Los rivales

Los Rivales es una comedia de costumbres en cinco actosde Richard Brinsley Sheridan , estrenada en el Theatre Royal, Covent Garden , Londres, el 17 de enero de 1775. Fue su primera obra de teatro.

La trama gira en torno a una joven pareja, Jack Absolute y Lydia Languish, y las complicaciones de su noviazgo. Finalmente se unen a pesar de las intervenciones contraproducentes del padre de Jack, Sir Anthony, y la tía de Lydia, la Sra. Malaprop, así como de otros dos pretendientes de Lydia: un belicoso irlandés y un campesino inglés. Una subtrama muestra a otra joven pareja, Julia Melville y su prometido, el amigo de Jack, Faulkland, cuyo romance se ve interrumpido por los celos obsesivos de Faulkland, pero que tiene un final igualmente feliz. El personaje más conocido de la obra es la Sra. Malaprop, famosa por su ridícula confusión de palabras de sonido similar, que ha dado nombre a los malapropismos .

La obra no tuvo buena acogida en su estreno y fue retirada de cartelera tras una sola función. Sheridan la revisó a fondo y, cuando se estrenó poco después, se convirtió en un éxito que se ha mantenido hasta la fecha.

The Rivals fue la primera obra de Sheridan. En aquel entonces, era un joven recién casado que vivía en Bath . Tras su matrimonio, su esposa, Eliza (nacida Elizabeth Linley ), abandonó su exitosa carrera como cantante. Podría haber seguido ganando un sueldo considerable, pero no le gustaba actuar en público y Sheridan, que era muy clasista, pensaba que no era apropiado que la esposa de un caballero cantara por dinero. ^{[ 1 ]} Thomas Harris , el director del Theatre Royal, Covent Garden , lo invitó a escribir una obra de teatro y, tras leer el guion de Sheridan, predijo un gran éxito y al menos 600 libras esterlinas en derechos de autor para el autor. ^{[ 2 ] [ n 1 ]}

La obra, ambientada en Bath, se inspira en trabajos escritos por la madre de Sheridan : una novela, Memorias de la señorita Sidney Bidulph , y una obra de teatro inacabada, Un viaje a Bath , en la que la idiotez de la señora Tryfort es precursora de la señora Malaprop. Sir Anthony Absolute se asemeja a Sir Sampson Legend en la comedia de la Restauración de Congreve , Amor por amor , y según el biógrafo A. Norman Jeffares, tiene reminiscencias de «un padre tan dominante y obstinado como el de la propia Sheridan». ^{[ 1 ]}

La obra The Rivals se estrenó en Covent Garden el 17 de enero de 1775. El público de la noche del estreno la rechazó. Fue criticada por ser una imitación de comedias anteriores, por su excesiva duración, ^{[ 4 ]} por su humor burdo, por su exceso de malapropismos y por el personaje de Sir Lucius O'Trigger, una caricatura desagradablemente dura de un irlandés. ^{[ 2 ]} La actuación no fue buena: según The Morning Post , Edward Shuter como Sir Anthony "no se sabía dos líneas seguidas, y dondequiera que salía, intentaba llenar el intermedio con juramentos y bufonadas", ^{[ 5 ]} y John Lee como O'Trigger tampoco se sabía sus líneas, y su acento irlandés era "una horrible mezcla de acentos discordantes, un dialecto tosco, ni galés, ni inglés, ni irlandés". ^{[ 5 ]}

Además de los defectos percibidos en la obra y la insuficiencia de algunas interpretaciones, la representación se vio obstaculizada por la presencia entre el público de una ruidosa claque anti-Sheridan , inspirada por un dramaturgo rival. La obra fue retirada inmediatamente después del fracaso del estreno y Sheridan la revisó en once días. ^{[ 6 ]}

La segunda versión de la obra de Sheridan se estrenó en Covent Garden el 28 de enero de 1775. El texto difería sustancialmente del de la primera noche. Al revisarlo, Sheridan se esforzó por refinarlo. Eliminó todos los chistes indecorosos y términos ofensivos como «puta»; limitó los malapropismos a la propia Sra. Malaprop; y suavizó la sátira de los irlandeses, convirtiendo a O'Trigger en un orgulloso patriota en lugar de un inescrupuloso cazafortunas. ^{[ 7 ]} El Morning Chronicle comentó que el original tenía «algunas imperfecciones» y que posteriormente había «sufrido algunas alteraciones», con el resultado de que «la obra en su estado actual ha recibido tales muestras de aprobación general» que requería un relato detallado de la pieza. ^{[ 8 ]} David Garrick , que dirigía el teatro rival Drury Lane , estuvo en la noche del estreno de la obra reescrita y comentó al final: «Veo que esta obra se representará». ^{[ 9 ]}

Entre las veintiocho noches de la versión revisada —considerada una buena racha en su momento— y el primer reestreno, en abril de 1776, Sheridan colaboró ​​con su suegro y cuñado, los compositores Thomas Linley el Viejo y el Joven , en la ópera cómica The Duenna . Esta se estrenó en Covent Garden en noviembre de 1775 y fue un éxito rotundo, consolidando la posición de Sheridan en el teatro londinense y, durante un tiempo, eclipsando en popularidad a The Rivals . La ópera se representó durante setenta y cuatro noches, una racha sorprendentemente larga para la época. ^{[ 1 ] [ n 2 ]} Para el primer reestreno de la versión revisada de la obra, se anunció como «Escrita por el autor de The Duenna». ^{[ 11 ]} Hubo reposiciones de The Rivals en Drury Lane en 1777, en Haymarket en 1792, en Covent Garden en 1795 y en Drury Lane en 1796. ^{[ 12 ]} La Internet Broadway Database (IBDB) registra una producción neoyorquina en el siglo XVIII, en abril de 1778. ^{[ 13 ]} August von Kotzebue puso en escena la obra en Alemania ese mismo año. ^{[ 14 ]}

• Sir Anthony Absolute, un baronet adinerado
• El capitán Jack Absolute, su hijo, disfrazado de alférez Beverley
• Faulkland, amigo de Jack Absolute
• Bob Acres , amigo de Jack Absolute
• Sir Lucius O'Trigger, un baronet irlandés
• Fag, el sirviente del Capitán Absoluto
• David, el sirviente de Bob Acres
• Thomas, el sirviente de Sir Anthony
• Lydia Languish, una rica heredera adolescente, está enamorada del "Alférez Beverley".
• La señora Malaprop , la tutora de mediana edad de Lydia.
• Julia Melville, una joven pariente de los Absolutos, enamorada de Faulkland.
• Lucy, la intrigante criada de Lydia

La obra se desarrolla en Bath , una elegante ciudad balneario del siglo XVIII . La trama gira en torno a dos jóvenes enamorados, Lydia y Jack. Lydia, aficionada a las novelas populares, anhela un romance puramente romántico. Para conquistarla, Jack se hace pasar por el alférez Beverley, un humilde oficial del ejército. Lydia está fascinada con la idea de fugarse con un soldado sin recursos, a pesar de las objeciones de su tutora, la señora Malaprop, una viuda moralista. La señora Malaprop es el personaje cómico principal de la obra, gracias a su constante mal uso de palabras que suenan parecidas a las que pretende usar, pero que significan algo distinto (el término «malapropismo» , vigente desde principios del siglo XIX, se acuñó en referencia a este personaje). ^{[ 15 ]}

Lydia tiene otros dos pretendientes: Bob Acres (un caballero rural algo bufonesco) y Sir Lucius O'Trigger, un baronet irlandés empobrecido y combativo . Sir Lucius le paga a Lucy para que lleve cartas de amor entre él y Lydia (quien usa el nombre de "Delia"), pero Lucy lo está engañando: "Delia" es en realidad la señora Malaprop.

Al comienzo de la obra, Sir Anthony llega repentinamente a Bath. Ha concertado un matrimonio para Jack, pero este se niega, alegando que ya está enamorado. Discuten acaloradamente, pero Jack pronto se entera, a través de los chismes de Lucy y Fag, de que el matrimonio concertado por Sir Anthony es, en realidad, con Lydia. Fingiendo sumisión ante su padre, es presentado a Lydia con la bendición de la señora Malaprop. Jack le confiesa a Lydia que solo se hace pasar por el hijo de Sir Anthony. Ella irrita a la señora Malaprop al proclamar a viva voz su eterna devoción a "Beverley" y rechazar a "Jack Absoluto".

El amigo de Jack, Faulkland, está enamorado de Julia, pero sufre de celos y desconfianza; se preocupa constantemente por su fidelidad. Faulkland y Julia discuten tontamente, pronunciando discursos elaborados y grandilocuentes sobre el amor verdadero que satirizan los dramas románticos de la época.

Bob Acres le dice a Sir Lucius que otro hombre ("Beverley") está cortejando a la dama que Acres ha elegido (Lydia, aunque Sir Lucius lo desconoce). Sir Lucius declara inmediatamente que Acres debe desafiar a "Beverley" a un duelo y matarlo. Acres acepta y escribe una nota de desafío, a pesar de su carácter menos belicoso y las dudas de su sirviente, David. Sir Lucius se marcha, llega Jack y Acres le revela su intención. Jack accede a entregar la nota a "Beverley", pero se niega a ser el padrino de Acres.

La señora Malaprop vuelve a presentar a Jack a Lydia, pero esta vez con Sir Anthony presente, desenmascarando a Jack como "Beverley". Lydia, furiosa por la frustración de sus sueños románticos, rechaza a Jack con desprecio. Sir Lucius también se entera del matrimonio propuesto entre Jack y Lydia y decide desafiar a Jack. Se encuentra con él, quien, dolido por el rechazo de Lydia, acepta pelear sin siquiera saber el motivo. Su encuentro coincidirá con la pelea de Acres contra "Beverley".

En el campo de duelo, Acres se muestra reacio a luchar, pero Sir Lucius no tolerará evasivas. Llegan Jack y Faulkland. Acres descubre que "Beverley" es en realidad su amigo Jack y se libra del duelo. Jack, dispuesto a enfrentarse a Sir Lucius, se bate en duelo.

David informa a la señora Malaprop, Lydia, Julia y Sir Anthony del duelo, y todos se apresuran a impedirlo. Sir Lucius explica el motivo de su desafío, pero Lydia niega cualquier relación con él y confiesa su amor por Jack. La señora Malaprop anuncia que es Delia, pero Sir Lucius se horroriza al darse cuenta de que ha sido engañado. Sir Anthony consuela a la señora Malaprop, Julia se reconcilia con Faulkland y Acres invita a todos a una fiesta.

La obra se reestrenó en los escenarios londinenses cincuenta veces durante el siglo XIX y hubo producciones allí en cada década del siglo XX. ^{[ 16 ]} Una producción del West End protagonizada por Ralph Richardson y Margaret Rutherford (más tarde Isabel Jeans ) se representó durante un récord de 363 funciones a partir del 6 de octubre de 1966. ^{[ 17 ]} Según Les Archives du spectacle, la primera producción en París (como Les Rivaux ) fue en 2019, aunque la otra comedia conocida de Sheridan, La escuela del escándalo ( L'École du scandale ), se había presentado allí ya en 1824. ^{[ 18 ]} IBDB registra dos producciones en el siglo XIX, seis en el siglo XX y una en el siglo XXI. ^{[ 19 ]}

La BBC emitió seis adaptaciones radiofónicas de la obra a partir de 1935. El reparto incluía a Athene Seyler , Fay Compton , Flora Robson y Patricia Routledge como la Sra. Malaprop, Baliol Holloway , Peter Pratt y Geoffrey Palmer como Sir Anthony, y en otros papeles, Fenella Fielding , Hugh Burden , Sara Crowe y David Bamber . ^{[ 20 ]}

La primera adaptación televisiva de la BBC fue en 1938, con versiones posteriores en 1948, 1970 y 1988. Entre los participantes se encontraban Andrew Cruickshank y Donald Sinden como Sir Anthony, Beryl Reid y Sheila Hancock como la Sra. Malaprop, y en otros papeles Jeremy Brett , Patrick Ryecart , TP McKenna y Ronald Pickup . ^{[ 20 ]}

Una adaptación musical, titulada Rivals!, con canciones de Herbert Hughes y letras de John Robert Monsell , fue puesta en escena por Vladimir Rosing en el Kingsway Theatre de Londres en octubre de 1935. Se representó durante 86 funciones. ^{[ 21 ]} Una adaptación musical posterior, llamada All in Love , fue realizada por Jacques Urbont (música) y Bruce Geller (letra). Se estrenó en el May Fair Theatre de Londres en marzo de 1964, con un reparto que incluía a Ronnie Barker , James Fox , Peter Gilmore , Mary Millar , Peter Pratt y Annie Ross . No tuvo éxito y cerró al cabo de un mes. ^{[ 22 ]}

• Texto completo de Los rivales en el Proyecto Gutenberg
• Los rivales en labase de datos de Broadway en Internet
• El audiolibro de dominio público " The Rivals" está disponible en LibriVox.