Las herramientas de software

Toolworks, Inc. (comúnmente abreviada como Toolworks ) fue una empresa estadounidense de desarrollo de software y videojuegos con sede en Novato, California . La empresa fue fundada por Walt Bilofsky en 1980 en su garaje de Sherman Oaks , que convirtió en una oficina, para desarrollar software para la microcomputadora Heathkit H89 . Rápidamente se expandió a los videojuegos, lanzando Airport y MyChess en 1980; otros juegos notables incluyen Chessmaster 2000 , Mavis Beacon Teaches Typing y Mario Is Missing!. Toolworks se fusionó con su distribuidor, Software Country, en 1986 y, después de salir a bolsa en 1988, adquirió IntelliCreations , DS Technologies y Mindscape . En 1994, Toolworks empleaba a 600 personas y tenía un ingreso de US$ 150 millones . En mayo de ese año, fue adquirida por Pearson plc por 462 millones de dólares , lo que la convirtió para llevar la identidad de Mindscape en noviembre.

La empresa Software Toolworks fue fundada por el programador Walt Bilofsky, quien, después de estudiar en la Universidad de Cornell y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), había trabajado para el Instituto de Análisis de Defensa , como programador para RAND Corporation y como consultor. En 1979, adquirió y ensambló una microcomputadora Heathkit H89 ; descubrió que la microcomputadora carecía de software importante y, por lo tanto, comenzó a desarrollar nuevo software y puertos propios, incluido un editor de pantalla completa y un compilador para el lenguaje de programación C llamado C/80, este último basado en el compilador de dominio público Small-C de Ron Cain . ^{[1] [2]} Posteriormente, Bilofsky se puso en contacto con Heath Company, que fabricó la serie de microcomputadoras Heathkit , para que comercializara su software y, en respuesta, le dijeron que el sistema operativo y el lenguaje de programación BASIC con el que venían las microcomputadoras Heathkit eran suficientes. En 1980, Bilofsky anunció su software en BUSS , un boletín de aficionados a Heathkit , y rápidamente recibió pedidos de su software. Finalmente, Bilofsky adoptó el nombre de "The Software Toolworks", utilizándolo públicamente por primera vez con un anuncio enviado a la revista Byte en junio de 1980. Convirtió su garaje en Sherman Oaks, California , en una oficina de dos habitaciones, equipándola con una duplicadora de discos , estanterías y un área de envío. ^[1] Esta oficina fue reubicada más tarde en un cobertizo de jardín. ^[3] A finales de año, Toolworks había entrado en el negocio de los videojuegos, habiendo publicado Airport , un juego de control de tráfico aéreo de Jim Gillogly , y MyChess , un juego de ajedrez de Dave Kittinger. Esto continuó en 1981, con Robert Wesson desarrollando un clon de Pac-Man , el juego Munchkin y un port de Invaders para el H89, y Bilofsky adaptando al psiquiatra de inteligencia artificial ELIZA . ^[1] Otros programas que no eran juegos fueron el editor de hojas de cálculo Zencalc (luego reemplazado por MyCalc), el editor de texto PIE, la aplicación de formato de texto TEXT y el corrector ortográfico SPELL. ^{[2] [3]}

Uno de los principales lanzamientos de Toolworks fue un port de Adventure , un juego de aventuras de texto desarrollado por William Crowther en 1975 y luego ampliado por Don Woods . Gillogly le hizo saber a Bilofsky sobre el juego y, en 1982, pudo hacer que el juego funcionara en un H89 usando el compilador C/80 de Bilofsky. Aunque el juego era de dominio público, Bilofsky decidió lanzar una versión oficial con la aprobación de Crowther y Woods. Esta versión se amplió para que, al final del juego, el jugador sea admitido en un "gremio de magos" ficticio y se le dé una contraseña que pueda enviarse por correo a Toolworks a cambio de un "certificado de hechicería", suscrito por Crowther y Woods, y firmado con el sello corporativo de Toolworks , la única vez que se usó este sello. El juego fue lanzado en 1982 y venía con un manual empaquetado en una bolsa Ziploc . ^[1]

En 1983, Joe Abrams, primo de Bilofsky, se unió a Toolworks. Ese mismo año, la empresa se mudó a una oficina de tres habitaciones en el piso 11 de un edificio bancario de Sherman Oaks, frente a Sherman Oaks Galleria . ^{[1] [2]} Este traslado fue posible gracias a las crecientes ventas de Toolworks, y en ese momento, sus productos se vendían a través de más de 50 tiendas Heathkit, y había lanzado un total de 40 productos en 1984. Ese año, el distribuidor Software Country y su gerente, Les Crane , licenciaron las versiones de Adventure y ELIZA de Toolworks para un disco de compilación de software titulado Golden Oldies Vol I , que se lanzó al año siguiente. Posteriormente, Crane acordó con Abrams que Software Country comercializaría un juego de ajedrez desarrollado por Toolworks; para este proyecto, Toolworks contrató a Mike Duffy, quien había portado MyChess a IBM PC y PCjr , y el equipo desarrolló Chessmaster 2000 . Crane intensificó sus esfuerzos de marketing para el juego, pagando 10.000 dólares por la foto de portada. Bilofsky describió este cambio como el "final rotundo de la era de las bolsas Ziploc". Chessmaster 2000 se lanzó en 1986 y vendió 100.000 copias en siete meses. A partir de este éxito, Toolworks y Software Country se fusionaron en octubre de 1986, y Toolworks fue la entidad superviviente. La empresa fusionada compró entonces Priority Software Packaging, una empresa de duplicación de discos y empaquetado de software, el siguiente noviembre. ^{[1] [4]}

Tras la fusión, Crane concibió una aplicación de mecanografía en la que el usuario sería guiado por Mavis Beacon , una instructora de mecanografía ficticia que corregiría los errores del usuario. El producto, Mavis Beacon Teaches Typing , fue desarrollado por Bilofsky, Duffy y Norman Worthington desde la casa de Bilofsky en seis meses, con Duffy trabajando a menudo más de 140 horas por semana. El equipo tenía como objetivo hacer la aplicación más divertida para mantener a los usuarios interesados, por lo que incorporó grandes cantidades de texto que consideró interesante, generó análisis de errores y la hizo visualmente atractiva. Renée L'Espérance, una mujer haitiana a quien Crane y Abrams habían conocido en una tienda Saks Fifth Avenue , fue contratada para representar a Mavis Beacon. ^{[1] [5]} Debido a su piel más oscura, varias tiendas inicialmente se negaron a vender la aplicación cuando se lanzó en 1987. ^{[1] [6]} Esto cambió cuando una revisión positiva de la aplicación publicada en The New York Times generó mucha demanda, restaurando todos los canales de distribución habituales de Toolworks en dos semanas. ^[1]

En febrero de 1987, Toolworks firmó un acuerdo de distribución con Electronic Arts (ampliado para distribución en Europa en julio), que requería que Toolworks portara cada nuevo juego a Apple II , Apple III , Apple IIGS , Mac , IBM PCjr , computadoras Atari de 8 bits , Atari ST , Commodore 64 , Amiga y IBM PC compatibles tanto monocromáticas como a color . ^{[4] [1]} A cada miembro del equipo de la empresa se le asignó la tarea de desarrollar uno de los puertos, pero la empresa finalmente resultó ser una tensión financiera y Toolworks se quedó sin fondos a fines de 1987. Para recaudar nuevo capital, la empresa se convirtió en una empresa pública en enero de 1988, a través de una fusión inversa con Deseret-Western Venture Capital, una corporación fantasma pública existente registrada en Utah . ^{[1] [7]} Para junio de 1988, Toolworks tenía 45 empleados. ^[4] Poco después, la compañía adquirió a los desarrolladores IntelliCreations (de Chatsworth, California ) en agosto de 1988 y DS Technologies (de West Chicago, Illinois ) en febrero de 1989. ^{[1] [8] [9]} Con la adquisición de IntelliCreations, Toolworks anunció que trasladaría su sede a Chatsworth. Toolworks también acordó con el fabricante Vendex que los juegos de Toolworks se incluyeran en las máquinas de Vendex. ^[1] Life & Death , un juego de simulación de cirugía, fue lanzado en 1988. ^[10] En 1989, la compañía lanzó Beyond the Black Hole , un juego arcade estereoscópico en 3D que venía con gafas 3D. ^[11] En 1989, los juegos de Chessmaster y Mavis Beacon Teaches Typing habían vendido colectivamente 750.000 a través de acuerdos minoristas y de licencias. En busca de una licencia de desarrollo para las plataformas de Nintendo , que eran difíciles de obtener, Toolworks adquirió Mindscape , un titular de licencia existente con sede en Northbrook, Illinois , en marzo de 1990. ^{[1] [12]} Utilizando la licencia de Mindscape, Toolworks lanzó una continuación de Mavis Beacon Teaches Typing centrada en la enseñanza del piano : Miracle Piano Teaching System . La aplicación venía con un teclado físico sensible a la velocidad. , de los cuales Toolworks había pedido 100.000. La cantidad requerida fue sobreestimada y muchos teclados se dañaron en tránsito, lo que causó grandes pérdidas financieras para Toolworks. ^[1] En abril de 1990, Elizabeth Barker se convirtió en presidenta y directora de operaciones (COO) de Toolworks, sucediendo a Crane (que siguió siendo presidente y director ejecutivo ) en el papel de presidente, y fue reemplazada en ambos roles por Robert Lloyd en noviembre de 1990. ^{[13] [14]} En septiembre de 1990, Toolworks se mudó de Chatsworth a Novato . ^[15]

Mientras estaba en conversaciones con fabricantes de equipos originales (OEM) japoneses en Japón, el director ejecutivo de Philips presentó a Abrams las unidades de CD-ROM ; los discos CD-ROM podían almacenar grandes capacidades de datos, pero las unidades para ellos eran poco comunes en los hogares en ese momento. El desarrollador LucasArts había completado tres juegos en CD-ROM, pero tuvo dificultades para venderlos. En 1992, Toolworks licenció los juegos de LucasArts y los distribuyó con nuevas PC por parte de los OEM japoneses. En un mes, esto llevó a más ventas de estos juegos de las que LucasArts había logrado en los dos años anteriores. ^[1] El período de 1992 a 1993 vio el lanzamiento de varios títulos: Star Wars Chess , ^[16] Mario's Time Machine , ^[17] Mario's Early Years!, [ ^18] Legend , ^[19] San Diego Zoo Presents: The Animals!, [ ^20] y la versión para PC de Ultimate Domain . ^[21] En 1993, Computer Gaming World describió a Toolworks como "el rey reinante de los esfuerzos de reempaquetado de software" ( shovelware ) en CD-ROM. ^[22]

Toolworks siguió creciendo hasta llegar a los 600 empleados en 1994, cuando generaba unos ingresos anuales de 150 millones de dólares . En mayo de ese año, la empresa fue adquirida por la empresa de medios británica Pearson plc por 462 millones de dólares . ^{[1] [23]} Poco después, en noviembre, Toolworks había asumido el nombre de Mindscape para todas sus operaciones, lo que se considera el fin de Toolworks. ^{[1] [24]}

• Aeropuerto (1980)
• Mi ajedrez (1980)
• ELIZA (1981)
• Munchkin (1981)
• Aventura (1982)
• Golden Oldies: Volumen 1 - Clásicos del software informático (1985)
• Maestro de ajedrez 2000 (1986)
• ¡Mavis Beacon enseña mecanografía! (1987)
• El maestro del ajedrez de Fidelity 2100 (1988)
• Vida y muerte (1988)
• La caza del Octubre Rojo (1988)
• Rey Cribbage / Rey Gin (1989)
• Más allá del agujero negro (1989)
• El maestro del ajedrez (1989)
• Bruce Lee vive (1989)
• Orbe 3D (1990)
• Los juegos que la gente juega: Gin, Cribbage, Damas y Backgammon (1990)
• Vida y muerte II: El cerebro (1990)
• Sistema de enseñanza de piano milagroso (1990)
• El gran negocio (1991)
• El maestro del ajedrez 3000 (1991)
• Leyenda (1992)
• Zoológico de San Diego presenta: ¡Los animales! (1992)
• ¡Mario ha desaparecido! (1993)
• Los primeros años de Mario: Diversión con las letras (1993)
• El Capitolio (1993)
• El maestro del ajedrez 4000 Turbo (1993)
• Ajedrez de la Guerra de las Galaxias (1993)
• La máquina del tiempo de Mario (1993)
• Megacarrera (1993)
• Los primeros años de Mario: Diversión con números (1994)
• ¡Mavis Beacon enseña mecanografía a los niños! (1994)
• Los primeros años de Mario: Diversión en edad preescolar (1994)
• Dominio definitivo (1994)
• Acción evasiva (1994)
• Deportes maniacos (1994)
• Transbordador espacial (1994)
• El camino a la cima de Al Unser Jr. (1994)
• Fútbol americano de la NCAA (1994)

• Sitio web oficial
• El software Toolworks de MobyGames