La caja equivocada

The Wrong Box es una película de comedia británica de 1966 producida y dirigida por Bryan Forbes y protagonizada por John Mills , Ralph Richardson y un amplio reparto. ^{[ 1 ]} El guion fue escrito por Larry Gelbart y Burt Shevelove , basado en la novela de 1889 The Wrong Box de Robert Louis Stevenson y Lloyd Osbourne . Fue producida por Salamander Film Productions y distribuida por Columbia Pictures . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A principios del siglo XIX, un abogado les comunica a un grupo de muchachos que se ha organizado una tontina ; se han invertido 1000 libras esterlinas por cada niño (20 000 libras en total), pero solo el último superviviente recibirá todo el capital y los intereses. Sesenta y tres años después, los últimos supervivientes son los ancianos hermanos Masterman y Joseph Finsbury, que viven uno al lado del otro en el Londres victoriano.

Aunque Masterman no ha hablado con su odiado hermano en años, envía a su nieto, el estudiante de medicina Michael Finsbury, a buscar a Joseph para que lo visite. Michael es recibido por Julia, la sobrina de Joseph, quien le dice que Joseph está en Bournemouth con sus primos. Los primos de Julia, Morris y John, reciben un telegrama de Michael informándoles que Masterman se está muriendo.

En el tren a Londres, Joseph escapa de sus cuidadores, entra en un compartimento y aburre al ocupante con una diatriba de trivialidades. Joseph va a fumar un cigarrillo, dejando su abrigo, que el ocupante, "el Estrangulador de Bournemouth", se pone. El tren choca con otro. Al encontrar un cuerpo mutilado en el abrigo de su tío, Morris y John dan por hecho que su tío ha muerto. Para proteger sus intereses en la tontina, esconden el cuerpo en el bosque. Morris le dice a John que envíe el cuerpo en una caja a Londres. Joseph se aleja del lugar del accidente.

En Londres, Michael recibe un telegrama que le indica que espere una estatua en una caja. Morris llega y confunde al anciano mayordomo, Peacock, con Masterman.

Morris decide esconder el cuerpo hasta que Masterman muera, y luego afirmar que Joseph falleció de un ataque al corazón al enterarse de la noticia. Morris y John planean enviar el cuerpo en un barril a la casa de Joseph, donde vive Julia. Joseph viaja por su cuenta a Londres y visita a su hermano. Masterman intenta matarlo varias veces, ajeno a todo. Discuten, y cuando Joseph se marcha, el barril es entregado por error en casa de Masterman. Joseph firma el recibo a nombre del "Sr. Finsbury". Minutos después, la caja que contiene la estatua es entregada por error en casa de Joseph y recibida por Julia.

Morris ve partir una furgoneta de reparto y supone que el cuerpo de su tío ha sido entregado. Va a obtener un certificado de defunción en blanco del Dr. Pratt. Michael ayuda a trasladar la caja a casa de Joseph. Julia y Michael se besan por primera vez. Michael dice que no pueden hacerlo porque son primos; entonces descubren que ambos fueron adoptados, por lo que no tienen parentesco de sangre.

Michael descubre el cadáver en el barril y supone que su abuelo mató a su hermano. Cuando Julia llega, Michael esconde el cuerpo en un piano. Esa noche, Michael contrata a unos sepultureros para que arrojen el cadáver al río Támesis . Al llegar, Masterman acaba de caerse por las escaleras, así que se llevan su cuerpo inconsciente. Al ver esto, Morris supone que Masterman ha muerto.

Morris y John van a reclamar la tontina con el certificado de defunción falso. El abogado les dice que ahora vale 111.000 libras esterlinas.

El Ejército de Salvación lleva a Masterman de vuelta a casa , dando por hecho que se ha ahogado. Julia encarga un ataúd elegante. Morris encarga un ataúd barato para retirar el cuerpo mutilado, pero lo entregan en la casa equivocada, y Michael vende el piano, sin saber que el cuerpo aún está dentro. La policía interviene cuando descubren el cuerpo. Masterman se incorpora mientras se llevan el ataúd.

Los primos se llevan el dinero de la tontina en un coche fúnebre . Michael y Julia persiguen a Morris y John a bordo de otro coche fúnebre. Luego se topan con una procesión fúnebre real. Después de un choque, Morris y John se dan cuenta de que tienen un cuerpo en lugar del dinero. El dinero de la tontina está a punto de ser enterrado cuando lo toman y huyen. La caja se abre de golpe y el dinero sale volando por todo el cementerio. Joseph aparece de la tumba abierta justo cuando llega Masterman. El abogado llega para decir que la tontina aún no se ha ganado. Llega el detective de policía y Morris es arrestado. Preguntan quién puso el cuerpo en el piano, ya que hay una recompensa de 1000 libras por atrapar al Estrangulador de Bournemouth. Se produce una nueva discusión.

Los estudios Pinewood , en Iver , Buckinghamshire , fueron la principal base de producción para los decorados de estudio y muchos exteriores. Los exteriores de la media luna victoriana londinense se filmaron en el histórico Royal Crescent de Bath , con antenas de televisión en los tejados. La carroza fúnebre y la persecución a caballo se filmaron en St James's Square, Bath , y en Englefield Green , Surrey , y los caminos circundantes. ^{[ 4 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «Cualquiera que guarde buenos recuerdos de la novela de Stevenson y Osbourne haría bien en desconfiar de esta versión de The Wrong Box . No es que no tenga momentos muy divertidos —gracias principalmente al tío Joseph, maníacamente aburrido, interpretado por Ralph Richardson, al médico venal adornado con gatos, interpretado por Peter Sellers, y a Wilfrid Lawson como un mayordomo maravillosamente anciano—, pero son solo eso, momentos, enterrados en un lodazal de invenciones insulsas que destruyen una historia ya de por sí bastante ingeniosa. ... The Wrong Box es una comedia desenfadada al estilo contemporáneo. Lo que significa que es una obra chapucera en la que todo vale, independientemente de si encaja o no ... Lo que falta notablemente en esta adaptación es la lógica completamente coherente y sutilmente disparatada que era el mayor encanto de la original». ^{[ 5 ]}

Bosley Crowther escribió en The New York Times : «Quizás lo mejor de la payasada sea la pequeña escena que hace el Sr. Sellers como este pícaro borracho y despistado, que se mueve torpemente y con cierta tristeza entre sus gatos. Pero el Sr. Richardson está espléndido como un charlatán erudito, y el Sr. Mills y el Sr. Lawson son geniales como un par de delincuentes anticuados. Claro, todo este disparatado asunto está mezclado de forma caótica en el guion escrito —o quizás desordenado— por Larry Gelbert y Burt Shevelove. Algunas secciones y escenas son más graciosas que otras. Algunas son forzadas y aburridas. Es ese tipo de historia, ese tipo de comedia. Pero en conjunto resulta una divertida y animada comedia». ^{[ 6 ]}

Dennis Schwartz la calificó como una "comedia negra tonta y ligeramente divertida". ^{[ 7 ]}

AllMovie escribió: "Alternando entre disparatada y extraña, The Wrong Box es una alternativa bienvenida a las comedias cinematográficas convencionales". ^{[ 8 ]}

En su autobiografía ¿De qué se trata todo esto?, Michael Caine escribió sobre la recepción de la película: «Es tan británica que tuvo un éxito moderado en casi todos los lugares, excepto en Gran Bretaña, donde fue un fracaso estrepitoso. Supongo que esto se debió a que la película nos muestra exactamente como el mundo nos ve: excéntricos, encantadores y educados; pero los británicos sabían que no eran nada de eso, y eso nos avergonzó». ^{[ 9 ]}

• La caja equivocada en IMDb
• La caja equivocada en Rotten Tomatoes
• La caja equivocada en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• La caja equivocada en BritMovie (archivado)