La pistola de mecha

The Matchlock Gun es un libro infantil de Walter D. Edmonds . Ganó la Medalla Newbery a la excelencia como la contribución más destacada a la literatura infantil estadounidense en 1942. ^[1]

El libro se desarrolla en el año 1756, durante la Guerra franco-india en Guilderland , Nueva York. Edward Van Alstyne, de diez años (a lo largo del libro, se le llama "Ateoord", que es su nombre en holandés) y su madre Gertrude están decididos a proteger su hogar y su familia con una antigua (y demasiado pesada) escopeta de mecha española que el bisabuelo de Edward había traído de Bergen Op Zoom en los Países Bajos mientras su padre Teunis está fuera de casa con la milicia local luchando contra el enemigo (usando, para decepción de Edward, un mosquete en lugar de la mecha).

Gertrude, Edward y su hermana menor, Trudy, se ocupan de sus tareas cotidianas, pero llegan noticias de que las fuerzas franco-indias han estado atacando y quemando asentamientos cercanos y que Teunis y su compañía de milicia han sido enviados para interceptarlos. Más tarde ese día, mientras ella y los niños están pastoreando las vacas, Gertrude ve una columna de humo en la distancia y se da cuenta de que los asaltantes se están acercando. En lugar de ir con los niños a la casa de ladrillo de su suegra como Teunis había sugerido anteriormente, ya que los asaltantes tendrían más probabilidades de atacarla en lugar de su casa, diseña un plan para un posible ataque indio. Al regresar a casa, carga el arma de mecha, la fija en posición para disparar e instruye a Edward cómo y cuándo disparar. Luego sale a vigilar a los asaltantes que se acercan.

En el clímax del libro, Gertrude ve llamas en la distancia y se da cuenta de que la casa de su suegra ha sido efectivamente atacada. Momentos después, ve a cinco indios acercándose en la oscuridad, empeñados en quemar la casa. Apenas capaz de escapar de ellos, llega al porche delantero y logra gritar una advertencia preestablecida a Edward, pero es herida en el hombro por un tomahawk arrojado , y el niño dispara el arma a través de la ventana delantera, matando a tres asaltantes y ahuyentando a los dos restantes (uno de ellos, aparentemente herido, es asesinado más tarde por la milicia que regresa). Mientras su casa arde, Edward y Trudy logran arrastrar a su madre inconsciente a un lugar seguro. Edward regresa a la casa en llamas para salvar el arma española, y más tarde él, Trudy y su madre son encontrados por su padre y los otros milicianos.

El prólogo del libro afirma que esta es una historia real transmitida por los descendientes de Trudy (Trudy se hizo ampliamente conocida como una experta hilandera, habiendo sido enseñada por su madre quien, debido a su hombro lisiado, ya no podía realizar la tarea).

El libro ha sido grabado dos veces, primero en 1969 como una dramatización de audio por Newbery Awards Records, Inc. (NAR 3005) ^[2] y nuevamente en 2015 por Blackstone Audio leído por Mark Turetsky. ^[3]

El libro ha sido acusado de representar a los nativos americanos como "el horror, la peor pesadilla [...lo que] puede muy bien ser una de las peores descripciones de los pueblos nativos en la literatura infantil, ciertamente en el siglo XX", y de "elogiar un pasado estadounidense en el que las poblaciones indígenas eran consideradas infrahumanas y se hacían todos los esfuerzos posibles por exterminarlas". ^[1]

• Escuchar The Matchlock Gun en Internet Archive