La regla de los nombres

« La regla de los nombres » es un cuento de la escritora estadounidense Ursula K. Le Guin , publicado por primera vez en el número de abril de 1964 de Fantastic y reimpreso en colecciones como The Wind's Twelve Quarters . ^{[ 1 ]} Este cuento y « La palabra de la liberación » transmiten los conceptos iniciales de Le Guin para el reino de Terramar , incluyendo sus lugares y su manifestación física. La mayoría de los personajes de las novelas no aparecen, con la excepción del dragón Yevaud. ^{[ 2 ]} Ambos cuentos ayudan a explicar los fundamentos del reino de Terramar, en particular la importancia de los nombres verdaderos para la magia . ^{[ 3 ]}

La isla de Sattins (una de las islas de Terramar , aunque no se menciona en la historia original) alberga una aldea rústica y un mago residente, apodado "Underhill" porque vive en una cueva al pie de una colina. Gordo, tímido y bastante incompetente, Underhill usa principalmente magia sencilla para ayudar a los aldeanos con pequeñas dificultades médicas y agrícolas cotidianas. Mientras tanto, la maestra de la aldea, la bella Palani, introduce a sus alumnos en el concepto de los nombres: cada ciudadano de Terramar tiene un nombre de niño, que abandona en la pubertad en favor de su "verdadero nombre", pero este nombre debe mantenerse en secreto, ya que magos malintencionados pueden usarlo para controlar al individuo.

Un día, un apuesto forastero solitario procedente del lejano archipiélago llega a la isla. Los lugareños lo apodan Barbanegra. Contrata a un joven del pueblo llamado Birt para que lo guíe hasta la casa de Underhill. Hablando con Birt, Barbanegra revela su propósito: es un poderoso mago que busca el tesoro de sus ancestros, robado por un dragón. Cree que Underhill es un hechicero que derrotó al dragón y se llevó el tesoro.

Birt y Barbanegra llegan a la casa de Underhill. Allí, Barbanegra se enfrenta a Underhill, culminando en una batalla en la que ambos magos se transforman en diferentes animales y fuerzas de la naturaleza. Después de que Underhill se transforma en un enorme dragón, Barbanegra revela que conoce su verdadero nombre, Yevaud, y que pronunciarlo lo atrapará en su verdadera forma. Esto resulta efectivo, pero no como Barbanegra esperaba; Underhill explica que en realidad es el dragón que robó el tesoro de los ancestros de Barbanegra, y por lo tanto su verdadera forma es la de un dragón. Barbanegra, descubierto, es rápidamente derrotado por Yevaud. Mientras tanto, Birt huye de la isla, llevándose consigo a su amada Palani. Al hacerlo, Yevaud, abrazando su naturaleza de dragón depredador, se prepara para devorar a los aldeanos de la Isla Sattins.

En Un mago de Terramar , Ged conoce este relato como una antigua leyenda y hace una apuesta desesperada basada en él. ^{[ 4 ]}

Susan Wood escribe que a principios de la década de 1960, cuando Ursula K. Le Guin vendía relatos como " La palabra de la liberación " y "La regla de los nombres", "era una escritora consumada, que expresaba valiosas reflexiones con gracia y humor". ^{[ 5 ]}

La historia subraya la importancia del lenguaje en todo el Ciclo de Terramar. En particular, el uso de «nombres» en el título, junto con el uso de «palabra» en «La Palabra de la Liberación», refuerza este mensaje en las dos primeras historias de Terramar. ^{[ 6 ]} Específicamente, dentro del reino de Terramar, conocer el verdadero nombre de otro hombre o dragón otorga poder sobre ellos; por lo tanto, compartir el propio nombre con otro es un acto de total confianza. ^{[ 4 ]}

Richard D. Erlich escribe que Le Guin hace que el dragón Yevaud adopte el nombre tolkieniano "Sr. Underhill", ^{[ a ]} porque "vive en una pequeña casa al estilo hobbit debajo de una colina". ^{[ 8 ]}

En entregas posteriores del Ciclo de Terramar, se desarrolla el concepto de que humanos y dragones son parientes y originalmente pertenecían a una sola especie, y algunos personajes, como Tehanu, poseen una naturaleza dual humano-dragón. Sin embargo, en este relato inicial no hay ningún indicio de ello. Yevaud se transformó en humano para esconderse, al igual que Ged se convirtió en pájaro en «Un mago de Terramar» y Festin en pez en «La palabra de la liberación», y no hay ninguna sugerencia de que la humanidad fuera inherente a él de ninguna manera.

• Bernardo, Susan M.; Murphy, Graham J. (2006). Ursula K. Le Guin: Una guía crítica (1.ª  ed.). Westport, Connecticut: Greenwood Press . ISBN 0-313-33225-8.
• Cadden, Mike (2005). Ursula K. Le Guin Más allá del género: Ficción para niños y adultos (1.ª  ed.). Nueva York, Nueva York: Routledge . ISBN 0-415-99527-2.

• Listado de títulos de The Rule of Names en la base de datos de ficción especulativa de Internet.