Los zombis

Tres miembros de la banda, Rod Argent , Paul Atkinson y Hugh Grundy , se reunieron por primera vez para improvisar en 1961 en St Albans , Hertfordshire. Argent quería formar una banda e inicialmente le pidió a su primo mayor, Jim Rodford, que se uniera como bajista. En ese momento, Rodford formaba parte de una exitosa banda local, los Bluetones, por lo que declinó, pero se ofreció a ayudar a Argent. Rodford se uniría más tarde a Argent en 1969, así como a The Zombies en 2004 cuando la banda se reformó. Colin Blunstone y Paul Arnold se unieron a los otros tres para formar la banda a principios de 1962 ^{[ 13 ]} mientras los cinco miembros estaban en la escuela. ^{[ 18 ]}

Algunas fuentes afirman que Argent, Atkinson y Grundy estaban en St Albans School , mientras que Blunstone y Arnold eran estudiantes de St Albans Boys' Grammar School . Tanto Blunstone como Grundy eran de Hatfield y ambos cantaban en el coro de la iglesia de St Etheldreda . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Argent era un niño corista en el coro de la catedral de St Albans . Realizaron sus primeros ensayos en el Pioneer Club, entonces situado en Hatfield Road, utilizando equipo que les prestaron los Bluetones. Se reunieron frente al pub Blacksmiths Arms en St Albans antes de su primer ensayo y se ganaron su reputación inicial tocando allí para el Old Verulamians Rugby Club.

Argent dijo: «Nos conocimos fuera de un pub. Éramos demasiado jóvenes para entrar». Blunstone añadió: «Estaba literalmente en un rincón cantando para mí mismo, interpretando una canción de Ricky Nelson, y Rod se acercó y me dijo: "Eso está muy bien. Te propongo algo. Si tú eres el vocalista principal, yo toco el teclado"». ^{[ 21 ]}

Originalmente llamados "Mustangs", la banda pronto se dio cuenta de que otros grupos tenían ese nombre. Según Blunstone, "Toda banda joven quiere un nombre original. Éramos apenas adolescentes. Intentamos con los Mustangs. Para ser honesto, realmente no sabía qué era un zombi". ^{[ 21 ]} "Fue Arnold quien ideó "los Zombis". ^{[ 22 ]} Argent dijo: "Bueno, elegimos ese nombre en 1962 y, quiero decir, yo sabía vagamente que eran: algo así como, ya sabes, los muertos vivientes de Haití y Colin ni siquiera sabía realmente qué eran". ^{[ 9 ]} "Fue Paul [Arnold] quien ideó el nombre. No sé de dónde lo sacó. Poco después dejó la banda". Arnold explicó el nombre, diciendo: "Pensé que este era un nombre que nadie más iba a tener. Y simplemente me gustó toda la idea. Colin era cauteloso, estoy seguro, al principio, lo sé, pero a mí siempre, siempre me gustó mucho, mucho. ^{[ 9 ]}

Arnold perdió interés en la banda y decidió marcharse para convertirse en médico; fue reemplazado por Chris White , amigo del hermano mayor de Arnold, Terry. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Como Atkinson describió más tarde: "[Arnold] no era muy dedicado. Le gustaba la idea de estar en un grupo y le gustaba tocar el bajo, pero para ser honesto, [era] un poco perezoso. No le gustaba ensayar mucho." ^{[ 25 ]}

En mayo de 1964, la banda ganó un premio en efectivo de 250 libras esterlinas en un concurso de grupos de beat organizado por el Ayuntamiento de Watford y patrocinado por el London Evening News . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Firmaron un contrato discográfico con Decca y grabaron su primer éxito, " She's Not There ". Fue lanzado a mediados de 1964 y alcanzó el puesto número 12 en el Reino Unido, convirtiéndose en su único éxito en el Top 40 británico . La canción comenzó a popularizarse en Estados Unidos y finalmente llegó al número 2 a principios de diciembre. Vendió más de un millón de copias y recibió la certificación de oro de la Recording Industry Association of America (RIAA). ^{[ 29 ]}

Al igual que muchos otros grupos británicos, The Zombies viajaron a Estados Unidos para realizar una gira aprovechando el éxito de su sencillo. Entre sus primeras presentaciones en EE. UU. se encuentran los espectáculos navideños de Murray the K en el Brooklyn Fox Theatre, donde la banda ofreció siete conciertos al día. El 12 de enero de 1965, la banda hizo su primera aparición en persona en la televisión estadounidense en el primer episodio de Hullabaloo de la NBC , donde interpretaron "She's Not There" y su nuevo sencillo " Tell Her No " ante un público eufórico y enloquecido, compuesto principalmente por chicas adolescentes. ^{[ 14 ]}

En el Reino Unido, el siguiente sencillo de The Zombies, después de "She's Not There", fue escrito por Chris White. " Leave Me Be " no tuvo éxito en el Reino Unido y, por lo tanto, no se lanzó como cara A en Estados Unidos. Sí apareció como cara B de su segundo sencillo en Estados Unidos, "Tell Her No". Escrita por Rod Argent, "Tell Her No" se convirtió en otro gran éxito de ventas en 1965, alcanzando el puesto número 6 en la lista Billboard Hot 100 en marzo. Como tercer sencillo de la banda en el Reino Unido, "Tell Her No" no logró entrar en el Top 40, alcanzando el puesto número 42. Los sencillos posteriores —" She's Coming Home ", " I Want You Back Again ", " Whenever You're Ready ", "Is This the Dream", " Just Out of Reach " (grabado para la banda sonora de la película Bunny Lake is Missing ), "Indication" y "Gotta Get a Hold of Myself"— no lograron el éxito de los dos sencillos anteriores (aunque los Zombies continuaron teniendo éxito en Escandinavia y Filipinas, lo que llevó a una serie de conciertos en 1967). ^{[ 14 ]} Una canción de los Zombies lanzada solo como cara B (de "Whenever You're Ready") tanto en EE. UU. como en el Reino Unido en 1965, " I Love You ", posteriormente se convirtió en un gran éxito para el grupo People! en los Estados Unidos en 1968.

El primer álbum de The Zombies en el Reino Unido, Begin Here (1965), fue una mezcla de canciones originales y versiones de rhythm and blues . ^{[ 30 ]} De las ocho canciones originales, Rod Argent aportó el mayor éxito del álbum, "She's Not There", y las canciones "Woman", "I Remember When I Loved Her", además de "The Way I Feel Inside", que fue la canción más corta del álbum con 1:28. Podría haber sido más corta, de no ser porque su gerente de grabación y productor Ken Jones añadió los sonidos de pasos y una moneda cayendo, lo que contribuyó a la sensación de alienación que proyectaba la canción. El bajista Chris White aportó "I Can't Make Up My Mind", la peculiar "I Don't Want to Know", además de la rítmica "What More Can I Do", que, con 1:38, es la segunda canción más corta del álbum y contiene un riff de batería simple pero distintivo. La última canción original fue un instrumental escrito por Ken Jones, "Work 'n' Play".

Los Zombies continuaron grabando canciones originales durante 1965 y 1966, intentando alcanzar el éxito en las listas de popularidad. Tenían suficientes temas para un segundo álbum, pero debido a la falta de éxito de la banda en las listas, la mayoría de estos temas quedaron inéditos en su momento. ^{[ 31 ]}

En 1967, frustrados por su continua falta de éxito, los Zombies abandonaron Decca y firmaron un contrato discográfico con CBS Records, para quienes grabaron el álbum Odessey and Oracle en los mundialmente famosos estudios Abbey Road de EMI.

El presupuesto de la banda no alcanzaba para músicos de sesión, así que usaron un Mellotron para completar sus arreglos. Según Argent ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} y Blunstone ^{[ 35 ]} , usaron el Mellotron de John Lennon , que había quedado en el estudio después de las sesiones de los Beatles para Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . White, en una entrevista con Des Burkinshaw y Rich Merrick en el podcast/video Without the Beatles, recuerda que el Mellotron fue uno que los estudios Abbey Road alquilaron para usarlo con los Beatles, ya que Lennon "guardaba el suyo en casa". ^{[ 36 ]} El álbum se mezcló en mono estándar; sin embargo, como otra concesión a su presupuesto limitado, Argent y White (quienes, debido a sus regalías por composición, habían ganado más que el resto de los miembros) pagaron personalmente por mezclas estéreo. ^{[ 37 ]}

El cambio de rumbo se hizo evidente en su primer sencillo, publicado por CBS, « Care of Cell 44 », una canción sobre la expectación que sentían mientras esperaban la liberación de la pareja del cantante. Cabe destacar que el título de la canción no aparece en la letra. Desafortunadamente, al igual que sus anteriores lanzamientos con Decca, no logró entrar en las listas de éxitos. Un segundo sencillo con CBS, « Friends of Mine », tampoco tuvo éxito.

Debido a la disminución de la demanda de presentaciones en vivo, la banda se separó después de un último concierto a mediados de diciembre de 1967. ^{[ 38 ]}

En abril de 1968, Argent explicó el motivo de la disolución de la banda, diciendo: «No queremos acabar tocando por 20 libras la noche en salones de baile de tercera categoría. Seguimos teniendo mucha demanda en el circuito universitario y conseguimos mucho trabajo. Queremos retirarnos mientras las cosas van bien». ^{[ 39 ]}

Odessey and Oracle , el último álbum de la banda, se lanzó en el Reino Unido en abril de  1968, meses después de su separación. El álbum tuvo bajas ventas. Solo se lanzó en Estados Unidos gracias a que el músico Al Kooper , entonces fichado por Columbia Records, convenció al sello de la calidad del disco. Uno de sus temas, " Time of the Season ", compuesto por Argent, se lanzó como sencillo en 1968 y pasó desapercibido durante un largo periodo. Finalmente, en 1969, se convirtió en un éxito nacional en Estados Unidos, alcanzando el puesto número 3 en la lista Hot 100 ( Billboard ).

En 1968, Argent y White comenzaron a trabajar en material para una posible nueva banda cuando CBS les propuso grabar otro álbum de The Zombies. Se grabaron varias canciones nuevas de Argent/White, inicialmente con una formación compuesta por Argent, White, Hugh Grundy, Rick Birkett (guitarra) y Mac MacLeod (bajo en una pista). Durante las sesiones, los cuatro últimos fueron reemplazados por Jim Rodford (bajo), Bob Henrit (batería) y Russ Ballard (guitarra). Las nuevas pistas se combinaron con algunas tomas descartadas y demos de Decca que fueron sobregrabadas y mejoradas en sesiones en los estudios Morgan de Londres. El álbum, cuyo lanzamiento estaba previsto para 1969, fue cancelado, y solo un par de canciones, "Imagine the Swan" (una de las canciones recién grabadas) y "If It Don't Work Out" (una demo de una canción que Dusty Springfield grabó y lanzó en 1965), se publicaron como sencillos. Parte de este material se publicó en varios álbumes recopilatorios durante las décadas de 1970 y 1980, incluyendo Time of the Zombies de 1973 , y el álbum completo, titulado RIP , se publicó en Japón en 2000. ^{[ 31 ]}

La formación original se negó a reunirse para dar conciertos tras el tardío éxito estadounidense de "Time of the Season". A su vez, varias bandas inventadas intentaron sacar provecho del éxito y realizaron giras falsas bajo el nombre de la banda. En un plan organizado por Delta Promotions, una agencia que también creó versiones falsas de gira de The Animals y The Archies , dos formaciones falsas de The Zombies estuvieron de gira simultáneamente en 1969, una procedente de Texas y la otra de Michigan. ^{[ 40 ]} El grupo de Texas contaba con el bajista Dusty Hill y el baterista Frank Beard , quienes pronto serían miembros de ZZ Top . ^{[ 40 ]}

En 1969, la última formación de los Zombies —Argent, Ballard, Rodford y Henrit— comenzó a trabajar bajo un nuevo nombre, Argent , con White como compositor no intérprete. Atkinson trabajaba en el departamento de A&R de Columbia y Grundy se unió a él allí después de un breve período en la venta de automóviles. Blunstone comenzó una carrera en solitario después de un breve período fuera de la industria musical, incluyendo un trabajo en la sección de reclamaciones por robo de la compañía de seguros Sun Alliance . Tanto Argent como White le proporcionaron nuevas canciones. También hizo voces de estudio para el Alan Parsons Project . ^{[ 14 ]} Atkinson se retiró como intérprete y trabajó como ejecutivo de A&R durante muchos años. ^{[ 41 ]}

En 1989, Blunstone, White y Grundy se reunieron brevemente como The Zombies con el guitarrista y tecladista Sebastian Santa Maria y grabaron el álbum The Return of the Zombies , lanzado en algunos países europeos en febrero de 1990. El lanzamiento en el Reino Unido se retrasó hasta abril de 1991, cuando se publicó una versión reconfigurada del álbum como New World . ^{[ 14 ]}

Una compilación de 120 pistas de la obra de la banda original, Zombie Heaven , fue lanzada en UK Ace/Big beat. ^{[ 14 ]} La compilación contiene todas las grabaciones de la banda Decca/Parrot (en mono), el LP completo Odessey And Oracle (en estéreo), el material que habría conformado el LP RIP no publicado , varias grabaciones no publicadas y un disco de grabaciones hechas para la BBC. El 25 de noviembre de 1997, los cinco Zombies se reunieron en el Jazz Café en Camden Town de Londres como parte de un espectáculo en solitario de Blunstone para interpretar "She's Not There" y "Time of the Season" para promocionar el lanzamiento de Zombie Heaven .

Blunstone y Argent no volvieron a tocar juntos hasta finales de 1999. Argent vio a Blunstone entre el público durante un concierto benéfico para el músico de jazz John Dankworth y lo invitó al escenario para una reunión improvisada. Esta experiencia positiva sentó las bases para futuras colaboraciones. ^{[ 42 ]}

El dúo se reunió para tocar juntos en 2000 bajo el nombre de Colin Blunstone & Rod Argent y se mudaron a los Estados Unidos en 2001. Grabaron un álbum, Out of the Shadows (2001), y continuaron tocando juntos en vivo hasta 2004 cuando comenzaron a salir de nuevo bajo el nombre de "The Zombies". ^{[ 43 ]} La nueva formación incluía a Keith Airey (hermano de Don Airey ) en la guitarra, Jim Rodford en el bajo y su hijo Steve Rodford en la batería.

En 2002, Ace/Big Beat lanzó The Decca Stereo Anthology , un álbum de 48 pistas que, por primera vez, mezcló todas las grabaciones de Decca/Parrot en estéreo real. Un álbum con material nuevo, publicado en 2004, titulado As Far as I Can See... , recibió críticas negativas, incluso mordaces, tanto de Pitchfork como de AllMusic . ^{[ 14 ]}

En enero de 2004, el guitarrista Paul Atkinson recibió el Premio al Mérito Presidencial de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación en un concierto benéfico en el House of Blues de Los Ángeles, California. Los Zombies se reunieron para el evento, que resultó ser la última actuación de Atkinson con ellos. ^{[ 41 ]} Falleció ese mismo año, el 1 de abril de 2004, en Santa Mónica, California , a causa de una enfermedad hepática y renal.

En 2005, Blunstone y Argent lanzaron un DVD y un álbum de 2 CD ( Live at the Bloomsbury Theatre ) y continuaron de gira con los Zombies. Para conmemorar el 40 aniversario de Odessey y Oracle , los cuatro miembros originales supervivientes de los Zombies participaron en una serie de tres conciertos en el Shepherd's Bush Empire Theatre de Londres entre el 7 y el 9 de marzo de 2008. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Los sitios web respectivos de Blunstone y Argent habían anunciado que el concierto del 8 de marzo fue grabado para un lanzamiento en CD y DVD más adelante en 2008, y el CD fue publicado oficialmente por Amazon.com para su preventa para un lanzamiento el 1 de julio de 2008. Tanto el CD como el DVD fueron lanzados oficialmente en el Reino Unido y varios otros países.

En 2006, Argent actuó y salió de gira con Ringo Starr como parte de la All-Starr Band . Argent interpretó las canciones de The Zombies " She's Not There " y " Time of the Season ", así como " Hold Your Head Up " de su otro grupo musical, Argent .

En 2010 Ace Records lanzó una serie de seis EP de vinilo de 7 pulgadas. Todas las pistas eran nuevas en vinilo, con algunas rarezas tomadas del set de caja Zombie Heaven , así como material previamente inédito. Tom Toomey reemplazó a Airey en la guitarra. En 2011, "The Zombies featuring Colin Blunstone & Rod Argent" lanzó su nuevo álbum de estudio Breathe Out, Breathe In . Las críticas fueron generalmente positivas, ^{[ 49 ]} e incluyeron reseñas de 4 estrellas de publicaciones como Record Collector , Q , Uncut , el Daily Mirror y The Independent . La banda se propuso hacer giras anuales por el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y los Países Bajos. La gira de 2011 incluyó Japón, Francia, Alemania, Grecia e Israel.

En 2012, los miembros de la banda participaron en la inauguración de una placa conmemorativa en el Blacksmith's Arms, un pub de St Albans donde los Zombies se reunieron para su primer ensayo. ^{[ 50 ]}

El 19 de julio de 2013 se anunció que la banda se presentaría en el segundo crucero anual Moody Blues Cruise, ^{[ 51 ]} del 2 al 7 de abril de 2014 en el crucero MSC Ship Divina.

En 2014, The Zombies actuaron en varios festivales, incluyendo el Austin Psych Festival y el San Francisco Stern Grove Festival . Al año siguiente, la banda anunció que se embarcaría en una gira estadounidense en 2015 para presentar el álbum Odessey and Oracle, con el regreso de White y Grundy. ^{[ 52 ]}

El sexto álbum de The Zombies, Still Got That Hunger , producido por Chris Potter, se anunció para su lanzamiento el 9 de octubre de 2015. ^{[ 53 ]} La grabación del álbum fue financiada con éxito por el servicio de financiación colectiva PledgeMusic durante agosto de 2014. ^{[ 54 ]} The Zombies realizó una gira por Estados Unidos en otoño de 2015 para promocionar Still Got That Hunger y nuevamente se les unieron los ex miembros sobrevivientes White y Grundy, junto con el tecladista Darian Sahanaja y la esposa de White, Viv Boucherat (en coros) para interpretar el álbum completo Odessey & Oracle . El 30 de octubre de 2015, The Zombies hicieron una aparición especial en The Late Show with Stephen Colbert . ^{[ 55 ]}

En 2017, los cuatro miembros originales supervivientes ( Colin Blunstone , Rod Argent , Chris White y Hugh Grundy ) se reunieron para una gira norteamericana que conmemoraba el 50 aniversario de la grabación de Odessey and Oracle . ^{[ 56 ]} La primera parada de esta gira fue una actuación inédita en Jamaica, como artista principal en el Flower Power Cruise a bordo del Celebrity Summit, mientras el barco estaba atracado en Falmouth . Un popular podcast , S-Town , utilizó " A Rose for Emily " como música de cierre. ^{[ 57 ]} Esta exposición ayudó a los Zombies a conseguir una aparición especial en el programa de Conan en mayo de 2017. ^{[ 58 ]}

Al comentar sobre la popularidad del álbum durante medio siglo, Argent dijo: “Cuando lo hicimos, nos pareció una completa locura que las canciones resonaran 50 años después”. ^{[ 21 ]}

El 16 de octubre de 2013, The Zombies fueron anunciados como nominados para su inclusión en el Salón de la Fama del Rock and Roll , ^{[ 59 ]} la primera nominación para la banda desde que cumplió con los requisitos en 1990. The Zombies fueron nominados nuevamente para el Salón en 2016 y en octubre de 2017. Fueron anunciados como uno de los siete miembros de la clase de 2019 en diciembre de 2018. La banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2019. ^{[ 60 ]}

En mayo de 2019, The Zombies anunciaron una gira conjunta con Brian Wilson y Al Jardine de The Beach Boys titulada "Something Great From '68", en la que The Zombies interpretarían " Odessey" y "Oracle " , además de otros grandes éxitos. Esta gira también contaría con los cuatro miembros originales supervivientes ( Colin Blunstone , Rod Argent , Chris White y Hugh Grundy ), además de la formación actual de la banda. ^{[ 61 ]}

A finales de 2021, la banda anunció que realizaría extensas giras por Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá y Europa entre febrero y septiembre de 2022. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Sin embargo, en enero de 2022 se anunció que la parte de la gira por el Reino Unido se pospondría hasta 2023. ^{[ 64 ]}

En octubre de 2023, la banda se presentó en el Royal Oak Music Theatre ^{[ 65 ]} en Royal Oak , Michigan .

El 11 de julio de 2024 se anunció que Rod Argent, de 79 años, se retiraría de las giras tras sufrir un derrame cerebral después de finalizar una gira por el Reino Unido. ^{[ 66 ]} Posteriormente se canceló una gira prevista para otoño en Estados Unidos.

Un festival, llamado Begin Here, celebró el legado y la jubilación de Rod Argent. El festival, celebrado en St Albans del 8 al 10 de noviembre de 2024, incluyó una actuación especial, "The Zombies & Friends: A Tribute to Rod Argent", el 9 de noviembre en el Eric Morecambe Centre de Harpenden . Otros momentos destacados incluyeron una interpretación del álbum One Year de Colin Blunstone . ^{[ 67 ]} Después de esto, Blunstone continuó de gira y actuando como solista. ^{[ 68 ]}

• Rod Argent – ​​teclados, voz principal y coros (1962–1967, 1968, 1989, 1997, 2004–presente; no está de gira desde 2024 hasta la actualidad)
• Colin Blunstone – voz principal y coros, pandereta, guitarra ocasional (1962–1967, 1989–1991, 1997, 2004–presente)
• Steve Rodford – batería, percusión (2004–presente)
• Tom Toomey – guitarra, coros (2010–presente)
• Søren Koch - bajo, coros (2018-presente)

• Hugh Grundy – batería, percusión, coros ocasionales (1962–1967, 1968, 1989–1991, 1997; invitado en giras selectas en 2008, 2015, 2017–presente)
• Chris White – bajo, coros y voz principal ocasional (1962–1967, 1968, 1989–1991, 1997; invitado en giras en algunos conciertos en 2008, 2015, 2017–presente)
• Darian Sahanaja – teclados, coros (2008, 2015, 2017–presente; desde 2018, solo aparece en conciertos donde se interpreta Odessey and Oracle )

• Paul Atkinson – guitarra, coros ocasionales (1962–1967, 1989, 1997, 2004; falleció en 2004)
• Paul Arnold – bajo eléctrico (1962)
• Rick Birkett – guitarra (1968)
• Jim Rodford – bajo, coros (1968, 2004–2018; falleció en 2018) ^{[ 71 ]}
• Russ Ballard – guitarra (1968)
• Bob Henrit – batería (1968)
• Sebastián Santa María – teclados, guitarra, coros (1989–1991; falleció en 1996)
• Keith Airey – guitarra, coros (2004–2010)