La próxima voz que oirás...

La próxima voz que oigas... es una película dramática estadounidense de 1950dirigida por William Wellman , producida por Dore Schary y protagonizada por James Whitmore y Nancy Davis . Está basada en un cuento del mismo nombre escrito por George Sumner Albee que se publicó en el número de agosto de 1948 de la revista Cosmopolitan . ^{[ 3 ]}

Una descripción exhaustiva de la realización de la película es el tema del libro de la productora Dore Schary, Case History of a Movie . La película también se analiza extensamente en el libro de Foster Hirsch , Hollywood and the Movies of the Fifties , en el que Hirsch escribe que la película "intenta cerrar la brecha entre lo cotidiano y lo divino". ^{[ 4 ]}

Joe y Mary Smith, con su hijo Johnny, son una familia estadounidense típica. Joe trabaja en una fábrica de aviones y lidia con las molestias habituales de la vida moderna. Mary está embarazada de su segundo hijo. Un día, Joe le cuenta a Mary que ha oído una voz en la radio que se presenta como la de Dios. Mary se muestra escéptica hasta que ella también oye la voz. Más tarde, la voz vuelve a las ondas y se escucha en todo el mundo en todos los idiomas. El jefe ateo de Joe se burla de quienes creen que la voz es la de Dios, pero muchos terminan creyendo en la divinidad de los mensajes de radio. Joe experimenta cambios en su vida y comienza a comprender el mensaje de Dios para la humanidad: detenerse y reconocer los muchos pequeños milagros en la vida cotidiana de las personas. Mientras la congregación de la iglesia de Joe espera ansiosamente el próximo mensaje de la radio, Dios guarda silencio.

• James Whitmore como Joe Smith
• Nancy Davis como la Sra. Joe Smith
• Gary Gray como Johnny Smith, su hijo
• Lillian Bronson como la tía Ethel
• Art Smith como el Sr. Brannan
• Tom D'Andrea como Hap Magee
• Jeff Corey como Freddie

El relato de George Sumner Albee, «La próxima voz que oirás…», se publicó en la edición de agosto de 1948 de la revista Cosmopolitan . El relato difiere de la película en varios aspectos clave, ya que se centra principalmente en la reacción del público en general, en lugar de la de una familia estadounidense común. El relato incluye las palabras exactas de Dios, que no se escuchan en la película. La resistencia a creer en una fuente divina lleva a organizaciones ateas, profesores universitarios y al Kremlin a protestar enérgicamente, mientras que los soviéticos acusan a Occidente de una conspiración capitalista. Dios responde provocando milagros en todo el mundo, cada uno a 80 kilómetros de distancia. Cuando algunos cínicos continúan protestando y negándose a creer, Dios realiza el milagro definitivo sumergiendo Australia bajo el agua durante un minuto. ^{[ 3 ]}

El productor y jefe de producción de MGM, Dore Schary, se sintió atraído por la historia debido a su tono espiritual y adquirió los derechos del relato de Albee, pero Schary no deseaba crear una película épica sobrenatural con efectos especiales que representaran los milagros descritos en la historia. Escribió un tratamiento de 10 000 palabras basado en el tema general de la historia, pero se centró en la familia Smith y su reacción a los mensajes. En lugar de los milagros espectaculares de la historia original, Schary se centró en milagros cotidianos, como el nacimiento de un hijo. ^{[ 5 ]}

A Schary también le atrajo el proyecto porque desafiaba la sabiduría tradicional de la industria cinematográfica que consideraba que las películas religiosas y aquellas con mensajes implícitos eran un fracaso en taquilla. Representaba la lucha de Schary con el director del estudio, Louis B. Mayer, sobre el tipo de películas que el estudio debía producir; Mayer prefería producciones ostentosas y con estrellas de renombre, mientras que Schary buscaba material más realista y transgresor, como Battleground del año anterior , también protagonizada por James Whitmore. Para The Next Voice You Hear... , Schary intentó evitar los lujos de un reparto repleto de estrellas y, en su lugar, asignó los papeles principales a actores poco conocidos con contrato con MGM, James Whitmore y Nancy Davis. ^{[ 4 ]}

La producción de la película duró tan solo 14 días, tras cuatro días de ensayos, un calendario muy condensado en comparación con el de las películas típicas producidas por los grandes estudios. El set se cerró para preservar el secreto del tema de la película. Desafiando la imagen convencional de las mujeres embarazadas en la pantalla, que normalmente llevaban chaquetas largas conocidas como "carniceros", Nancy Davis lució un vestuario que la hacía parecer embarazada de forma realista, sin maquillaje y con un traje confeccionado con kilos de algodón y gasa. ^{[ 5 ]}

El modesto presupuesto de la película, de 600.000 dólares, se consideró un experimento para MGM, donde el presupuesto estándar para un largometraje había superado el millón de dólares. El presupuesto fue el más bajo para cualquier largometraje de MGM desde la Segunda Guerra Mundial y el experimento, supervisado directamente por Schary, se consideró un esfuerzo importante para el estudio. ^{[ 6 ]}

El inesperado éxito de taquilla de The Next Voice You Hear... reforzó el estatus de Schary en MGM y lo distanció aún más de Mayer, quien renunciaría en agosto de 1951. ^{[ 4 ]}

El estreno mundial de la película tuvo lugar en el Radio City Music Hall de Nueva York el 29 de junio de 1950 como parte de las festividades del teatro previas al Día de la Independencia , que incluyeron un desfile patriótico, espectáculos teatrales y un espectáculo de fuegos artificiales eléctricos . ^{[ 1 ]}

En una reseña contemporánea para Los Angeles Times , el crítico John L. Scott escribió:

«The Next Voice You Hear» se aparta radicalmente de la oferta cinematográfica habitual y seguramente provocará comentarios inusuales y cierta controversia. El atractivo de la película debe ser juzgado por cada persona que la vea... porque se aleja demasiado de lo convencional como para ser considerada desde el punto de vista del cinéfilo (o crítico) promedio. ... Los valores de producción son modestos, según la mayoría de los estándares de Metro, aunque cabe destacar el gran mérito de William Wellman por haber controlado con firmeza la sobreactuación, que podría haber sido excesiva. También se requirió valentía para abordar un tema así. Hay escenas en «The Next Voice» que resultarán profundamente conmovedoras para aquellos con sensibilidad. ... «The Next Voice You Hear» es ingeniosa y prácticamente sin parangón, a su manera, en la historia del cine. Puede que no quede completamente satisfecho, pero sin duda vale la pena verla. ^{[ 7 ]}

El crítico Bosley Crowther de The New York Times lamentó "algunos de los clichés fáciles y presuntuosos que se utilizan para impulsar la trama", pero escribió: "[Debemos] reconocer que esta no es una película intelectual. Es estrictamente y sinceramente emocional. Es una mezcla de humor, sentimiento y romance, y ese elemento de misticismo al que la persona promedio rara vez puede resistirse". ^{[ 1 ]}

Variety calificó la película como una "experiencia cinematográfica inusual" que fue "bellamente manejada en cuanto a la comprensión del guion, la dirección y la interpretación". ^{[ 8 ]}

Según los registros de MGM, la película recaudó 668.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 120.000 dólares en el extranjero, lo que resultó en una ganancia para el estudio de 367.000 dólares. ^{[ 2 ]}

La banda sonora de la película fue compuesta por David Raksin y dirigida por Raksin y Johnny Green . El tema con aires de himno utilizado para los títulos de crédito iniciales y finales se publicó posteriormente como "Hasten the Day", con letra de Norman Corwin . ^{[ 9 ]}

Las partes que se conservan de la partitura de Raksin, excluyendo parte de la música original, se publicaron en CD en 2009 bajo el sello Film Score Monthly .

• La próxima voz que oirás... en IMDb
• La próxima voz que oirás... en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• La próxima voz que oirás... en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Un estudio de caso de una película en Internet Archive