¡El ataque!

¡El ataque relámpago!, o Cómo Clarence salvó a Inglaterra es una novela cómica cortade PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido por Alston Rivers Ltd. en Londres el 16 de abril de 1909. ^{[ 1 ]} Su subtítulo es Un cuento de la gran invasión .

Una versión adaptada y muy abreviada, ambientada en los Estados Unidos, apareció en los números de julio y agosto de 1915 de Vanity Fair bajo el título La invasión militar de América y con el subtítulo Un relato extraordinario de la invasión germano-japonesa de 1916 .

El relato original no se publicó en Estados Unidos hasta 1979, cuatro años después de la muerte de Wodehouse, cuando se incluyó en la colección The Swoop! and Other Stories .

¡El ataque! narra la invasión simultánea de Inglaterra por varios ejércitos: «Inglaterra no estaba simplemente bajo el talón del invasor. Estaba bajo los talones de nueve invasores. Apenas había espacio para estar de pie». ^{[ 2 ]} – y presenta referencias a muchas figuras conocidas de la época, entre ellas el político Herbert Gladstone , el novelista Edgar Wallace , los actores y directores Seymour Hicks y George Edwardes , y el boxeador Bob Fitzsimmons .

Los invasores son los rusos al mando del Gran Duque Vodkakoff, los alemanes al mando del Príncipe Otto de Sajonia-Pfennig (el monarca británico reinante en ese momento era Eduardo VII de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha) , la Armada Suiza , los monegascos , una banda de bandidos marroquíes al mando de Raisuli , los Jóvenes Turcos , el Mulá Loco de Somalilandia , los chinos al mando del Príncipe Ping Pong Pang y los bolígonos en canoas de guerra.

La reacción inicial a la invasión es tibia. «Era inevitable, en pleno apogeo de la temporada de chismes, que un tema como la invasión simultánea de Gran Bretaña por nueve potencias extranjeras captara la atención de la prensa», ^{[ 2 ]} pero los ingleses estaban mucho más interesados ​​en el críquet y un titular de periódico anunciaba «Surrey va mal» (en críquet ), antes de «El ejército alemán desembarca en Inglaterra». ^{[ 3 ] Y cuando los alemanes comenzaron a bombardear Londres —« Por} suerte era agosto y no había nadie en la ciudad» ^{— ,} la destrucción de casi todas las estatuas de la capital, la reducción del Albert Hall a un montón de ruinas pintorescas y la quema de la Royal Academy le valieron al príncipe Otto un sincero agradecimiento de la población. ^{[ 5 ]}

Los partidos europeos forman una alianza y expulsan a los demás invasores, pero los suizos pronto se marchan para estar de vuelta en casa a tiempo para la temporada hotelera de invierno, y cuando al príncipe Otto y al gran duque Vodkakoff se les ofrecen contratos para actuar en salas de música y al líder del ejército de Mónaco no, este se ofende y retira sus tropas.

Los dos ejércitos restantes son derrotados gracias a las estratagemas del indomable Clarence Chugwater , líder de los Boy Scouts . Al provocar celos en cada comandante por los ingresos del otro en los teatros de variedades, logra romper la alianza y, en el caos resultante, Clarence y sus Boy Scouts consiguen vencer a los invasores.

En La invasión militar de América , Estados Unidos es invadido por ejércitos de Alemania, al mando del príncipe Otto de Sajonia-Pfennig, y de Japón, liderados por el general Owoki. Una vez más, Clarence Chugwater es quien salva la situación.

El título alude a «El ataque del buitre» , una novela de James Blyth ( Blyth, 1909 ) que describe un ataque sorpresa de las fuerzas del «Buitre Imperial Alemán». Quejándose de las dificultades causadas por tantas invasiones simultáneas y sorpresivas, el líder de las fuerzas alemanas, el príncipe Otto, se refiere explícitamente a la novela de Blyth: «“Todo viene de este desastroso asunto del ataque del buitre”, refunfuñó».

¡El Ataque! es una sátira cómica sobre el género, entonces popular, de la literatura de invasión . Seis años antes de El Ataque , Wodehouse (bajo el seudónimo de Henry William-Jones) publicó un artículo humorístico en la revista Punch en el que esbozaba, con un tono de falsa seriedad, la trama de una «novela de profecía inspirada, en la que Inglaterra es invadida hasta los últimos capítulos». ( William-Jones, 1903 ). Si bien difiere en muchos detalles del esquema anterior, El Ataque fue esa novela.

Al escribir *The Swoop* , Wodehouse respondía al auge del género de invasión: 1909 marcó "el año de mayor efervescencia" ( Eby 1988 , p. 75) de este género. *The Invasion of 1910*, de William Le Queux, se había publicado por entregas en el Daily Mail y fue un éxito de ventas, mientras que la obra de Guy du Maurier , *An Englishman's Home* , estrenada en el Wyndham's Theatre el 27 de enero, fue un fenómeno teatral, representándose simultáneamente en tres teatros londinenses. ( Eby 1988 , p. 75)  

Muchos autores de relatos alarmistas sobre invasiones partieron de la supuesta falta de preparación de las fuerzas armadas británicas para contrarrestar la amenaza de una invasión, y escribieron con el objetivo de concienciar a la opinión pública sobre esta deficiencia. Du Maurier, por ejemplo, era un oficial del ejército en activo ( Clarke 1997 , p. 17) , mientras que Le Queux contó con la ayuda del mariscal de campo Earl Roberts , quien había renunciado al servicio activo unos años antes para dedicarse a la Liga del Servicio Nacional , que promovía el entrenamiento militar universal ( Green 1981 , p. 45). Para estos y otros autores similares, la seguridad de Gran Bretaña dependía del fortalecimiento de sus fuerzas armadas. La obra de Du Maurier fue descrita en el Annual Register como «un argumento contundente e ingenioso a favor del entrenamiento militar universal» (citado en Clarke 1997 , p. 18 ) .   

Wodehouse «transforma el patrón establecido al invertir todas las expectativas». ( Clarke 1997 , p. 19) Gran Bretaña no solo no está preparada para la invasión, sino que el público muestra una total indiferencia hacia ella, salvo como fuente de entretenimiento. Y los ejércitos invasores son derrotados no por el poderío militar británico, sino por las astutas estratagemas de un desconocido «Hombre del Destino», Clarence Chugwater, de 14 años, ayudado por su grupo de Boy Scouts. «Wodehouse ideó una trama absurda que, a diferencia de sus modelos, era absurda por naturaleza». ( Eby 1988 , p. 76)  

Referencias

Fuentes

• Blyth, James (1909), El picado del buitre
• Clarke, Ignatius F. , ed. (1997), La Gran Guerra con Alemania, 1890-1914 , Liverpool: Liverpool University Press, ISBN 0-85323-642-9
• Eby, Cecil D (1988), El camino al Armagedón: El espíritu marcial en la literatura popular inglesa, 1870-1914 , Durham, NC: Duke University Press , ISBN 0-8223-0775-8
• Green, Benny (1981), PG Wodehouse: Una biografía literaria , Londres: Pavilion Books, ISBN 0-907516-04-1
• William-Jones, Henry (17 de junio de 1903), "La próxima invasión", Punch , 124 , Londres: 432

• Página de la Sociedad Rusa de Wodehouse , con fotos de las portadas de los libros y una lista de personajes.
• Libro electrónico gratuito de The Swoop en Project Gutenberg.
• El audiolibro de dominio público Swoop! en LibriVox