El 69.º de Combate

El 69.º Regimiento de Infantería es una película bélica estadounidense de 1940 protagonizada por James Cagney , Pat O'Brien y George Brent . La trama se basa en las hazañas reales del 69.º Regimiento de Infantería de la ciudad de Nueva York durante la Primera Guerra Mundial . El regimiento recibió ese apodo cuando se enfrentó al general Robert E. Lee durante la Guerra Civil Estadounidense .

Entre las personas reales retratadas en The Fighting 69th se encuentran el padre Francis P. Duffy , el capellán ; el comandante del batallón y futuro líder de la OSS, "Wild Bill" Donovan ; el teniente Oliver Ames, comandante de pelotón; y el entonces sargento Joyce Kilmer ( Jeffrey Lynn ), un famoso poeta, que murió en combate el 30 de julio de 1918. ^{[ 2 ]}

La mayor parte de The Fighting 69th se filmó en el rancho Calabasas de Warner Bros. , que sirvió como Camp Mills , la base de entrenamiento del regimiento, varios pueblos franceses y numerosos campos de batalla. ^{[ 3 ]}

La trama gira en torno a Jerry Plunkett ( James Cagney ), un neoyorquino inadaptado, de carácter rudo, que muestra una mezcla de bravuconería y desprecio por los oficiales. Envuelto en el fervor patriótico cuando Estados Unidos entra en la Primera Guerra Mundial, se une al 69.º Regimiento con el objetivo de ganar medallas derrotando él solo a los alemanes.

Sin embargo, la inexperiencia de Plunkett y su falta de respeto hacia el mando lo llevan a cometer errores en la batalla y, finalmente, a demostrar su cobardía. El capellán , el padre Francis P. Duffy ( Pat O'Brien ), cree que el joven tiene potencial y le ruega al comandante del 69.º, el mayor "Wild Bill" Donovan ( George Brent ), que le dé a Plunkett una última oportunidad. Donovan accede a regañadientes y, cuando el 69.º recibe la orden de enviar un pelotón a tierra de nadie para capturar soldados alemanes y obtener información, Donovan ordena a Plunkett que se una a ellos.

La inexperiencia y el nerviosismo de Plunkett lo llevan a revelar accidentalmente la posición del pelotón, lo que provoca la muerte de dos respetados soldados: el teniente "Long John" Wynn ( Dick Foran ) y el soldado raso Timothy "Timmy" Wynn ( William Lundigan ). Donovan, indignado, ordena que Plunkett sea sometido a consejo de guerra . Sin embargo, mientras espera su ejecución, el padre Duffy se acerca a Plunkett en un último intento por salvarlo espiritualmente. Plunkett le ruega al sacerdote que lo libere para poder desertar del ejército y escapar de la guerra. Cuando el padre Duffy se niega, la celda es destruida por un proyectil alemán y Plunkett queda libre, salvando al padre Duffy de entre los escombros. Acto seguido, Plunkett presencia cómo el padre Duffy atiende a varios soldados heridos, exhortándolos a mantener la fe y el valor.

Avergonzado e inspirado por la paciencia y el coraje de Donovan, Plunkett decide reincorporarse a su unidad en el frente y apoyar su avance. Sin embargo, al alcanzar al 69.º batallón, observa que este ha sido detenido por un intenso bombardeo alemán. Al encontrar un mortero cuya dotación casi ha muerto, localiza al sargento "Big Mike" Wynn y le ruega que le explique cómo manejarlo. El sargento Wynn se niega inicialmente, pues recuerda cómo Plunkett había causado la muerte de sus dos hermanos en un enfrentamiento anterior con el enemigo.

Plunkett, sin embargo, persevera y comienza a usar el mortero para contrarrestar el bombardeo alemán y permitir que el 69.º avance. Los alemanes responden lanzando una granada a la trinchera donde se encuentran Plunkett y el sargento Wynn. En un acto de heroísmo desesperado, Plunkett sacrifica su vida lanzándose sobre la granada para proteger a "Big Mike". Plunkett resulta herido de muerte y sucumbe a sus heridas, dejando al mayor Donovan y al sargento Wynn conmocionados por la valentía del joven.

Si bien Jerry Plunkett era un personaje ficticio, el padre Duffy, el mayor Donovan, el teniente Ames y la poetisa Joyce Kilmer fueron miembros reales del 69. Muchos de los eventos representados (el entrenamiento en Camp Mills , la Marcha del Barro, el derrumbe del refugio subterráneo en Rouge Bouquet , el cruce del río Ourcq , el desfile de la victoria, etc.) ocurrieron realmente.

John T. Prout, an Irish American who was a former Captain in the regiment and a general in the Irish Army, was the movie's "technical advisor".^[4][5]

Priscilla Lane was initially cast as one of the soldiers' girls back home, but the part was cut prior to production. No female characters are seen in the film.

According to Warner Bros. records, the film made $1,822,000 domestically and $491,000 foreign, for a worldwide total of $2,313,000.^[1]

Notes

• The Fighting 69th at IMDb
• The Fighting 69th at the AFI Catalog of Feature Films
• The Fighting 69th at the TCM Movie Database (archived)
• The Fighting 69th at AllMovie
• Fighting 69th Historical AssociationArchived February 4, 2012, at the Wayback Machine