La utilidad de la fuerza

La utilidad de la fuerza: El arte de la guerra en el mundo moderno es un tratado sobre la guerra moderna escrito por el general Sir Rupert Smith y publicado en 2005. Smith es un general retirado que sirvió 40 años en el ejército británico ; comandó la 1.ª División Blindada en la Primera Guerra del Golfo y fue comandante general de Irlanda del Norte al final del conflicto norirlandés . Su motivación para escribir el libro surgió de sus experiencias en los Balcanes. Comandó la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) en Bosnia entre 1995 y 1996, periodo durante el cual tuvo lugar la masacre de Srebrenica y la capital, Sarajevo , fue sitiada por las fuerzas serbias. Smith desempeñó un papel fundamental en el levantamiento del asedio al organizar ataques aéreos y un bombardeo de artillería de la OTAN. Esto permitió un asalto terrestre por parte de las fuerzas bosnias y croatas que puso fin al asedio y condujo al Acuerdo de Dayton . La segunda participación de Smith en los Balcanes tuvo lugar en 1999, durante la guerra de Kosovo , cuando ejercía como subcomandante supremo aliado de la OTAN en Europa , supervisando los ataques aéreos contra objetivos serbios.

La tesis de Smith, y el tema central de La utilidad de la fuerza , es que el mundo entró en un nuevo paradigma de conflicto a finales del siglo XX y principios del XXI, al que denomina «guerra entre los pueblos», y que los ejércitos occidentales industrializados no son adecuados para este nuevo estilo de guerra. Las características definitorias de la «guerra entre los pueblos» son que los conflictos tienden a ser atemporales, de naturaleza más política y se libran entre partes que forman parte de la población civil, en lugar de entre ejércitos uniformados en un campo de batalla. Para demostrar su teoría, Smith ofrece una historia detallada que comienza con Napoleón, quien inventó lo que Smith llama «guerra industrial»: el paradigma en el que se movilizaron todos los recursos de la nación y que culminó en las dos guerras mundiales. En la segunda mitad del libro, Smith afirma que la llegada de las armas nucleares dejó obsoleta la guerra industrial, pero que los gobiernos y generales occidentales se negaron a reconocer el nuevo paradigma, lo que condujo a varias derrotas significativas en la segunda mitad del siglo XX. El autor presenta seis temas que caracterizan los conflictos modernos y procede a analizarlos en detalle, antes de dedicar su capítulo final a sus reflexiones sobre su mando en Bosnia. Reconoce que no previó la masacre de Srebrenica, pero critica a la UNPROFOR, pues considera que no estaba en condiciones de actuar incluso si la masacre hubiera sido prevista y que carecía de una estrategia para intervenir eficazmente en la guerra. En su conclusión, Smith argumenta que la fuerza militar es solo una parte de la solución en los conflictos modernos y que debe combinarse con iniciativas políticas que, en conjunto, lograrán mitigar el conflicto, pero no necesariamente ponerle fin.

La utilidad de la fuerza fue ampliamente elogiada por la crítica a ambos lados del Atlántico. Se la comparó favorablemente con el tratado Sobre la guerra de Carl von Clausewitz , y los críticos estadounidenses consideraron que contenía lecciones importantes para las fuerzas armadas de Estados Unidos. Smith fue criticado por enfatizar demasiado el cambio de paradigma, ya que varios críticos observaron que aún se libran guerras convencionales y que la amenaza de tales guerras aún existe, y por establecer una distinción demasiado clara entre la «guerra popular» y la guerra convencional, ^{[ 1 ]} particularmente con su frase inicial «la guerra ya no existe». Los críticos también consideraron que Smith subestimó hasta qué punto la «guerra popular» siempre ha existido. No obstante, los críticos elogiaron el análisis de Smith sobre la guerra moderna y recomendaron que La utilidad de la fuerza debería ser leída por políticos y oficiales militares.

El general Sir Rupert Smith es un oficial militar retirado que sirvió en el Ejército Británico durante 40 años. ^{[ 2 ]} En la cúspide de su carrera, Smith ocupó varios mandos importantes tanto en conflictos convencionales como en «guerras entre el pueblo». Como mayor general, comandó la 1.ª División Blindada durante la primera Guerra del Golfo (1990-1991). Posteriormente, fue Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Defensa para operaciones y seguridad de 1992 a 1995, período durante el cual llegó a la conclusión de que la fuerza militar solo podía lograr una de cuatro cosas cuando se utilizaba para intervenir en un conflicto político: «mejorar, contener, disuadir o coaccionar, y destruir». ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La decisión de Smith de escribir La utilidad de la fuerza fue motivada por su experiencia en los Balcanes. ^{[ 2 ] [ 5 ]} A finales de enero de 1995, Smith fue nombrado comandante de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR), enviada para intervenir en la guerra de Bosnia . ^{[ 4 ]} Smith estuvo destinado en la capital bosnia, Sarajevo , donde ideó una estrategia para la fuerza multinacional de la ONU que había sido desplegada eficazmente para llevar a cabo principalmente tareas humanitarias, pero sin un plan para poner fin a la guerra con éxito. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En el momento del despliegue de Smith, Sarajevo estaba en medio de un asedio , que Smith ayudó a levantar tras organizar ataques aéreos de la OTAN y un bombardeo de artillería contra las fuerzas serbias comandadas por Ratko Mladic . Una campaña terrestre de las fuerzas bosnias y croatas finalmente condujo al Acuerdo de Dayton , que puso fin a la guerra. ^{[ 6 ]} Fue también durante el mando de Smith en la UNPROFOR cuando tuvo lugar la masacre de Srebrenica , reconocida por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia como un acto de genocidio . El historiador Niall Ferguson insistió en que Smith no tuvo ninguna responsabilidad por los sucesos de Srebrenica y que, de hecho, fue uno de los pocos funcionarios británicos que "salió ileso" de la intervención en Bosnia; no obstante, Ferguson creía que la experiencia esclarece los escritos teóricos de Smith. ^{[ 4 ]}

Después de UNPROFOR, Smith sirvió como Comandante General de Irlanda del Norte de 1996 a 1998 hacia la conclusión del conflicto norirlandés . ^{[ 3 ]} En 1999, durante la guerra de Kosovo , Smith fue Subcomandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa . La OTAN inició ataques aéreos contra las fuerzas serbias lideradas por Slobodan Milošević , nuevamente sin objetivos definidos, mientras Smith trabajaba para incorporar los bombardeos a una estrategia general. ^{[ 5 ]}

La utilidad de la fuerza fue publicada en noviembre de 2005 por Allen Lane, un sello editorial de Penguin Books . ^{[ 6 ]}

William Grimes , escribiendo en el New York Times , describió La utilidad de la fuerza como "un libro de texto minuciosamente argumentado y exhaustivo sobre estrategia y el uso eficiente del poder militar en la era posterior a la Guerra Fría ". Grimes también lo describió como un "libro difícil y desafiante", diciendo que "casi se puede oír el puntero golpear la pizarra mientras el autor avanza rigurosamente a través de cada argumento y subargumento A, B y C, antes de pasar al siguiente paso. A veces, la lección de historia se convierte en una marcha forzada por un terreno muy familiar, pero los lectores pacientes descubrirán que, en efecto, hay un destino final". ^{[ 2 ]} En una segunda reseña para el New York Times en 2007, Niall Ferguson , profesor de historia en la Universidad de Harvard, describió La utilidad de la fuerza como una actualización de Sobre la guerra de Clausewitz "para nuestros tiempos". ^{[ 4 ]} Ferguson continuó criticando a Smith por establecer una distinción demasiado clara entre "guerra entre el pueblo" y "guerra entre pueblos", señalando que en varios conflictos no existía un "pueblo" único y homogéneo, y que las guerras entre el pueblo pueden transformarse fácilmente en guerras entre pueblos, citando Bosnia como ejemplo. Ferguson no quedó impresionado por las recomendaciones de Smith para el futuro: Smith cree que se requieren nuevos equipos y estrategias para que los ejércitos sean efectivos en el nuevo paradigma, pero no ofrece ninguna sugerencia. La crítica final de Ferguson fue lo que describió como la "perspectiva histórica limitada" del libro; Smith argumenta que la "guerra entre el pueblo" surgió en la segunda mitad del siglo XX durante las guerras subsidiarias y las campañas de descolonización de la era de la Guerra Fría , pero Ferguson dio ejemplos de campañas similares que precedieron a la Guerra Fría, incluyendo la Primera Guerra Bóer (1880-1881) y las campañas libradas en Europa del Este durante la Segunda Guerra Mundial. No obstante, Ferguson concluye que La utilidad de la fuerza es "una obra impresionante y absorbente", y describe a Smith como "el Clausewitz de los conflictos de baja intensidad y las operaciones de mantenimiento de la paz". ^{[ 4 ]}

El académico Eliot A. Cohen , profesor de estudios estratégicos en la Universidad Johns Hopkins, escribió para The Washington Post que el ejército británico tenía "un mayor número de líderes sofisticados que habían reflexionado profundamente sobre la profesión de las armas" que otras fuerzas armadas, incluido el ejército estadounidense, lo que, según él, explicaba por qué este "produce generales que escriben [...] libros serios e importantes", como La utilidad de la fuerza . Cohen escribió que la tesis de Smith, según la cual el mundo ha entrado en una nueva era de conflicto, es de "importancia central" para el ejército de Estados Unidos , que, en su opinión, tendría que adaptarse significativamente si Smith tenía razón. Cohen criticó el libro por su limitada perspectiva histórica, señalando que aún se libran guerras convencionales (por ejemplo, la guerra de Kargil en 1999) y que varios enfrentamientos en Asia amenazaban con derivar en una guerra convencional . No obstante, Cohen concluyó: "Smith ha escrito claramente uno de los libros más importantes sobre la guerra moderna de la última década. Nos iría mejor si Estados Unidos tuviera algunos generales más como él". ^{[ 7 ]}

Martin Woollacott, de The Guardian , reseñó el libro junto con * The New Western Way of War: Risk-Transfer War and its Crisis in Iraq* , del sociólogo Martin Shaw , que, según él, presenta argumentos similares a los de Smith, aunque ambos llegan a conclusiones ligeramente diferentes: Smith sostiene que la fuerza solo debe utilizarse como parte de una estrategia política más amplia, mientras que Shaw afirma que la guerra debe evitarse siempre que sea posible, pero que el uso de la fuerza a veces es inevitable. Woollacott describió a Smith como «un soldado que intenta encontrar un propósito continuo para su profesión» y calificó ambos libros como «esfuerzos muy valiosos para explorar terrenos difíciles». ^{[ 6 ]}

Sir Adam Roberts , profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Oxford , fue más crítico en su reseña de *La utilidad de la fuerza* para The Independent . Roberts creía que Smith exageraba la transformación hacia el nuevo paradigma de la guerra al minimizar la existencia de guerras entre pueblos, sobrevaloraba el papel de la tecnología en el cambio de la guerra industrial y restaba importancia a la continuidad de esta última. Como ejemplo, Roberts menciona la guerra Irán-Irak y el papel del bombardeo de precisión utilizado por Estados Unidos en sus campañas desde finales del siglo XX. En conclusión, Roberts afirma que "es posible discutir sobre muchos detalles", pero que "tales discusiones no captan la esencia del libro: que la participación en las crisis actuales, en el intento de detener las atrocidades y poner fin a las guerras, requiere capacidad de pensamiento claro, sensibilidad ante la situación y talento para la acción, cualidades que las fuerzas armadas y sus oficiales no siempre han poseído, y que ahora necesitan urgentemente". ^{[ 5 ]}

En un artículo publicado en la revista del Royal United Services Institute (RUSI), Christopher Coker , profesor de relaciones internacionales en la London School of Economics , ofreció un análisis detallado de la frase inicial de Smith: «La guerra ya no existe». Concluyó que la guerra se había extendido, pero que no había terminado, y que la llamativa cita de Smith «resta fuerza a su propio argumento». No obstante, Coker elogia a Smith por su crítica a quienes no supieron reconocer el cambio de paradigma en la guerra y la falta de estrategia en las campañas militares de finales del siglo XX y principios del XXI. Coker concluye afirmando: «La experiencia de [Smith], condensada en un libro a veces demasiado controvertido, debería convertirse en lectura obligatoria en todas las academias militares». ^{[ 3 ]}

En 2013, el general David Richards , entonces jefe del Estado Mayor de la Defensa , incluyó La utilidad de la fuerza en una lista de publicaciones que recomendaba a los oficiales que deseaban mejorar sus habilidades de liderazgo. ^{[ 8 ]}

• El arte de la guerra , de Sun Tzu