El sendero de la sal

Raynor Winn (Ray) y su esposo Moth, diagnosticados con degeneración corticobasal (DCB), se quedaron sin hogar . Habían invertido una suma considerable en una empresa propiedad de un amigo. Cuando la empresa quebró, dejando deudas impagas, el amigo insistió en que eran responsables del pago y los llevó a juicio. Desconocedores de los procedimientos judiciales y sin poder costearse un abogado, perdieron el caso y su granja en el norte de Gales .

Sin hogar ni dinero, y con sus subsidios semanales como único ingreso, deciden recorrer a pie los 1010 km (630 millas) del Sendero de la Costa Suroeste . Descubren que una mochila pesa mucho más a los cincuenta que a los veinte. Compran mochilas baratas para reemplazar las antiguas. 

Llevan sacos de dormir baratos, una tienda de campaña ligera de eBay, ropa impermeable fina, un montón de fideos instantáneos y casi nada de dinero. La primera noche, en los límites de Exmoor , tardan media hora en montar la tienda. Al día siguiente, doloridos por todo el cuerpo, a Ray le sale una ampolla enorme, y se dan el gusto de tomarse el único té con crema del viaje.

Otro día, desesperados por conseguir dinero, intentan encontrar un cajero automático en un bonito pueblo. Confunden a Moth con el poeta laureado Simon Armitage , que también está paseando por allí, y se burlan de él cuando lo niega.

Poco a poco aprenden a sobrellevar las vicisitudes de una caminata de larga distancia: colinas, calor, frío, lluvia, orientación y la curiosidad de la gente, los paisajes y la fauna que encuentran en el camino. El ejercicio intenso, de alguna manera, ayuda a aliviar la rigidez de Moth.

Una noche se alojan en un camping regentado por un hombre barbudo y andrajoso que se compadece de sus dolores y molestias y les da algo para fumar que los llena de una relajación placentera. Al pasar junto al Teatro Minack al aire libre, y sorprendidos por la multitud, una pareja en un Land Rover les regala entradas .

Tras el primer tramo de la caminata, Ray acepta un trabajo envolviendo vellones de oveja , algo que ya había hecho a pequeña escala en su granja. Termina la intensa jornada laboral del primer día cubierta de lanolina verde y viscosa de la lana, con los brazos doloridos, y se levanta a las 5:30 de la mañana siguiente para hacer lo mismo.

El último día, tras recorrer todo el camino en dos tramos, durante dos veranos consecutivos, se encuentran con un desconocido que les ofrece alquilar un piso, justo donde se encuentran, en Polruan .

Moth y Ray Winn caminaron hacia el oeste desde Minehead , Somerset , pasando por Exmoor y las costas norte de los condados de Devon y Cornualles hasta Land's End . Desde allí caminaron hacia el este a lo largo de las costas sur de Cornualles y Devon, pero se detuvieron con su hermana. Al año siguiente, partieron del punto final (Poole, en Dorset ) y caminaron hacia el oeste de regreso a Polruan, donde completaron la caminata.

El libro fue publicado por primera vez en tapa dura por Michael Joseph en 2018 y en rústica por Penguin Books en 2019. Tiene una ilustración de portada original ( Cornish Path ) en estilo xilografía de la grabadora Angela Harding . ^{[ 4 ]} Harding le dijo al grupo de conservación NHBS (anteriormente Natural History Book Service) que la ilustración se basó en su propia experiencia personal recorriendo el Sendero de la Costa Suroeste y acampando en Cornualles cuando era más joven. ^{[ 5 ]} El texto está acompañado de un mapa esquemático del Sendero de la Costa Suroeste que muestra las principales ciudades a lo largo de la ruta. ^{[ 6 ]}

En 2019 se publicó una traducción al holandés de Annemie de Vries con el título Het zoutpad - over oude wegen naar een nieuw start ("El camino de la sal: por viejos caminos hacia un nuevo comienzo"). ^{[ 7 ]} Ha sido traducido a muchos otros idiomas, incluido el búlgaro ( Соленият път , ISBN 9789542848202), italiano ( Il sentiero del sale , ISBN 9788807034664) y esloveno ( Prežeta s soljo , ISBN 9789619451182) ^{[ 8 ]}

Sam Wollaston, escribiendo en The Guardian , comenta que la historia «suena muy sombría. Sin embargo, el libro no lo es, ni tampoco su autor». ^{[ 9 ]} En cambio, el libro es «divertido, a veces inspirador», ya que teje su historia en torno al límite entre la vida y la muerte. ^{[ 9 ]} PD Smith, reseñando el libro en el mismo periódico, escribe que «Su viaje está lleno de tantos altibajos como la ondulada ruta al borde del acantilado». ^{[ 10 ]} Smith añade que el libro, «maravillosamente inspirador y conmovedor», está lleno de «humor irónico». ^{[ 10 ]}

Kirkus Reviews señala: «Muchas reacciones poco caritativas de la gente ante su condición de indigentes —uno pensaría que eran leprosos»; pero también hubo con frecuencia «gestos inesperados de generosidad». ^{[ 11 ]} Comenta que la prosa de Winn es al principio «voluble», y que tarda en «asentarse y alcanzar la sencillez y la claridad de la observación». ^{[ 11 ]} La reseña expresa dudas sobre la credibilidad de algunas de las «viñetas» que describen la naturaleza costera y «el encanto de los momentos en la naturaleza salvaje», pero sugiere que estas se olvidarán a medida que el lector llegue a «admirar la fortaleza y la resiliencia de la pareja». ^{[ 11 ]}

El canónigo Mike D. Williams, de la catedral de Exeter, escribe que el libro destaca por la calidad de su escritura y las historias de las personas que Ray y Moth conocen: «Quienes los tratan como vagabundos, quienes les muestran amabilidad y generosidad». ^{[ 12 ]} Señala cómo Moth comparte varias veces sus «escasas raciones» con otros vagabundos hambrientos y sin hogar. El libro, escribe, trata sobre el sendero costero y su gente, pero su tema central es «el coraje, la resiliencia y la tenacidad de dos personas que, por amor mutuo, siguen adelante paso a paso». ^{[ 12 ]}

El neurólogo Rhys Davies, en Advances in Clinical Neuroscience and Rehabilitation , comenta que la revista no solía reseñar libros superventas, «y mucho menos libros de viajes», pero añade que The Salt Path tiene «un giro neurológico», dado el diagnóstico de degeneración corticobasal de Moth. ^{[ 13 ]} Al mencionar el valor de la risa como «la mejor medicina», describe el tema central del libro como una demostración del «espíritu humano indomable». ^{[ 13 ]} Considera que los Winns presentaron un «argumento convincente (si no científicamente irrefutable) sobre los beneficios de la acción positiva y la fisioterapia, incluso para las afecciones neurodegenerativas más espantosas». ^{[ 13 ]} Recomienda el libro como una lectura «alentadora» para los clínicos, y su positividad como potencialmente beneficiosa para los pacientes diagnosticados con afecciones neurodegenerativas terminales. ^{[ 13 ]}

Chloe Hadjimatheou, en un artículo publicado en The Observer en julio de 2025, escribió que algunos de los hechos narrados en The Salt Path no eran del todo precisos. Ros Hemmings, esposa del antiguo empleador de Raynor Winn, declaró que Winn, cuyo nombre en aquel entonces era Sally Walker, había malversado fondos de la empresa familiar Hemmings, dirigida por su marido. Winn pidió dinero prestado a un pariente lejano, en parte para pagar a la empresa Hemmings. El préstamo estaba garantizado con su casa. Posteriormente, el pariente transfirió el préstamo a un tercero y ella fue demandada para que lo devolviera. Además, tenía una hipoteca sobre la casa; el préstamo y la hipoteca juntos valían más que la casa, por lo que esta fue embargada. ^{[ 1 ]} Hadjimatheou informó que el nuevo propietario de la casa de los Winn había recibido cartas de cobro de deudas y facturas «dirigidas a Sally y Tim Walker». ^{[ 1 ]} Informó que los "nueve neurólogos e investigadores especializados en CBD" con los que habló "se mostraron escépticos sobre el tiempo que llevaba padeciéndola, su falta de síntomas agudos y su aparente capacidad para revertirlos". ^{[ 1 ]}

En respuesta al artículo del Observer , Winn declaró que el informe era "sumamente engañoso" y que estaba consultando con abogados. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Penguin Books declaró que había realizado "toda la debida diligencia " antes de publicar el libro. ^{[ 16 ]} El 9 de julio de 2025, emitió una declaración en línea en la que refutó las afirmaciones del Observer ; incluyó copias de cartas de los médicos de Moth. ^{[ 3 ]} Otros artículos del Observer alegaron que partes del libro tergiversaban a algunas de las personas que Winn conoció y sobre las que escribió en el libro, y pusieron en duda la veracidad de su relato. A través de sus abogados, Winn respondió afirmando que respaldaba su "relato honesto". ^{[ 17 ]}

Tras el artículo del Observer , otros periódicos y revistas comentaron el libro y la cuestión más amplia de la veracidad en las memorias. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} BBC News corroboró gran parte de los detalles del artículo del Observer . ^{[ 22 ]} Amelia Fairney, exdirectora de comunicaciones de Penguin Books, argumentó en The Observer que la industria editorial suele priorizar el beneficio sobre la verdad y comparó a Winn con el autor estadounidense James Frey , cuyas memorias sobre la adicción de 2003, A Million Little Pieces, fueron ampliamente inventadas. ^{[ 23 ]}

El documental « El escándalo del camino de la sal» , presentado por Chloe Hadjimatheou y basado en su investigación para el Observer , se emitió el 15 de diciembre de 2025 en Sky Documentaries . ^{[ 24 ]}