El Diablo Blanco

El Diablo Blanco ^{[ a ]} es una tragedia del dramaturgo inglés John Webster . Según el propio Webster en el prefacio de la edición en cuarto de 1612, el estreno de la obra ese año fue un notorio fracaso; se quejó de que se representó en pleno invierno ante un público poco receptivo. La complejidad, la sofisticación y la sátira de la obra la hicieron poco adecuada para el repertorio de los Queen Anne's Men en el Red Bull Theatre , donde se estrenó. Fue repuesta con éxito en 1630 por los Queen Henrietta's Men en el Cockpit Theatre y publicada de nuevo en 1631.

La historia se basa libremente en un suceso ocurrido en Italia veintisiete años antes de la composición de la obra: el asesinato de Vittoria Accoramboni en Padua el 22 de diciembre de 1585. La dramatización que hizo Webster de este suceso convirtió la corrupción italiana en un vehículo para representar "el estado político y moral de Inglaterra en su época", ^{[ 1 ]} particularmente la corrupción en la corte real.

La obra explora las diferencias entre la realidad de las personas y la forma en que se representan a sí mismas como buenas, "blancas" o puras.

• Monticelso – un cardenal , más tarde Papa Pablo IV .
• Francisco De Medici – Duque de Florencia ; en el Acto V disfrazado del moro "Mulinassar".
• Brachiano – también conocido como Paulo Giordano Orsini, duque de Brachiano , esposo de Isabel y enamorado de Vittoria.
• Giovanni – hijo de Brachiano e Isabella.
• Lodovico – a veces Lodowick – un conde italiano enamorado de Isabela.
• Antonelli – amigo y cómplice de Ludovico.
• Gasparo – amigo y cómplice de Ludovico.
• Camilo – esposo de Vittoria, sobrino de Monticelso.
• Carlo – asistente de Brachiano, aliado con Francisco.
• Pedro – asistente de Brachiano, aliado con Francisco.
• Hortensio, uno de los oficiales de Brachiano.
• Marcello, ayudante del duque de Florencia y hermano menor de Vittoria.
• Flamineo – Hermano de Vittoria. Secretario de Brachiano.
• Isabela – hermana de Francisco de Médici; primera esposa de Brachiano
• Vittoria Corombona – una dama veneciana, hermana de Flamineo. Casada primero con Camillo – luego con Brachiano. Basada en Vittoria Accoramboni .
• Cornelia – madre de Vittoria, Flamineo y Marcello.
• Zanche – Sirviente moro de Vittoria; enamorado de Flamineo y luego de Francisco.
• Embajadores, cortesanos, abogados, oficiales, médicos, mago, armero, asistentes, matrona de la Casa de los Convertidos, damas.
• Doctor Julio.
• Christophero, uno de los personajes "fantasma" sin diálogo, ayuda al Doctor Julio a asesinar a Isabella.

Webster basó El diablo blanco en versiones de boletines informativos sobre el asesinato de Vittoria Accoramboni, estructurando la historia sobre la base de la filosofía demócrita y epicúrea . ^{[ 2 ]}

Los boletines informativos detallaban cómo Vittoria, de una familia orgullosa pero pobre, se casó con el sobrino del cardenal Montalto, quien más tarde se convertiría en el papa Sixto V. En 1580, conoció a Paolo Giordano Orsini, duque de Bracciano, quien anteriormente había estado casado con Isabela Medici, de la famosa familia Medici . Al conocer a Vittoria, el duque se enamoró perdidamente de ella y orquestó el asesinato del sobrino del cardenal para poder casarse en secreto con Vittoria. El papa Gregorio pronto se enteró y ordenó la separación de Vittoria y el duque, llegando incluso a encarcelar a Vittoria en el Castillo Sant'Angelo bajo la sospecha de haber asesinado a su esposo. En 1585 se eligió un nuevo papa y, en medio de la confusión del cambio, Vittoria y Bracciano se casaron y abandonaron Roma. En la obra, el papa es erróneamente llamado Pablo IV (en realidad era Sixto V , anteriormente cardenal Montalto, ya que Pablo IV había fallecido en 1559). Ocho meses después, el duque falleció y la familia Médici, deseando proteger sus intereses familiares, impugnó su testamento, que designaba a Vittoria como administradora de su fortuna. Ante la negativa de Vittoria a cooperar, según la obra, los Médici planearon su asesinato. Fue apuñalada en Padua por Ludovico Orsini, pariente de su segundo marido. ^{[ 3 ]}

El conde Lodovico es desterrado de Roma por libertinaje y asesinato; sus amigos, Gasparo y Antonelli, prometen trabajar para que se revoque su condena. El duque de Brachiano se ha enamorado perdidamente de Vittoria Corombona, hija de una noble pero empobrecida familia veneciana, a pesar de que ambos están casados ​​con otras personas. El hermano de Vittoria, Flamineo, empleado como secretario de Brachiano, ha estado tramando unir a su hermana con el duque con la esperanza de impulsar su carrera, para gran disgusto de su madre, Cornelia. El plan se ve frustrado por la llegada de la esposa de Brachiano, Isabella, acompañada por su hermano y el cardenal Monticelso. Ambos se indignan por los rumores de la infidelidad de Brachiano y se proponen hacer pública la aventura; antes de que eso suceda, Brachiano y Flamineo planean el asesinato de Camillo (el esposo de Vittoria) e Isabella.

Vittoria es juzgada por el asesinato de su marido y, aunque no hay pruebas contundentes en su contra, el Cardenal la condena a prisión en un convento para prostitutas penitentes. Flamineo finge locura para protegerse de insinuaciones incómodas. El conde Lodovico, desterrado, es indultado y regresa a Roma; confesando que había estado secretamente enamorado de Isabel, jura vengar su muerte. Francisco, hermano de Isabel, también trama su venganza. Escribe una carta de amor a Vittoria, dejando intencionadamente que caiga en manos de Brachiano para alimentar sus celos. Aunque al principio su plan parece funcionar, Vittoria consigue convencer a Brachiano de su fidelidad y ambos se fugan. El Cardenal Monticelso es elegido Papa y, como primer acto, excomulga a Vittoria y a Brachiano, que han huido de Roma.

Vittoria y Brachiano, ya casados, se encuentran en Padua. Tres misteriosos forasteros han llegado para servir a Brachiano: Francisco, disfrazado de Mulinassar (un moro), Lodovico y Gasparo (disfrazados de monjes capuchinos), quienes conspiran para vengar la muerte de Isabela. Comienzan su venganza envenenando a Brachiano. Mientras agoniza, Lodovico y Gasparo se revelan ante él y lo estrangulan cuando intenta dar la alarma. A continuación, Zanche, la criada mora de Vittoria, enamorada de su supuesto compatriota Mulinassar, le revela los asesinatos de Isabela y Camilo, así como la participación de Flamineo en ellos.

Flamineo es desterrado de la corte por el asesinato de su hermano Marcello a manos de Giovanni, hijo de Brachiano y nuevo duque. Sintiendo que sus crímenes lo alcanzan, va a ver a Vittoria. Intenta persuadirla a ella y a Zanche para que se suiciden juntos disparándole primero a él y luego a ellos mismos. Vittoria y Zanche disparan a Flamineo y, creyéndolo muerto, se regocijan con su muerte y su huida. Para su sorpresa, Flamineo resucita y les revela que las pistolas no estaban cargadas. Mientras intenta vengarse de Vittoria, Lodovico y Gasparo entran y consuman su venganza matándolos a los tres. Giovanni y sus oficiales llegan entonces, y la obra termina con Giovanni enterándose de la participación de su tío en los sangrientos actos, arrestando a Lodovico y jurando que «Todos los que tengan manos en esto probarán nuestra justicia» (5.6.297).

La obra fue escrita para la compañía Queen Anne's Men, que la estrenó en el Teatro Red Bull de Clerkenwell a principios de 1612. La compañía solía representar obras más sencillas y optimistas, del tipo escrito por su dramaturgo, Thomas Heywood . La obra que se representó antes de la de Webster parece haber sido If This Be Not a Good Play , una tragicomedia de Thomas Dekker . La obra de Webster fracasó en su estreno. En la epístola introductoria al cuarto, Webster elogió a los actores, mencionando a Richard Perkins ; pero se quejó del clima invernal y, sobre todo, del público, cuya inteligencia comparó con la de los burros.

La primera producción moderna exitosa fue la de la Marlowe Society (ADC Theatre, Cambridge, marzo de 1920), con música de C. Armstrong Gibbs y con Eric Maschwitz como Vittoria. La Sociedad se especializaba en reposiciones isabelinas y jacobinas con textos íntegros, representados con su economía y rapidez originales, y con los papeles femeninos interpretados por hombres. «Cualquiera que disfrute escuchando poesía bellamente recitada», escribió el editor de la Cambridge Review , «y pasión trágica "con dignidad" no debería perderse esta maravillosa oportunidad. ¡Qué obra tan magnífica!» ^{[ 4 ]} «Después de trescientos años, debe consolar al poeta en su Elíseo saber que por fin su obra se ha representado con éxito ante un público "completo y comprensivo". Debemos confesar que para nosotros fue el ritual de una iniciación a los misterios de una obra que siempre creímos grandiosa, pero que nunca nos dimos cuenta de que era tan maravillosa». ^{[ 5 ]} La producción inspiró al erudito de Cambridge , FL Lucas, a editar las obras completas de Webster. «Pero ¿en qué consiste exactamente la fascinación por Webster?», preguntó en el New Statesman . ^{[ 6 ]} «¿Qué pudo hacer que la producción de Cambridge de El diablo blanco en 1920 pareciera todavía, para al menos dos personas que la vieron entonces sin ideas preconcebidas, la representación más asombrosa que jamás habían visto?»

En 1925, el Renaissance Theatre estrenó una versión muy recortada protagonizada por Viola Tree y Cedric Hardwicke . La producción no recibió buenas críticas, quizás principalmente por no comprender las exigencias especiales de la dramaturgia renacentista . El estudioso de Webster, FL Lucas, preguntó en el New Statesman : "¿Quién puede aspirar a recitar versos apasionados tumbado sobre un codo en el suelo?" ^{[ 7 ]}

En 1947, una producción londinense en el Duchess Theatre , dirigida por Michael Benthall, contó con Hugh Griffith como Monticelso, Patrick Macnee como Hortensio/Embajador español, Claire Bloom como una de las damas de la corte de Brachiano, Margaret Rawlings como Vittoria y Andrew Cruickshank como el Duque de Florencia.

En 1965, se estrenó una producción Off-Broadway en el Circle in the Square, protagonizada por Frank Langella como Flamineo, Carrie Nye como Vittoria, Paul Stevens como Brachiano, Robert Burr como Francisco, Eric Berry como Monticelso y Christina Pickles como Cornelia. La obra estuvo en cartelera del 6 de diciembre de 1965 al 17 de abril de 1966 y ganó el premio Obie a la Mejor Actuación (Frank Langella).

En noviembre de 1969, el Teatro Nacional del Old Vic de Londres representó la obra en una producción de Frank Dunlop (quien más tarde fundaría el Young Vic). El reparto estaba compuesto en gran parte por miembros de la compañía. Geraldine McEwan interpretó a Vittoria, Edward Woodward a Flamineo, Edward Petherbridge a Lodovico, Benjamin Whitrow a Camillo, Derek Godfrey a Bracciano, Jane Lapotaire a Zanche, Hazel Hughes a Cornelia, John Moffatt a Monticelso, Jane Wenham a Isabella, Anthony Nicholls a Francisco y Edward Hardwicke a Marcello. En funciones posteriores, Derek Jacobi interpretó a Lodovico. La escenografía, a cargo de Piero Gherardi, consistía en un muro en ruinas del que emergían los personajes como insectos reptando, ataviados con fantásticos y extravagantes vestuarios. William Hobbs coreografió las peleas e interpretó al embajador español. El trabajo de mimo estuvo a cargo de Claude Chagrin. El asistente de dirección fue Roland Joffe (posteriormente director de "Los gritos del silencio" y "La misión").

La Royal Shakespeare Company representó The White Devil en 1996 en el Swan Theatre de Stratford-upon-Avon (posteriormente trasladada a Londres, al The Pit del Barbican), bajo la dirección de Gale Edwards, con Richard McCabe como Flamineo, Philip Quast como Ludovico, Ray Fearon como Bracciano, Jane Gurnett como Vittoria, Stephen Boxer como Francisco y Philip Voss . La compañía volvió a representar la obra en 2014 en el Swan Theatre de Stratford-upon-Avon , bajo la dirección de Maria Aberg, con David Sturzaker como Bracciano, Kirsty Bushell como Vittoria, David Rintoul como el Cardenal Monticelso, Simon Scardifield como Francisco y Joseph Arkley como Ludovico; en esta producción, Flamineo, el hermano de Vittoria, fue interpretado por una mujer (Laura Elphinstone).

El 1 de marzo de 1997, el Servicio Mundial de la BBC emitió una adaptación protagonizada por Anton Lesser y Helen Baxendale .

El 15 de agosto de 2010, BBC Radio 3 emitió una producción adaptada y dirigida por Marc Beeby que, según la página web de BBC Radio 3, "ambienta la acción en el turbio submundo de la década de 1950, un mundo que intenta ocultar sus cambiantes alianzas, traiciones y violencia repentina bajo una frágil apariencia de honor y respetabilidad". La producción contó con Patrick Kennedy como Flamineo, Anna Maxwell Martin como Vittoria, Frances de la Tour como Cornelia, Shaun Dingwall como Brachiano, Peter Wright como Francisco, Sean Baker como Monticelso y Harry Myers como Ludovico.

El 26 de enero de 2017 comenzó una temporada en el Sam Wanamaker Playhouse de Londres (un lugar que encarna las características de un teatro típico de la época de la producción original del siglo XVII). ^{[ 8 ]}

El Red Bull Theatre de Nueva York representó The White Devil en 2019.

Hasta la fecha, esta obra de teatro nunca ha sido filmada ni televisada.

En 1707, se publicó la adaptación de la obra de Nahum Tate , titulada Injur'd Love: or the Cruel Husband . ^{[ 9 ]}

• Webster, John (1612). El diablo blanco, o Vittoria Corombona: una tragedia (Primera  ed.). Londres: Thomas Archer. OCLC 46303316 . 
• Webster, John (1996). El diablo blanco (  ed. Simon Trussler). Londres: Nick Hern Books . ISBN 978-1854593450.
• El cuento "Una Navidad en Padua", incluido en " La mujer vestida de sol" (1937) de F.L. Lucas , relata las últimas horas de Vittoria Accoramboni (la protagonista de "El diablo blanco" de Webster) en diciembre de 1585, presentando la narración desde su perspectiva.

• El Diablo Blanco en la base de datos de Internet Off-Broadway (archivada)
• John Webster en IMDb
• Audiolibro de dominio público " El Diablo Blanco" en LibriVox.