El árbol en un tubo de ensayo

El árbol en un tubo de ensayo es un cortometraje de 1942 producido por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y distribuido por el Servicio Forestal de los Estados Unidos , protagonizado por Laurel y Hardy , con narración a cargo delproductor de cortometrajes de MGM , Pete Smith .

El narrador Pete Smith, fuera de cámara, saluda a Stan Laurel y Oliver Hardy, aparentemente elegidos al azar en la calle. Smith les pregunta si llevan consigo algún objeto de madera. No hay grabación de sonido en directo, así que las respuestas de Stan y Ollie son mímicas. Smith demuestra la omnipresencia de la madera y sus derivados en la escena estadounidense, salpicando sus comentarios con ingeniosas bromas. Smith quiere ver sus carteras y el contenido de su maleta. Entre los objetos mostrados hay papel, cuero sintético a base de celulosa , rayón , hamamelis y bioplásticos en artículos de consumo (esto fue en los inicios de la producción masiva de plástico, antes de que los plásticos petroquímicos se generalizaran). En un momento dado, Ollie incluso indica que la cabeza de Stan es de madera, para disgusto de este. Después de mostrar cada objeto a la cámara, colocan sus pertenencias en la maleta, apoyada en el parachoques trasero de un coche aparcado. Mientras se despiden del narrador con la mano, el coche arranca a toda velocidad con sus pertenencias, y Stan y Ollie lo persiguen hasta que se pierde en la distancia.

La segunda mitad de la película consiste en imágenes documentales . El narrador, Lee Vickers, centra la atención en la importancia de la madera para la victoria en la Segunda Guerra Mundial . El documental incluye visitas a un laboratorio de investigación en Madison, Wisconsin , sesiones de entrenamiento con tropas estadounidenses y una demostración en el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey, donde un elefante se para sobre una pieza de madera laminada sin romperla. El final es un emotivo desfile patriótico.

El árbol en un tubo de ensayo es la única película de Laurel y Hardy que se conserva y que fue filmada profesionalmente en color. Esta película, rodada en 16 mm Kodachrome, nunca tuvo la intención de ser proyectada en cines; el formato de 16 mm la limitó a proyecciones no comerciales en bibliotecas, escuelas, reuniones municipales y organizaciones cívicas. ^{[ 1 ]}

La escena de Laurel y Hardy se filmó en los estudios de Twentieth Century-Fox el sábado 29 de noviembre de 1941, entre sus películas Great Guns y A-Haunting We Will Go . The Tree in a Test Tube se estrenó fuera de cines en la primavera de 1942. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Existen dos versiones de «El árbol en un tubo de ensayo» en circulación. La menos conocida es la versión completa de 10 minutos, con Laurel y Hardy en la primera mitad y el material documental en la segunda. Mucho más común es la versión casera más corta, que dura solo cinco minutos y consiste principalmente en el segmento de Laurel y Hardy, además de un breve fragmento del documental. El resto de la película se omite, pero el título final original se conserva intacto.

Solo las copias originales de Kodak de El árbol en un tubo de ensayo conservan los colores con verdadera fidelidad. Las reimpresiones posteriores se realizaron en películas menos estables, propensas a la decoloración, y lo que suele conservarse hoy en día son copias de copias, lo que resulta en imágenes y colores menos nítidos. Algunos lanzamientos recientes en DVD ofrecen El árbol en un tubo de ensayo a partir de copias originales más antiguas, brindando al espectador una impresión más precisa del vívido color característico de 1942.

Aparte de El árbol en un tubo de ensayo , existen muy pocas películas de Laurel y Hardy en color. La canción del pícaro (1930), un musical de larga duración filmado en Technicolor , se considera una película perdida , aunque se conservan varios fragmentos. También existen algunas películas caseras en color: una actuación de la Hollywood Victory Caravan del 2 de mayo de 1942, con Laurel y Hardy disfrazados; y grabaciones informales del dúo filmadas a mediados de la década de 1950.

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• El documental "El árbol en un tubo de ensayo" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.