La vida sencilla

La idea de The Simple Life surgió en el departamento de comedia de Fox . Brad Johnson, vicepresidente sénior de desarrollo de comedia, afirmó que The Simple Life nació de un reto planteado por Sandy Grushow, presidente de Fox Television Entertainment Group, y Peter Chernin , presidente y director de operaciones de News Corp. , para encontrar una forma diferente de hacer comedias fuera del formato tradicional de las sitcoms.

"Las áreas que parecían más simples y limpias eran volver a esas comedias de situación de alto concepto de los años 60 y decir: hagámoslas de verdad", dijo Johnson. The Simple Life se inspiró en Green Acres , una comedia de situación sobre una pareja de la alta sociedad neoyorquina que se muda a una granja. Johnson dijo que originalmente pensaron en mudar a toda una familia al Sur. Las cámaras observarían cómo los antiguos miembros de la alta sociedad, privados del acceso a sus cuentas bancarias y BMW , intentan conseguir un trabajo, comprar comida e integrarse con los estadounidenses promedio. Al mismo tiempo que el departamento de comedia desarrollaba la idea, Paris Hilton se reunía con el departamento de casting del estudio. Sharon Klein, vicepresidenta sénior de casting del estudio, dijo que quedó inmediatamente fascinada por Hilton y quiso hacer un programa con ella. "Estoy acostumbrada a reunirme con actores que están fingiendo", dijo Klein. "Era tan auténtica. Era divertida. En aquel primer encuentro no pareció tonta. Vivía en su propio mundo y no le daba vergüenza hablar de él. Tenía una dulzura especial."

Los dos departamentos hablaron y se dieron cuenta de que tenían su programa: enviar a Paris Hilton y a su hermana Nicky , que nunca habían trabajado un día en sus vidas, a vivir y trabajar en una granja. En ese momento, el estudio estaba trabajando de cerca con Mike Darnell , jefe de programación de telerrealidad en Fox, a quien le gustó la idea. "Querían ver tacones de aguja en estiércol de vaca", dijo Klein. ^{[ 10 ]} Paris fue convencida de unirse al proyecto, sin embargo, Nicky, siendo algo tímida a la atención pública en ese momento, optó por no participar. Paris dijo a algunos medios que estaba en conversaciones para hacer el programa ella sola, ^{[ 11 ]} pero finalmente, Fox decidió que el elenco de la vida en la ciudad tenía que ser un dúo. Supuestamente, Paris le pidió a varias amigas cercanas que se unieran, incluyendo a Kimberly Stewart y a la heredera de Band Aid , Casey Johnson. Después de que Johnson se negara, Hilton terminó haciendo el acuerdo con Nicole Richie .

Fox contrató a Bunim-Murray Productions para producir la serie. ^{[ 12 ]} La primera temporada se filmó de abril a mayo de 2003 en Altus, Arkansas , y la primera temporada de 8 episodios se estrenó el 2 de diciembre de 2003. ^{[ 13 ]} Durante su emisión, Fox agregó dos episodios adicionales, uno de los cuales fue un especial de reunión. La segunda temporada se filmó de marzo a abril de 2004 y se emitió del 16 de junio al 5 de agosto de 2004, y constó de 10 episodios (más un especial de televisión). El especial, titulado The Simple Life – The Stuff We Weren't Allowed To Show You , se emitió el 17 de noviembre de 2004. ^{[ 14 ]} Mostró varias escenas eliminadas de la temporada (algunas de las cuales aparecen en su lanzamiento en DVD) así como clips de avance de la tercera temporada. El rodaje de la tercera temporada tuvo lugar entre octubre y noviembre de 2004. Se emitió del 25 de enero al 12 de mayo de 2005 y constó de 16 episodios.

En una entrevista con USA Today , Hilton confirmó el rumor de que ella y Nicole ya no eran amigas y que Nicole no formaría parte de la cuarta temporada. Sin embargo, el director de Fox Network, Peter Ligouri, declaró en la gira de prensa de la Asociación de Críticos de Televisión de 2005 en Los Ángeles que Paris y Nicole tenían contrato para dos temporadas más y que, en sus palabras, eran "profesionales de la televisión que estarían listas para trabajar juntas cuando llegara el momento". ^{[ 15 ]} Fox finalmente canceló sus planes para más temporadas de The Simple Life en octubre de 2005, tanto porque había cumplido con su cuota de programas de mitad de temporada como porque Paris y Nicole se habían distanciado como amigas.

Después de que Fox lo cancelara, se informó que otras cadenas, como NBC , UPN , The WB , VH1 y MTV, estaban interesadas en obtener los derechos para emitir nuevas temporadas del programa. ^{[ 16 ]} El 28 de noviembre de 2005, E! anunció que había adquirido The Simple Life y había ordenado que la producción de la cuarta temporada siguiera adelante, junto con los derechos para retransmitir las tres primeras temporadas. El rodaje de la nueva temporada comenzó el 27 de febrero de 2006. ^{[ 17 ]} Se estrenó el 5 de junio de 2006. ^{[ 18 ]} La quinta y última temporada de The Simple Life se estrenó el Día de los Caídos , el 28 de mayo de 2007, y terminó el 5 de agosto de 2007.

El 30 de julio de 2007, E! anunció que había cancelado el programa, declarando: " The Simple Life ha sido una maravillosa adición a la programación de E! durante dos años y siempre estaremos agradecidos a Paris y Nicole por su arduo trabajo y amabilidad". ^{[ 19 ]} Ese día, en el estreno de Rush Hour 3 , la propia Hilton dijo que, "Han sido cinco años geniales y nos hemos divertido mucho, pero estoy feliz de terminarlo aquí", sugiriendo que había optado por no continuar la serie. ^{[ 20 ]} Los derechos de distribución de The Simple Life son propiedad de Disney-ABC Domestic Television .

A pesar de las importantes críticas a la telerrealidad y el escrutinio al que se enfrentaron Hilton y Richie durante la emisión de The Simple Life , la serie recibió críticas moderadamente positivas, que en general destacaron su humor irónico a pesar de su naturaleza vacía. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El agregador de reseñas Rotten Tomatoes le dio a la primera temporada una calificación de aprobación del 69% basada en 16 reseñas. El consenso crítico del sitio afirma: " The Simple Life es un programa increíblemente insustancial, pero no se puede negar que Paris Hilton y Nicole Richie son francamente entretenidas". ^{[ 23 ]} Escribiendo para Variety , Brian Lowry consideró que la serie se hizo "agradable y entretenida porque los principales objetos de burla son las herederas/fiesteras Paris Hilton y Nicole Richie. El concepto fácil de promocionar se desarrolla como una comedia ligera, donde afortunadamente [...] nadie ha aprendido mucho de nada". ^{[ 24 ]} Ken Tucker, de Entertainment Weekly , le dio a la serie una calificación de "B" y afirmó que "los productores saben precisamente qué tono adoptar". ^{[ 25 ]} La editora del Seattle Post-Intelligencer, Melanie McFarland, comentó: "Hilton y Richie intentan traer la extravagancia y la malcriada actitud de Beverly Hills a la gente del campo. Fracasan estrepitosamente. Todos nos reímos un buen rato. Al menos su superficialidad descarada y su incapacidad mental bonachona hacen que la cosa funcione". ^{[ 26 ]}

El estreno de The Simple Life el 2 de diciembre de 2003 atrajo a 13 millones de espectadores, aumentando la audiencia de Fox en el grupo demográfico de adultos de 18 a 49 años en un "fenomenal" 79%. ^{[ 4 ]} El segundo episodio mostró un aumento en la audiencia, alcanzando los 13,3 millones de espectadores. ^{[ 27 ]} Una audiencia de 9,8 millones de espectadores vio el estreno de la segunda temporada de la serie el 16 de junio de 2004. ^{[ 28 ]} Después de mudarse a E!, la cuarta temporada de la serie se estrenó el 4 de junio de 2006, atrayendo a 1,3 millones de espectadores. Si bien "esas cifras de audiencia habrían sido pésimas para Fox, en realidad fueron más de cuatro veces el promedio de E! en horario estelar". Según TV Week , "las cifras de audiencia se triplicaron con creces con respecto al promedio de la cadena" en grupos demográficos clave de adultos. ^{[ 5 ]}

Las desventuras rurales de Paris y Nicole en The Simple Life resultaron tan populares entre los espectadores estadounidenses que se han producido varias adaptaciones internacionales. ^{[ 32 ]}

En 2005, NBC produjo una serie de telerrealidad titulada I Want To Be a Hilton , que tomó la idea de The Simple Life y la invirtió. Presentado por Kathy Hilton , la madre de Paris, el programa mostraba a varios concursantes de zonas rurales y suburbanas que debían realizar diversas tareas, desde acicalar perros hasta organizar un desfile de moda y un evento benéfico, mientras aprendían etiqueta y buenos modales. El finalista de la competencia recibió un paquete de premios que incluía un fondo fiduciario de 200.000 dólares, un nuevo apartamento, vestuario y la oportunidad de vivir como la alta sociedad durante un año. Paris y Nicky participaron como invitados en un episodio, y la perra de Paris, Tinkerbell (que apareció en The Simple Life ), también participó.

Estuvo a punto de producirse una nueva versión de The Simple Life , un spin-off desarrollado que, tras negociaciones, iba a emitirse en E!, con Kelly Osbourne y Kimberly Stewart en París y en los zapatos de Nicole. ^{[ 33 ]} Sin embargo, la serie no se emitió después de que Kelly se retirara del proyecto tras unos días de rodaje, calificándolo de «humillante e infantil». ^{[ 34 ]}

The Simple Life también ha sido emulada por otras producciones televisivas. Filthy Rich: Cattle Drive (2005) de E! compartió varias similitudes indiscutibles con The Simple Life , y se centró en enviar a varias jóvenes socialités conocidas (incluidas Kourtney Kardashian y Brittny Gastineau , entre otras) a vivir en un rancho rural, sin teléfonos celulares y otros lujos a los que se han acostumbrado. MTV produjo Exiled! (2008), que tomó a ocho ex estrellas de My Super Sweet 16 , que habían crecido mimadas, ensimismadas y sin ninguna idea sobre el trabajo real, y las envió a vivir a países del tercer mundo para enseñarles una lección sobre lo difícil que puede ser la vida para otras personas. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En el Reino Unido, Channel 4 emitió Princess Nikki (2006), una serie basada en los fundamentos de The Simple Life , protagonizada por la estrella de telerrealidad Nikki Grahame , quien saltó a la fama tras su popularidad en el popular reality show Big Brother 7. En este programa, Nikki desempeñó trabajos como agricultora, limpiadora intensiva y trabajadora de alcantarillado. El canal de televisión surcoreano KBS2 produjo un programa de telerrealidad y variedades titulado Invincible Youth (2009-2012), que se basa libremente en The Simple Life y cuenta con la participación de varias integrantes de grupos femeninos de K-pop .