ignora la advertencia y mata a Ikemefuna. Poco después de la muerte de Ikemefuna, Okonkwo cae en una depresión y tiene pesadillas. Durante un saludo con armas de fuego en el funeral de Ezeudu, el arma de Okonkwo explota accidentalmente y mata al hijo de Ezeudu. Él y su familia son exiliados a Mbanta, su tierra natal, durante siete años para apaciguar a los dioses.

Mientras Okonkwo está en Mbanta, se entera de que los hombres blancos viven en Umuofia con la intención de introducir su religión, el cristianismo . A medida que aumenta el número de conversos, la presencia de los blancos crece y se introduce un nuevo gobierno. La aldea se ve obligada a responder con apaciguamiento o resistencia a la imposición de la naciente sociedad de los blancos. El hijo de Okonkwo, Nwoye, siente curiosidad por los misioneros y, después de que su padre lo golpee por última vez, decide dejar a su familia atrás para vivir de forma independiente. Nwoke es presentado a la nueva religión por un misionero, el Sr. Brown. En el último año de su exilio, Okonkwo le ordena a su mejor amigo Obierika que venda todos sus ñames y contrate a dos hombres para que le construyan dos chozas para que pueda tener una casa a la que regresar con su familia. También celebra una gran fiesta para los parientes de su madre.

Al regresar de Mbanta, Okonkwo descubre que su aldea ha cambiado debido a la presencia de los hombres blancos. Después de que un converso comete el crimen de desenmascarar a un anciano que encarna un espíritu ancestral del clan, la aldea toma represalias destruyendo una iglesia cristiana local. En respuesta, el Comisionado de Distrito que representa al gobierno colonial toma prisioneros a Okonkwo y a varios otros líderes nativos a la espera del pago de una multa de doscientas bolsas de cauris. A pesar de las instrucciones del Comisionado de Distrito de tratar a los líderes de Umuofia con respeto, los "mensajeros de la corte" nativos los humillan, haciendo cosas como afeitarles la cabeza y azotarlos. Como resultado, la gente de Umuofia finalmente se reúne para lo que podría ser un gran levantamiento. Okonkwo, un guerrero por naturaleza y firme en seguir las costumbres y tradiciones de Umuofia, desprecia cualquier forma de cobardía y aboga por la guerra contra los hombres blancos.

Cuando los mensajeros del gobierno blanco intentan detener la reunión, Okonkwo decapita a uno de ellos. Como la multitud permite que los demás mensajeros escapen y no luchan junto a Okonkwo, éste se da cuenta con desesperación de que la gente de Umuofia no va a luchar para protegerse a sí misma: la respuesta de su sociedad a un conflicto de este tipo, que durante tanto tiempo había sido predecible y dictada por la tradición, está cambiando. Cuando el comisario del distrito, Gregory Irwin, llega a la casa de Okonkwo para llevarlo a juicio, descubre que Okonkwo se suicidó porque vio que estaba luchando la batalla solo y que su tribu se había rendido. Entre su propia gente, las acciones de Okonkwo han empañado su reputación y su estatus, ya que suicidarse va estrictamente en contra de las enseñanzas de los igbo . Obierika lucha por no derrumbarse mientras lamenta la muerte de Okonkwo. Mientras Irwin y sus hombres se preparan para enterrar a Okonkwo, Irwin reflexiona que la muerte de Okonkwo constituirá un capítulo interesante -o "un párrafo razonable, en todo caso"- para su libro escrito, "La pacificación de las tribus primitivas del Bajo Níger" .

Things Fall Apart se considera un hito en la literatura africana anglófona y en la percepción de la literatura africana en Occidente. Ha llegado a ser vista como la novela africana moderna arquetípica en inglés, ^{[5] [3]} y se lee en Nigeria y en toda África. Se estudia ampliamente en Europa, India y América del Norte, donde ha generado numerosas obras analíticas secundarias y terciarias. Ha alcanzado un estatus y una reputación similares en Australia y Oceanía. ^{[6] [5] Considerada} la obra maestra de Achebe , ha vendido más de 20 millones de copias en todo el mundo. ^{[7] La ​​revista} Time incluyó la novela en su lista TIME 100 Best English-language Novels de 1923 a 2005. [ ^8] La novela ha sido traducida a más de 50 idiomas y se utiliza a menudo en cursos de literatura, historia mundial y estudios africanos en todo el mundo.

En la actualidad, se considera a Achebe como el novelista esencial en materia de identidad africana, nacionalismo y descolonización. El principal interés de Achebe ha sido la ambigüedad y la controversia cultural. La complejidad de novelas como Todo se desmorona depende de su capacidad para poner los sistemas culturales en pugna y sus lenguas en el mismo nivel de representación, diálogo y controversia. ^[3]

Los críticos han elogiado la narración neutral de Achebe y han descrito Todo se desmorona como una novela realista. Gran parte del debate crítico sobre Todo se desmorona se concentra en los aspectos sociopolíticos de la novela, incluida la fricción entre los miembros de la sociedad igbo cuando se enfrentan a la presencia intrusiva y abrumadora del gobierno y las creencias occidentales. Ernest N. Emenyonu comentó que " Todo se desmorona es de hecho un estudio clásico de la incomprensión intercultural y las consecuencias para el resto de la humanidad, cuando una cultura o civilización beligerante, por pura arrogancia y etnocentrismo , se toma la libertad de invadir otra cultura, otra civilización". ^[9]

Los escritos de Achebe sobre la sociedad africana, al contar desde un punto de vista africano la historia de la colonización de los igbo, fueron destacados en su publicación en Europa y América para ayudar a combatir la idea errónea sistémica occidental de que la cultura africana era salvaje y primitiva. En Todo se desmorona , la cultura occidental es retratada como "arrogante y etnocéntrica", insistiendo en que la cultura africana necesitaba un líder. Como no tenía reyes ni jefes, la cultura umuofiana era vulnerable a la invasión de la civilización occidental. Se cree que la represión de la lengua igbo al final de la novela contribuye en gran medida a la destrucción de la cultura. Aunque Achebe favorece la cultura africana de la sociedad preoccidental, el autor atribuye su destrucción a las "debilidades dentro de la estructura nativa". Achebe retrata la cultura como si tuviera una religión, un gobierno, un sistema monetario y una tradición artística, así como un sistema judicial. ^[10]

La publicación de Todo se desmorona de Achebe ayudó a allanar el camino para muchos otros escritores africanos. Los novelistas que publicaron después de Achebe supieron encontrar un modo elocuente y eficaz de expresar la situación social, histórica y cultural particular del África moderna. ^[2] Antes de que se publicara Todo se desmorona , la mayoría de las novelas sobre África habían sido escritas por autores europeos, que retrataban a los africanos como salvajes que necesitaban la ilustración occidental.

Achebe rompió con esta visión ajena al retratar a la sociedad igbo desde una perspectiva comprensiva. Esto permite al lector examinar los efectos del colonialismo europeo desde una perspectiva diferente. ^[2] Comentó: "La popularidad de Todo se desmorona en mi propia sociedad se puede explicar de manera sencilla... era la primera vez que nos veíamos a nosotros mismos como individuos autónomos, en lugar de ser personas a medias o, como diría Conrad , 'almas rudimentarias'". ^[3] El premio Nobel nigeriano Wole Soyinka ha descrito la obra como "la primera novela en inglés que habla desde el interior del carácter africano, en lugar de retratar al africano como un ser exótico, como lo vería el hombre blanco". ^[11]

El lenguaje de la novela no sólo ha intrigado a los críticos, sino que también ha sido un factor importante en el surgimiento de la novela africana moderna. Como Achebe escribía en inglés, retrataba la vida de los igbo desde el punto de vista de un hombre africano y utilizaba la lengua de su pueblo, pudo influir enormemente en los novelistas africanos, que lo consideraban un mentor. ^[3]

La ficción y la crítica de Achebe siguen inspirando e influyendo a escritores de todo el mundo. Hilary Mantel , la novelista ganadora del premio Booker, en un artículo del 7 de mayo de 2012 en Newsweek , "Las ficciones históricas favoritas de Hilary Mantel", enumera Things Fall Apart como una de sus cinco novelas favoritas de este género. Toda una nueva generación de escritores africanos - los ganadores del premio Caine Binyavanga Wainaina (actual director del Centro Chinua Achebe en el Bard College ) y Helon Habila ( Waiting for an Angel [2004] y Measuring Time [2007]), así como Uzodinma Iweala ( Beasts of No Nation [2005]), y el profesor Okey Ndibe ( Arrows of Rain [2000]) - consideran a Chinua Achebe como una influencia significativa. Chimamanda Ngozi Adichie , autora de las populares y aclamadas novelas Purple Hibiscus (2003) y Half of a Yellow Sun (2006), comentó en una entrevista de 2006: "Chinua Achebe siempre será importante para mí porque su obra influyó no tanto en mi estilo como en mi filosofía de escritura: leerlo me animó, me dio permiso para escribir sobre las cosas que conocía bien". ^[3]

La Enciclopedia Británica incluyó a Things Fall Apart en su lista de las «12 novelas consideradas el «mejor libro jamás escrito » ». ^[12]

El 60.º aniversario de la primera publicación de Things Fall Apart se celebró en el South Bank Centre de Londres, Reino Unido, el 15 de abril de 2018 con lecturas en vivo del libro a cargo de Femi Elufowoju Jr , Adesua Etomi , Yomi Sode, Lucian Msamati , Jennifer Nansubuga Makumbi , Chibundu Onuzo , Ellah Wakatama Allfrey , Ben Okri y Margaret Busby . ^{[13] [14]}

El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó Things Fall Apart en su lista de las 100 novelas más influyentes . ^[15]

En abril de 1961, la Nigerian Broadcasting Corporation hizo una radionovela llamada Okonkwo basada en la novela, en la que Wole Soyinka desempeñaba un papel secundario. ^[16]

En 1970, la novela fue llevada al cine en una película protagonizada por la Princesa Isabel de Toro , Johnny Sekka y Orlando Martins por Francis Oladele y Wolf Schmidt, los productores ejecutivos el abogado de Hollywood Edward Mosk y su esposa Fern, quien escribió el guion. Dirigida por Jason Pohland. ^{[17] [Filmportal 1]}

En 1987, el libro se convirtió en una miniserie muy exitosa dirigida por David Orere y transmitida en la televisión nigeriana por la Autoridad de Televisión de Nigeria . Protagonizó varios actores de cine consagrados, entre ellos Pete Edochie en el papel principal de Okonkwo y Justus Esiri como Obierika, con Nkem Owoh y Sam Loco Efe en papeles secundarios. ^[18]

En 1999, la banda estadounidense de hip-hop The Roots lanzó su cuarto álbum de estudio Things Fall Apart en referencia a la novela de Achebe.

En 1999, se realizó una producción teatral de Things Fall Apart adaptada por Biyi Bandele en el Kennedy Center . ^[19]

En septiembre de 2024, se anunció que A24 estaba desarrollando una adaptación televisiva con Idris Elba como protagonista y productor ejecutivo junto a David Oyelowo . ^[20]

Citas agrupadas

• "Chinua Achebe de Bard College". Revista de negros en educación superior . 33 (33): 28–29. Otoño de 2001. doi :10.2307/2678893. JSTOR  2678893.

• Achebe, Chinua. Todo se desmorona . Nueva York: Anchor Books, 1994. ISBN 0385474547 
• Baldwin, Gordon. Pueblos extraños y costumbres aún más extrañas . Nueva York: WW Norton and Company Inc, 1967.
• Booker, M. Keith. La enciclopedia Chinua Achebe . Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2003. ISBN 978-0-325-07063-6 
• Booker, M. Keith. Todo se desmorona, de Chinua Achebe [Critical Insights]. Pasadena, California: Salem Press, 2011. ISBN 978-1-58765-711-5 
• Frazer, Sir James George. La rama dorada: un estudio sobre magia y religión . Nueva York: The Macmillan Company, 1942.
• Girard, René. Violencia y lo sagrado . Trad. Patrick Gregory. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1977. ISBN 0-8018-1963-6 
• Islam, Md. Manirul. 'Todo se desmorona' y 'Ya no hay paz' ​​de Chinua Achebe: perspectivas críticas . Alemania: Lambert Academic Publishing, 2019. ISBN 978-620-0-48315-7 
• Rhoads, Diana Akers (septiembre de 1993). "La cultura en Things Fall Apart de Chinua Achebe". African Studies Review . 36(2): 61–72.
• Roberts, JM Una breve historia del mundo . Nueva York: Oxford University Press, 1993.
• Rosenberg, Donna. Mitología mundial: una antología de los grandes mitos y epopeyas . Lincolnwood, Illinois: NTC Publishing Group, 1994. ISBN 978-0-8442-5765-5