La máquina del tiempo tecnicolor

La máquina del tiempo Technicolor es una novela de ciencia ficción de 1967 del escritor estadounidense Harry Harrison . Es unahistoria de viajes en el tiempo con elementos cómicos que satiriza Hollywood . La historia apareció por primera vez en la revista Analog Science Fiction and Fact , donde se serializó en tres partes en los números de marzo a mayo de 1967, bajo el título "La saga de la máquina del tiempo". ^{[ 2 ]}

La historia gira en torno a los esfuerzos de un director de cine mediocre por salvar su trabajo, su sustento y, de paso, el estudio para el que trabaja. Para ello, recluta a un científico loco , al corrupto dueño del estudio, a un tubista de jazz , a un vaquero, a dos estrellas de cine increíblemente tontas y a un vikingo que cruzó el océano . Al final, hace historia, pero de una forma que jamás imaginó.

Barney Hendrickson es un cineasta mediocre sin futuro, y su empresa, Climactic Studios, está a punto de quebrar, sobre todo porque su dueño, L.M. Greenspan, ha saqueado sistemáticamente la corporación. Desesperado, Hendrickson arrastra a Greenspan a ver al profesor Hewitt, quien afirma tener una máquina del tiempo. La idea de Hewitt para una demostración, enviar una botella siete microsegundos al pasado, no impresiona a Greenspan. Hendrickson toma el control de la máquina, la pone a máxima potencia y envía el cigarro cubano de Greenspan tres segundos al futuro, quemando los circuitos en el proceso.

Greenspan está lo suficientemente convencido como para financiar un reemplazo, bajo la apariencia de un recurso argumental de un científico loco para una película de terror. Hendrickson pretende hacer una película histórica ambientada en el pasado, con un equipo mínimo, un puñado de actores y todos los demás papeles interpretados por extras reclutados (con suerte a cambio de wampum y abalorios) de la gente local. Su primer guion es Viking Columbus , sobre la fundación del asentamiento de Vinlandia , obtenido al enviar al guionista chino-estadounidense Charley Chang de regreso a la árida isla Catalina del Devónico durante un mes.

En su primer viaje, capturan a un vikingo llamado Ottar en las Orcadas del siglo XI. Con Ottar como guía e intérprete local, pagado con botellas de Jack Daniel's , trasladan todo un plató al pasado y comienzan a filmar. Sus protagonistas son Ruf Hawk, un machista narcisista, y Slithey Tove, una diosa del sexo.

En el presente, los auditores del banco llegarán en unos días, momento en el que descubrirán los libros contables falsificados. Además, Hewitt explica que la máquina del tiempo debe regresar al presente, un instante después de partir, antes de viajar a cualquier otro momento. En consecuencia, el tiempo utilizado en el presente se pierde para siempre. Hendrickson cree que puede permanecer en el pasado el tiempo que sea necesario, pero tras un ataque de saqueadores poco después de su llegada, Ruf resulta herido y se niega a participar en la película. Entonces, la máquina del tiempo se avería en el presente, tardando horas en repararse.

Desesperado e improvisando, Hendrickson elige a Ottar para el papel principal y decide quedarse en el pasado hasta que todo esté terminado. Filman a Ottar zarpando hacia Vinlandia con una tripulación de colonizadores real, luego el equipo de filmación salta, a través del Hollywood actual, a Terranova unos meses después, siguiendo a Ottar mediante una baliza de radio en su barco. Mientras esperan, tienen un desagradable encuentro con los nativos, a quienes los vikingos llamarán Skrælings .

Ottar llega a la playa y se instala mientras las cámaras graban. Luego, el equipo avanza un año en el tiempo para darles a los colonos tiempo para construir el asentamiento y la empalizada. Descubren que Slithey, quien se había enamorado de Ottar, fue abandonada por accidente. Y no solo eso, sino que lleva en brazos al bebé de Ottar.

Continúan filmando, incluso durante un ataque masivo de Skrælings , que es repelido con gas lacrimógeno y hachas vikingas. Al rodar las escenas finales, Hendrickson se siente triunfante, pero también abatido. A pesar de haber filmado todo, aún tiene que componer la banda sonora, doblar los diálogos y editar el montaje final. No hay tiempo en el futuro para hacerlo, ni equipo en el pasado. Todo parece perdido.

Hendrickson está a punto de entrar en la oficina de Greenspan con las manos vacías, cuando lo detiene una visita inesperada: una versión futura de sí mismo, que lleva una copia terminada de Viking Columbus y luce un vendaje ensangrentado en la mano izquierda. Este Hendrickson le asegura que lo único que tiene que hacer es regresar al pasado y completar Viking Columbus , y que todo saldrá bien al final. Hendrickson #2 entra entonces en la oficina de Greenspan con la película terminada, dejando a Hendrickson #1 preguntándose qué le habrá pasado a su mano.

Hendrickson #1 se da cuenta de cómo pueden terminar la película a tiempo: una vez que regresen al presente, podrán dedicarle el tiempo que sea necesario a la posproducción y luego volver al momento previo a la fecha límite con el producto terminado. Lleno de confianza, regresa a Vinlandia para completar el rodaje. Sin embargo, en el camino se clava una astilla de madera en la mano y exige un vendaje enorme, sobre el cual vierte mercurocromo para que parezca sangre.

Coda

Con la película convertida en un éxito rotundo, el futuro de Climactic está asegurado. Solo queda un enigma. Los vikingos fueron a Vinlandia, pero ¿dónde desembarcaron los verdaderos colonos? Las sagas nórdicas dicen que la expedición fue liderada por Thorfinn Karlsefni , pero no había rastro de él. Entonces Ottar, que lo escucha por casualidad, revela que su nombre formal es, en efecto, Thorfinn Karlsefni. Sorprendidos, Barney y Hewitt se dan cuenta de que la colonia se fundó porque decidieron hacer una película sobre su fundación . No solo eso, sino que Slithey, cuyo personaje en la película se llamaba " Gudrid ", también ha pasado a la historia como la madre de su hijo, a quien llamó "Snorey" por lo que ella creía que era uno de los Siete Enanitos . (La ignorancia y la falta de inteligencia de Slithey son un elemento clave de la trama). Será conocido como Snorri Thorfinnsson , el ancestro de muchos islandeses.

Las sagas también mencionan a otra figura importante, Bjarni Herjólfsson . Barney Hendrickson se da cuenta: "¡Escribieron un papel para mí!".

La novela termina con Greenspan planeando producir una película histórica sobre la crucifixión de Jesucristo , rodada en exteriores en la Judea del siglo I , mientras un horrorizado Hendrickson intenta disuadirlo.

• Listado del título "The Time Machined Saga" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Listado del título "La máquina del tiempo tecnicolor" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.